Мальчишка освободил глаза от белой пелены, убрав руку от лица. Он непонимающе поглядел вокруг, но ничего и никого не обнаружил. Сердце заколотилось ещё чаще.
– Что за чертовщина произошла сейчас, кто мне объяснит? Девушка что, исчезла?! – всё ещё крутил головой Обито, несмотря на то, что осознавал тщетность всех попыток. – Не понимаю, но, похоже, это был клон. Или какая-либо другая техника. Хм. И что же теперь делать?! – воскликнул он на всё помещение. – Она была единственной, на кого оставил меня этот… извращенец.
Он скривил губы, а расстроенный взор его пал на ещё одну дверь, за которую он бы вообще не рискнул заглядывать, но выбора было мало: бежать за исчезнувшим саннином неведомо куда или же пересечь тот зловещий порог? Учиха сглотнул, глаз его судорожно дёрнулся, после подросток, преодолев себя, подошёл к загадочной двери и очень медленно потянул дрожащую руку к её ручке. В сей ситуации не обошлось и без запотевшего от волнения лба.
«А что, если за этой дверью меня ждёт что-то такое, от чего я бы мог… Брррр! – закрутил головой сорванец. – Нет! Даже и думать не хочу о чём-либо подобном! Но страшно как-то, что мурашки по коже беспощадно бегут! – по-прежнему мысленно возмущался он».
В кои-то веки ручка повернулась, дверь отворилась, и заклубился пар. Обито, скрестив руки у измученного лица, отскочил на другой конец зеркальной комнаты в момент, когда паровое облако едва коснулось его щеки.
«Инстинкт сработал быстрее, чем я полагал», – возрадовался он и с опаской открыл глаза. Уши его уловили девичьи возгласы, не самые счастливые, а скорее шибко раздражённые и озадаченные. Наследник Учиха услыхал что-то вроде: «какой бессовестный умник выпустил весь пар?!». Обито талантливо закатил глаза и громко цокнул, что заметила одна длинноногая и симпатичная особа, высунувшая голову и сердито взглянувшая на него, придерживая одной рукой дверную ручку, а другой – полотенце у абсолютно обнажённого и мокрого тела. Он же сверлил её серые глаза своими тёмными, стараясь держать позицию стойкого мальчишки. Однако очень скоро по лбу его пот потёк градом, символизирующий открытое, страшное волнение, в разы большее того, какое его посетило перед экзаменом на Чуунина. Волнение, которое он никак не мог спутать с чувствами жары от выпущенного им же пара, принадлежавшего ранее соседнему помещению за стенкой. Волнение, которое он не сумел держать в сердце. Ноги несколько подкосились.
– Больше не делай так, – сурово выдавила незнакомка и едва собиралась захлопнуть за собой дверь, как Обито, словно имея на спине пропеллер, проскользнул в ту самую загадочную комнату за считанные секунды. – Ты что делаешь?! – возмутилась она и подошла ближе, а Учиха сидел неподвижно и молчал около минуты, с трудом выйдя на контакт с десятком полуголых девушек.
– Где Джирайя-извращенец? – резко и очень быстро выдал он, зажмурив глаза, не желая длительное время созерцать их полуобнажённое величие. Незнакомки переглянулись. – А та, что была с вами? Куда она испарилась? – снова с осторожностью открыл он веки. – Вы здесь все клоны? – в этот раз Учиха набрался смелости и поставил вопрос чётко и достаточно строго, после которого он услышал звонкий смех девяти девушек, сидящих на деревянных скамьях в одних лишь полотенцах. – Что я такого весёлого спросил?! – озлобился мальчик, соскочил с пола и активировал Шаринган, оставив руки наготове, на всякий случай. Смех, изливающийся из уст подозрительных созданий, который становился всё звонче с каждой секундой, создавал впечатление того, что в голову подростка словно вонзаются самые острые лезвия, какие только бывают, и каких не бывает тоже. Он схватился за виски и зажмурил глаза, также обнажив белые зубы. – Вы…убьёте меня…?
– Мы – одиннадцать опасных шиноби из Деревни Звука и сейчас твой мозг лопнет, как нарыв, – та самая особа, что казалась ещё несколько минут назад милейшим созданием, продемонстрировала свои клыки и в попытке приблизиться к Обито потерпела неудачу: он ринулся к выходу, который во мгновение перекрыли пять девушек, вытянув руки с длинными пальцами вперёд, к цели.
