ГЛАВА 4
АРЕС
…А ведь он мне и вправду едва руку не сломал, даже кости затрещали. Впрочем, в голове у меня тут же просветлело. А то ведь я совсем поплыл: как за волосы его схватил, так крыша и поехала. Еще бы минута, и я бы набросился на него прямо здесь, как похотливая зверюга. И, я очень сомневаюсь, что он бы мне уступил. Кто из нас кого бы прикончил в результате?.. Судя по багровым отпечаткам на моей руке, скорее, он меня. Сколько бы он после этого прожил?.. Не знаю. Его бы тут же уложили разрывными пулями мои охранники.
- Хорошо, Минк, - я возвращаюсь на свое место напротив него, - будем играть в открытую. Император Кориан оставил принятие решения о статусе Танагуры и дальнейшей ее судьбе на мое рассмотрение. Он не будет против, если я сотру Танагуру с лица Амои. Не будет против, даже если мне вдруг вздумается уничтожить, к чертовой матери, всю Амои. Но это – в крайнем случае. Думаю, что империю больше устроит Амои в качестве саттелита во главе с Консулом-наместником, который был бы лоялен к местному населению, соблюдая при этом интересы империи. А на данный момент в интересах империи – поощрять научные разработки ваших ученых в области генетики, электроники и военных технологий. В генной инженерии вам нет равных. Если соединить ваши знания и опыт с достижениями наших ученых – это будет просто бомба.
- Я так понимаю, блокада пси-порталов мозга блонди – одно из таких достижений? – холодно усмехается Минк.
- Да. Отпадная штука, правда?.. Но я, с твоего разрешения, продолжу. Я хочу, чтобы Танагура и дальше жила, работала и процветала под протекторатом Империи и на ее благо. Те блонди, которые остались в живых, получат обратно все свои должности и привилегии, и будут работать в госдепартаменте или в лабораториях, кто к чему приспособлен. Конечно, за каждым из них будет закреплен индификатор с личным кодом для пси-контроля. В случае предательства или неправомерных действий, направленных на нанесение ущерба Империи , объект будет уничтожен. Мидас по-прежнему останется центром развлечений и секс-индустрии. Доходы, разумеется, будут частично отправляться в казну Империи, но в разумных процентах. Церес меня не интересует. Можно его просто уничтожить – зачем кормить толпу бездельников?.. Но можно поступить и более разумно. Например, заставить монгрелов приносить пользу: скажем, использовать их, как генетический материал для научных экспериментов, или отправить расчищать пустоши для строительства новых объектов. Было бы замечательно со временем освоить пустоши и построить там города типа Танагуры. Это, конечно, влетит в копеечку, зато потом как можно будет развернуться!.. Но это в будущем. Сейчас необходимо принять решение о статусе Амои, мистер Минк, и о судьбе твоих граждан, твоих друзей, ну, и, конечно, твоего любовника, то бишь, партнера, как это у вас называется. Господин Ам, не так ли?..
- Что с ним? – быстро спрашивает Минк.
Я пристально вглядываюсь в его удивительного разреза синие глаза с острым, как лезвие, веком, и не нахожу в них ни тени волнения или тревоги. Точно таким же тоном он мог бы спросить у меня: «Какого сорта это вино?» Но я знаю, что это только искусная маска: самообладание блонди уже давно вошло в пословицу.
- Он жив, - медленно говорю я и цинично улыбаюсь. – Правда, немного пострадал во время штурма. Мои ребята слишком увлеклись. Но ведь это не беда, правда?.. Свою девственность ваш друг ведь уже давно потерял, не так ли, Консул?..
- Что вы намерены с ним делать? – тем же тоном тихо спрашивает Минк.
Я ухмыляюсь еще более цинично, не сводя с него глаз. Конечно, тяжело сохранять цинизм, видя перед собой такую красоту, но я стараюсь изо всех сил.
- Мы ведь, кажется, перешли на «ты», Консул? Забыл?.. Так вот. Его судьба сейчас в твоих руках. Его и всех тех, кто остался в живых. Ровно, как и судьба самой Танагуры.
Я делаю паузу и говорю отчетливо и громко:
- Я хочу сделать тебя Консулом-наместником с правом формировать правительство по своему усмотрению. Разумеется, под присмотром имперской национальной гвардии. А в обмен на это я хочу…
Я делаю паузу и выразительно смотрю на него. Он выдерживает мой взгляд совершенно бесстрастно: наверное, вот так же бесстрастно, даже не поведя бровью, он встретит пулю в свою грудь.
- Я понял, - говорит он. – Ты хочешь меня.
- Да, - соглашаюсь я. – вот только под словом «хочу» я имею в виду не банальный трах. Не буду с тобой хитрить: я хочу тебя так, как не хотел еще ни одного мужчину. Но тебя это, должно быть, не удивляет, правда?.. Говорят, что в этой части Вселенной нет никого, прекраснее тебя. И я этому охотно верю. Я хочу, чтобы ты стал не просто моим любовником, я хочу, чтобы ты отвечал страстью на мою страсть. Вот так вот, не больше, не меньше. Игра в «оживи покойничка» меня не прельщает. В постели мне нужен не кусок льда, пусть даже изумительно красивый, мне нужен партнер, неутомимый и страстный, который будет реагировать и откликаться на каждую мою ласку, чувствовать малейшее мое желание, исполнять любую мою фантазию. Не переживай, - я позволяю себе издевательски ухмыльнуться, - я не извращенец. Мои фантазии не включают в себя ничего из ряда вон выходящего, унизительного или же непереносимого.
- Да ну? – я с удивлением вижу точно такую же ухмылку на его совершенных губах цвета юной розы. – А ты уверен, что я – не извращенец?.. И не сделаю с тобой в постели чего-нибудь из ряда вон выходящего?
- Ну, - я оценивающе окидываю его глазами, - не думаю, что ты рискнешь. Ведь, если мне не понравится, или мое удовольствие будет не полным, то кто-нибудь из близких тебе людей может поплатиться за это головой. Ты слишком практичный и расчетливый политик, чтобы не понимать этого. Пси-блокировку ни с кого из вас снимать мы не будем – так удобнее держать вас под контролем.
- И с меня тоже? – снова ухмыляется он.
- А с тебя особенно, Минк. Вдруг в твою прекрасную голову неожиданно придет светлая мысль меня грохнуть?.. Таковы мои требования, и таково мое желание. Что скажешь, Консул?
ЯСОН
- Что скажешь, Консул?
Я позволяю себе несколько секунд держать паузу.
Не скажу, что меня так уж удивили его требования – я ожидал чего-то подобного. Меня удивило другое: его готовность оставить мне Танагуру и его стремление поддерживать дальнейшее процветание Амои, как планеты, специализирующейся на технических и генетических разработках. Разумеется, у гриндеров имеются здесь свои интересы. Если часть доходов, которые приносит Амои, пойдут в имперскую казну, пусть даже пятьдесят процентов, то это все равно золотая жила.
Что ж, предложение разумное и взаимовыгодное. Он хочет сохранить контроль над расой блонди и использовать их способности в своих целях. Он оставляет нам жизнь и какую-то видимость независимости. А за все это он хочет… Всего навсего превратить меня в свою сексуальную игрушку. Что-то типа секс-долл.
- Где гарантии, что не обманешь меня, генерал? – сложив на груди руки, спрашиваю я.
Он бросает на меня выразительный взгляд исподлобья.
- Мое слово, Минк. Слово офицера и будущего императора. Этого достаточно?
Несколько секунд я оценивающе смотрю на него. Я в достаточной степени эмпат для того, чтобы отличить искренность от лицемерия. Сейчас он открыт. Нет, у него, конечно, имеется свой козырь в рукаве, и не один, но здесь, сейчас он не лжет. Он слишком сильно меня хочет. Мои губы невольно вздрагивают в горькой усмешке. Спасибо матушке Юпитер: кажется, моя красота вышла на межгалактический рынок и имеет неплохой спрос.
Он расценивает мой взгляд и мою улыбку по-своему.
- Я тебе не нравлюсь, Минк? Ты считаешь меня непривлекательным?.. Я слышал, что вы, блонди, не вступаете в сексуальные отношения с чужаками, брезгуете. Но про тебя я слышал и кое-что другое.