– Я не понимаю, что здесь вообще происходит, – слегка запыхался подросток, – но знаю лишь одно! – он продолжал движение на таран, – вы клоны! – наследник великого клана растянул довольную улыбку по лицу, приняв вид самоуверенного и довольно смелого ниндзя, но счастье его завершилось так же удачно, как и началось: напав на одну из зловещих, вражеских фигур, он заметил, что она вовсе не исчезла, обратившись в белоснежную пелену дыма, как и та, одиннадцатая милейшая девушка с сияющей улыбкой. Обито одерживала нужда в ускорении и избавлении от лишних проблем, ибо мозг его пылал от излишка информации, которую просто необходимо было перебрать и разложить по полочкам.
– Ха-ха-ха! Глупый, как же ты заблуждаешься сейчас! – оскалила зубы главная девица и начала медленное движение к практически беззащитному ребёнку.
– Хм.
– Это способ телепортации. Смотри, – указала она пальцем в сторону подруг, Обито обернулся и поразился прибывшей девушке. Той самой, что совсем недавно исчезла прямо перед его лицом.
«Вот чертовщина! Пора линять отсюда, пока они мне кости не пересчитали. Ну и клыки у них, бр-р! Где же этот саннин? Почему он бросил меня на съедение этим тварям? Кх! – пот снова выступил на лбу, пробежали мурашки от одной лишь мысли о том, как острая боль пронзает всё его тело, начиная с нежной шеи. – Главное, чтобы конечности не цапнули! Иначе я не смогу в дальнейшем с ними справиться. Хм. Окно?! – Обито изумился, ибо ранее не замечал окошка в потолке. – Ну! Была не была! Нет! Как я не вспомнил до этого? Да! Это будет эпично, – едва смех не вырвался наружу. – Сейчас… – лишь только его рука очутилась в кармане».
Злобные и озабоченные уничтожением цели девицы остались в помещении, окутанном белоснежным дымом, а мальчонка проскочил в окно и пулей, без оглядки помчался вперёд, к тому самому лесу, который разделял Конохагакуре и данную необычную местность с загадочными местами и подозрительными фигурами с острыми клыками, озабоченными глазами и беспощадным смехом.
«Что же делать, что же делать?!», – крутилось в голове беглеца вот уже целую минуту. – «Я поступил неверно, сбежав оттуда так скоро, но, чёрт возьми, меня загрызли бы заживо! А всё из-за кого? Кх! Я должен найти этого обманщика, этого…этого…!» – Обито едва сдержал пыл, сжав губы плотнее и нахмурив брови, и продолжил передвижение по незнакомому селению, но вскоре остановился и с опаской обернулся. Небо постепенно затягивалось тучами, в округе не было ни души, как людской, так и какой-либо другой.
– Абсолютно никого нет, стало быть, я удрал? Необходимо что-то да узнать о нём, но как? – последнее слово лишь выскользнуло с его уст, как на опустошённой широкой дороге он увидел фигуру незнакомца в длинном одеянии. По телу мальчишки пробежала мелкая дрожь, когда он разглядел величину этой дороги, совершенно прямой, к которой не примыкало никакой другой дороги. А значит, этот человек не мог появиться из-за какого-либо поворота. Подросток встряхнул головой, прогоняя прочь тёмные думы, и, не желая мириться с новыми сюрпризами, сделал три шага вперёд.
– Хм, он стар, а от таких обычно веет чем-то особенным. Может, колдун какой, раз негаданно-нежданно явился здесь? – ехидно и негромко усмехнулся парниша. Старец остановился.
– Ты что-то сказал, сынок?
– Н-нет. Я хотел спросить…
– Что?
– Вы не видели, эм… Во-о-от такого высокого и здорового, белокурого дядьку, – Учиха расплёскивал руками, задавая очертания фигуры Джирайи в воздухе, – он ещё одевается странно.
– Страннее меня? – полу тихим голосом пробурчал незнакомец.
– Нет, хотя-я… Нет, не знаю.
– Не видел я никого, – поплёлся своей дорогой старик, не глядя на мальчишку.
– Ты был моей последней надеждой, – поникши проворчал тот и незамедлительно побежал дальше.
Обито в поте лица нёсся по незнакомым ему улочкам, не замечая обстановки вокруг себя – всё словно расплывалось где-то совсем рядом, но в то же время так далеко, а в голове его уже автоматически как пластина крутилась только одна мысль: «где ты?». Он очутился в том самом лесу, что первоначально показался ему местом, сохраняющим в себе всю нечистую силу, собранную со всего мира. Только было Обито остановился и сосредоточил взор на ближайших деревьях, как вдруг его отвлёк некий треск, послышавшийся ушам мальчика поначалу, а затем звонкий стук лезвий кунаев и ясный грохот.