- И что же? – не снимая с лица улыбки, спрашиваю я.
- То, что ты любишь эксперименты, Минк. Разные. И не настолько брезглив, как твои сородичи. Поговаривают, что когда-то в юности в тебя была связь с инопланетником с Терры, окончившаяся грандиозным скандалом и едва не стоившая тебе консульства. А еще несколько лет назад у тебя был страстный роман с монгрелом, с парнишкой-крысенышем из трущоб. Ты едва не погиб вместе с ним: тебя успели вытащить из-под обломков, а твоего трущобного любовника…
Я бросаю на него взгляд, который заставляет его умолкнуть на полуслове.
- Довольно! – теперь в моем голосе отчетливо слышен металл.
Арес с удивлением вскидывает глаза. Не ожидал?.. Ты плохо знаешь меня, генерал, и, дай бог, никогда не узнаешь хорошо.
- Довольно, генерал. Если я – твой пленник, то это еще не значит, что ты можешь рыться в моей душе, как в своем кармане. Этого я не позволяю никому, даже Юпитер. А ты – далеко не она. Хочешь меня трахать - пожалуйста. Но препарировать мою душу я тебе не дам. Я обдумал твое предложение, и я его принимаю.
- Принимаешь? – он так поспешно приподнимается со стула, что опрокидывает свой бокал с вином.
- У тебя плохо со слухом, Арес?.. Или, может быть, я недостаточно хорошо изъяснюсь на межгалактическом языке?
Пауза. Несколько секунд мы, молча, смотрим в глаза друг другу.
- Хорошо, - он делает знак дежурному офицеру, тот тут же приносит папку с документами.
Генерал берет голографический пергамент с вензелем своей империи и размашисто ставит внизу свою подпись.
- Ну вот, - он поднимает глаза на меня: в них поблескивает по красноватому опасному огоньку. – Сегодняшним числом * * * года, я, генерал Артур Арес, сын императора Крокена, назначаю тебя, Ясон Минк, Консулом-наместником Амои. Формирование правительства оставляю на твое усмотрение.
Он скрепляет документ печатью на своем перстне.
- Амои твоя, Консул. Но. Хочу предупредить. С той самой минуты, как я войду в твою спальню, я – твой единственный партнер. У генерала Ареса нет, и не может быть соперников.
ЭДВАРД СИМЕНС
- Эй, Сименс, вам что, плохо?.. Может быть, воды?
Лицо полковника Кеннета колышется перед глазами, как большой белый сырник. Сырник с запахом дешевых сигарет.
- Нет, спасибо. Со мной все в порядке.
Я поднимаю голову. Тусклые лампочки под потолком напоминают бельма.
- Что требуется от меня?
Кеннет, хмыкнув, снова опускает глаза в досье.
- Вы должны будете немедленно отправиться на Амои и, если Минк жив, попытаетесь с ним связаться – не официально, разумеется. У нас с гриндерами нет никаких договоров и нет никаких отношений. Мы еще ни разу не вступали с ними в контакт, однако у нас есть сведения, что они – самый кровожадные и самые жестокие вояки во Вселенной. Вы должны будете узнать, с какой целью они вторглись на Амои, что ожидает Минка и других блонди. Если правительство Синдиката уничтожено, то для нас это означает разрыв дипломатических отношений и потеря важных договоров. Это будет весьма печально, потому что два года назад наше правительство подписало с правительством Амои соглашение о сотрудничестве и взаимопомощи. По идее, следуя букве закона, мы обязаны оказать Амои военную помощь. Однако вступать в открытое противостояние с гриндерами тоже не в наших интересах. А потому будьте осторожны, Сименс, очень осторожны и осмотрительны. Никто не должен знать о том, откуда и с какой целью вы явились. У вас будут документы на имя Марта Стаффела, бизнесмена с Анубиса.
Я слушаю полковника и киваю в ответ. Киваю и слушаю. А чей-то голос внутри меня тем временем говорит другое, совсем другое.
…Ты не можешь умереть, Ясон, потому что я тебя…
…Мы встретились с ним потом, в тот мой первый визит 12-ть лет назад, на авто-шоу. Демонстрировались новейшие модели автомобилей класса «А». Я был с Джоном и еще двумя молодыми парнями-федералами.