– Пойти туда было бы сумасшествием, – в полголоса произнёс маленький трус, колени которого полностью отдались сильной дрожи практически сразу, – как знать кто там и что. Ну, а вдруг там то, что я ищу...? – шиноби нахмурился, взялся за голову и потопал ногами по недавно потрескавшейся земле, дабы угомонить волнение, нагрянувшее столь не вовремя. – А? Почему земля такая…раздробленная, что здесь было? То поломанные кем-то ветви, то теперь это! – он неуверенно, боязливо и повторно устремил взгляд в ту же точку, надеясь, что что-то прояснится. – Вот глупец! – у Учихи словно лампа в голове загорелась от пришедшей светлой мысли, он мгновенно активировал Шаринган и помчался на источники звука. – Да, я вижу! Ха-ха, наконец-то! – зловеще усмехнулся он, преодолев несколько метров, и уверенно прыгнул прямо посередине поля битвы, да так уверенно, словно за последнюю минуту обзавёлся отличной стеной-защитой на все случаи жизни. Радужки глаз горели алыми огнями, а победная улыбка наряду с некой суровостью, прямая осанка и высоко поднятая голова даже на мгновение убедили саннина в том, что для Обито отныне это естественный образ.
– Нашёл!
– Ты чего тут забыл? – рассердился Джирайя.
– Вот только не надо сейчас включать заботливого няньку!
– Ты сейчас всё испортишь!
– Кто эти шиноби? Почему вы дерётесь?
– Не твоё дело, сопляк, – довольно грубо отрезал саннин.
– Чего?! Ты за словами следи, чёртов извращенец! Зачем ты бросил меня на съедение тем тварям? Вот как нынче няньки с обязанностями справляются! – кричал малец, указывая пальцем на его источник ярости.
– Замолчи. Я не пойму о чём ты говоришь. Лично мне сейчас необходимо разобраться с этим, последним.
– Хм-м, – протянул он и позволил себе, наконец, взглянуть на противника Джирайи. – М? Шиноби Камня? – недоумевал он. – О-о-о! Ну тогда поня-я-ятно!
– Что тебе там понятно? – отшельник выпрямился, готовый вновь атаковать врага, находящегося от него в двух десятках метров.
– Понятно, кто господствовал в этом лесу. Земля какая-то, знаешь ли, не ровная здесь. Фантастика, не так ли?
– Угу, – без интереса буркнул белокурый и чуть вытянул руку вперёд, ладонью к небу. Вокруг неё же через короткое мгновение засветился нежно-голубой поток чакры, слабый, но разрастающийся, увеличивающий мощь с каждой секундой. В конце концов, он образовал небольшой шар, размером с кисть руки владельца.
– Эта техника, – прищурился Обито, – я её видел у Минато-сенсея! – он был чем-то изумлён, а Джирайя уже столкнулся с врагом один на один. – Это же…
– Расенган! – в один голос прокричали они, в тот самый роковой момент, когда шиноби Камня нехотя принял на себя удар необыкновенной техники, не успев вовремя увернуться.
По окончанию боя в земле навек осталась огромная дыра, а вражеский шиноби был безжалостно и моментально убит подручным кунаем. Мальчишка сопровождал зрелище изумлёнными глазами, Джирайя же хранил молчание до поры до времени, пока подросток не загрузил его разнообразными вопросами.
– Послушай, я не знаю, что у тебя с фантазией, но я уже сказал, что они помогают мне собирать информацию. И вообще, зная тебя, готов с уверенностью предположить, что ты их чем-то разозлил, от чего агрессия проснулась в их сердцах. Да, они весьма опасны, я это знал. Но я же не такой, как ты, я умею находить общий язык с женщинами, – уверенно излагал мужчина.
– Не зазнавайся! – ворчал мальчик, сложив руки у груди. – К счастью, мне удалось слинять оттуда до тех пор, пока меня не сожрали.
– И так, по-твоему, поступают истинные шиноби? Ты трус, Обито! – сморщил лицо саннин и отвернулся из-за нежелания и дальше контактировать с трудным подростком.
– Вот предкам то расскажу, они дружно порадуются, что отдали меня тебе, одному из лучших шиноби Листа, что из-за тебя я чуть не…., – не успел договорить он, как услышал треск веток, с которых спрыгнули две озабоченные девушки привлекательной внешности. – Вот, вот они! – схватившись за голову и расставив ноги шире плеч, заорал он на всю округу, вспомнив потрясающие подробности недавнего контакта с непонятными существами. Джирайя слегка обернулся, ничуть не удивившись происходящему.
– Мы нашли тебя, – облизнулась брюнетка с горящими глазами. Их немыслимая жажда убивать ощущалась мальчишкой даже на расстоянии.
– Эй, ты слышишь? Они…, – уже бился в конвульсиях Учиха, продемонстрировав потный лоб и округлённые глаза, где чувство паники находилось на первом месте.
– Отлично!
– Что? Отлично?! Ты, бестолковый извращенец! Неужели не понимаешь?