- А вот и мистер Совершенство пожаловал, - ухмыльнулся Джон, поглощая фисташковое мороженое.
- Ага. И господин Вторая Луна вместе с ним, - многозначительно хмыкнул другой мой спутник по фамилии Питт.
А третий только восхищенно присвистнул и облизнулся, как кот в мясной лавке.
Я сделал каменное лицо и обернулся.
О, мать моя женщина!.. Он стоял на ступеньках павильона в спектре щелкающих объективов, и сам был похож на вспышку. Белокурые волосы в лучах солнца ослепительно сияли, сияли так, что хоть очки надевай. Он был в красном приталенном пиджаке, подчеркивающем линии его изумительной фигуры, в которой юношеское изящество сочеталось с откровенной и циничной мужской силой. То ли бесплотный эльф, то ли опытный и расчетливый хищник. Порнозвезда в роли святого Иосифа. И еще этот Рауль рядом с ним со своей яркой кукольной красотой и пронизывающим взглядом. Отпадная парочка!
-У Минка на носу инаугурация, - сказал третий мой спутник Доди Фроу, старший сын одного из воротил амойского бизнеса. – Папаша мой говорит, что он выскочка, золотой мальчик и, скорее всего, не протянет долго на своем посту. Да вы сам посмотрите: ну, какой из него Консул!..
- Помолчал бы лучше, умник, - Джон Видал, не отводя взгляда, ласкал глазами стройную фигуру белокурого эльфа. – Ты в глаза ему когда-нибудь заглядывал?
- Ну, да, - растерянно пробормотал Доди. – Глаза у него красивые. Просто сказочные.
- Балда, - хмыкнул Джон. – Это у зазнобы у твоей глаза красивые, а у него… В них такая силища клокочет, что, кажется, этими своими гляделками он горы свернуть может.
А ведущий авто-шоу, знаменитый автомагнат с Иолту Фродо Карнет, тем временем уже представлял вниманию зрителей жемчужину своей выставки, автомобиль «Стрела Медеи».
- Вы только посмотрите, господа, - заливался он соловьем, обращаясь, в первую очередь, конечно, к элите. – Взгляните на эту машину! Она легкая, как пушинка, но при этом развивает скорость до тысячи миль в час. И в то же время послушна, как собака. Управлять ею сможет даже ребенок. А, красавица какая!.. Ну, где, где вы еще видели такой цвет и такую форму?..
Я невольно перевел глаза на восхваляемый объект. Да, он того стоил. Не знаю, как прочие ее достоинства, но внешне машина выглядела, как мечта. Небольшая, остроносая, обтекаемой формы, вся из себя такая блестяще серебристая, она и вправду очень напоминала стрелу.
- Ну-ка, ну-ка, господа хорошие, кто из вас желает испытать эту птичку на лету? – подначивает зрителей маленький и круглый, похожий на розовый мыльный пузырь, магнат. – Голову даю на отсечение, вы не пожалеете.
Элита, ледяную невозмутимость которой трудно было пробить даже такой стильной штучкой, как «Стрела Медеи», чуть оживилась, но без особого энтузиазма. А столпившиеся внизу граждане восторженно перешептывались: им, по-видимому, до жути хотелось откликнуться на призыв иоландца, однако они опасались перебежать дорогу кому-нибудь из эосских ангелов.
И тут раздался голос – он упал откуда-то сверху, упал, покатился нам на головы, как утренняя роса.
- Какая, говоришь, скорость у твоей птички, Фродо? – будущий Консул Амои легко спускается по ступенькам.
Белый луч ослепительного света. Толпа с восторженным шушуканьем расступается, давая ему дорогу. Рауль следует за ним, четко выдерживая дистанцию – на полшага позади.
- Скорость, достойная восхищения, но не достойная тебя, о, совершеннейшая из эосских хризантем! – с поклоном говорит иоландец, хитро поглядывая сквозь прищур желтых глаз на прекрасного юношу.
Тот усмехается, с интересом разглядывая автомобиль.
- Ты льстец и хитрюга, Фродо, но эта твоя штуковина и вправду чудо. Не возражаешь, если я проверю, какова она на ходу?
Стоящий позади него Рауль быстро и почти незаметно сжимает локоть друга.
- Я бы не советовал, Ясон. Пусть ее сперва испытают дроиды.
Белокурый юноша вполоборота с насмешкой смотрит на золотоволосого.
- Ты большой перестраховщик, Ра. Это всего лишь автомобиль. Я – не хрустальный, да и опыт общения с авто у меня имеется. Не мешай мне.
Тем временем я неистово работаю локтями, протискиваясь вперед, и оставляю далеко позади своих приятелей. И вот я ужу в первых рядах, и я вижу, как самый прекрасный из эосских ангелов бросает свой белый плащ на руки золотоволосого друга и решительно направляется к серебристому чуду. Вот его рука в белой перчатке ласково скользит по блестящему капоту, затем берется за дверцу.
Господин Фродо, изо всех сил подтягиваясь на цыпочках к уху юного красавца, что-то торопливо ему объясняет. Тот сосредоточенно кивает и ныряет в салон
Секунда – и автомобиль с глухим рычанием срывается с места, только искры сыпятся из-под колес.
Затаив дыхание, мы все смотрим, как это чудо техники несется по замкнутому кругу стадиона, на несколько мгновений словно зависая в воздуху на виражах. Красота, да и только!
Вот он сделал круг – один, второй, десятый. И, не сбавляя скорости, заходит на новый. Ему так понравилось кататься?.. А, может быть, не просто понравилось, а… Неожиданная догадка, как спица, вонзается мне в висок. И, по всей видимости, не мне одному. Красавец Рауль нажимает какие-то кнопки на своем браслете – это у них называется «коммуникаторы». Он пытается связаться с другом и, кажется, ему это удается. Однако он тут же бледнеет – бледнеет так, что на лице его остаются одни глаза.
- Оцепить стадион, - тут же вполголоса быстро отдает он приказ. – Всех зрителей вытолкайте в шею. Дроидов ко мне немедленно, службу спасения и инженеров-техников.
Блонди передвигаются в несколько десятков раз быстрее обычных людей. Взмах ресниц – и золотоволосый красавец уже держит за шиворот коротышку Фродо.
- Кто испортил тормоза и переключатель скоростей? Кто подходил к автомобилю? Говори! – глядя в испуганно бегающие глаза автовладельца, с ледяной яростью спрашивает он.
- Что случилось?.. Я не понимаю, господин Ам, - беспомощно дергая ногами в воздухе, сипит Фродо.
- Что случилось, говоришь? – Рауль, как мешок с отбросами, швыряет его в руки дроидам. – В автомобиле господина Минка отказали тормоза и заел рычаг, отвечающий за смену скоростей. Ты ответишь за это, мерзавец!
Лицо несчастного автовладельца багровеет, но почти тут же, прямо на глазах становится бледнее мела.
- Это не я! Жизнью клянусь, господин Ам, я не виновен! Модель успешно прошла все тесты… Получено разрешение выставить ее на аукцион. Я не знаю, ума не приложу, как такое могло произойти!..
- Ладно, - золотоволосый блонди сжимает свои чувственные губы в тонкую жесткую линию, не отводя глаз от серебристой стрелы автомобиля, который заходит уже на неизвестно какой по счету круг. – С тобой я разберусь потом.
Он быстро припадает губами к кнопке коммуникатора на своем запястье.
- Минк, как ты?.. Скорость увеличивается?.. Вот дьявол! Держись, я что-нибудь придумаю.
Он поднимает голову – его потемневшие глаза сейчас похожи на дула пистолетов.
- Немедленно тащите сюда механика, который собирал это чудо, и инженеров, которые его проектировали. Если через две минуты они не будут здесь, я собственноручно сверну тебе шею, - ласково кивает он Фродо Карнету.
Тот трепещущими руками хватает свой телефон. Буквально через пару минут перед господином Амом, как из-под земли, вырастают трое насмерть перепуганных мужчин: техник-руби и двое инженеров-иоландцев.
- Вопрос ко всем один-единственный, - пронзая их насквозь своим зеленым взглядом, говорит Ам, - но от ответа на него зависит ваша жизнь. Как остановить эту чертову машину?