– Разберёшься сам, а у меня ещё дела, – белокурый, игнорируя всплески неугомонного, выкинул это так же быстро, как и исчез с поля зрения.
– Ч-что-о-о?! – визг оглушил половину леса. – Так, спокойствие, – потихоньку отстранялся назад он, – давайте поговорим. Просто поговорим, – с его уст вылетел нервный смешок.
– Иди-ка сюда, больно не будет, – вынула одна из сумки множество игл сенбон.
– Ого! – Учиха активировал Шаринган. – Что же делать с ними? Как их одолеть? Снова я с ними один на один, но есть огромнейший плюс: теперь их двое и, надеюсь, больше не станет.
– Ты просто слабак, никчёмный кретин. Сбежал, как трусливый пёс, не сумев даже попытаться с нами, девушками справиться. Настолько бесполезный мусор мы ещё не встречали. Говорят, в Конохе только сильные ниндзя, но, похоже, что ты исключение из всех правил. Потому абсолютного значения твоя смерть не принесёт! Тебе всё равно никогда не стать мужчиной и знаешь почему? Потому что ты – лишь жалкая тень Учихи. Ты называешь себя именем великого клана, но, в самом деле…
– Заткнись! – прошипел Обито, что стоял, опустивши голову вниз и сжав кулаки так крепко, как никогда до этого момента. – Даже Какаши меня так никогда не унижал!
– И что? – усмехнулись девушки и открыто ринулись на практически беззащитного мальчишку, безобразно воспользовавшись моментом. Противницы, которые так надеялись вывести из строя Обито, облизнувшись, приблизились к нему максимально близко и как только кровожадно потянули руки, дабы вонзить в его тело иглы, он поднял глаза, полные ненависти. В тот миг пара шиноби Звука лишь застыла на месте.
– Мангекё Шаринган! Вот что!
Ещё минуту Обито находился в шоковом состоянии, выражалось это широко распахнутыми глазами и дрожащими руками.
– Их что, мои глаза отправили в мир гендзюцу? – всё ещё не мог скрыть удивления мальчишка. – Это и вправду Мангекё... Ай! – он закрыл глаза ладонями от режущей невыносимой боли, к щекам же неожиданно для него скатились кровавые слёзы Шарингана. – Надо скорее заканчивать с этими монстрами. Что-то мне как-то не по себе, страх или что это...? Не могу разобрать. Всё, хватит! Пора перестать трястись, ведь теперь я – владелец необычных глаз! Пусть боятся меня, но не иначе, да!
В момент, пока противницы были полностью неподвижны, Обито, воспользовавшись прекрасным шансом, схватил оружие и в быстром темпе убил их без всякого дополнительного обдумывания.
– Хм, даже если они какие-то хорошие знакомые саннина, мне наплевать. Своих врагов нужно уметь вовремя устранить, – он сейчас же избавил свои глаза от боли. – Необходимо ещё тренироваться, а также научиться жить с этой невероятной силой, – подросток поднял взор в небо, которое полностью затянулось тучами, вместе с тем и отбросил в сторону использованное оружие. – Прогноз на ближайшие полчаса таков: обязательно пойдёт дождь. Где же снова искать Джирайю? А может, вернуться обратно в Коноху и чёрт с ним? – его взгляд на минуту завис на самой высокой ветви ближайшего дерева. – Да, пожалуй, так я и поступлю! – его щёки в это мгновение ощутили влагу – начался небольшой дождь.
Учиха нахмурился, а после – помчался в родную деревню. Именно сейчас ему было крайне сложно переварить всё произошедшее за половину нынешнего дня. Чем чаще был его шаг, тем сильнее холодные капли осаждали его. Практически достигнув границы, он внезапно свернул в другую сторону, будто его что-то осенило, и направился в место, где не столь давно они с товарищами сделали привал после задания. Это, как выразился Какаши, – типичная забегаловка, однако Обито располагал духом отправиться именно туда. Заодно и подкрепиться не мешало.
Уже на месте в достаточно светлой обстановке, за что следует отдать честь прекрасному освещению и тем людям, несущим за это ответственность, Обито заказал поесть на небольшую сумму: он потратил ни больше, ни меньше из того, что у него затерялось в карманах. Настроение мальчика было весьма паршивым, да ещё и промокшая одежда не доставляла никакой радости. Сейчас, отбросив все ненужные думы куда-то поодаль, он направился к свободному столу, надеясь лишь поскорее обсохнуть и насытиться.
– Эй, глядите, мальчишка идёт, – шепнул незнакомец семнадцати лет, сидящий с двумя товарищами за столом, недалеко от которого стоял один свободный, куда и направлялся юный владелец Мангекё.
– Ну и что? – доедал остатки салата его ровесник и глядел на первого несомненно пустыми глазами, словно вся его жизнь не удалась и ничего хорошего уже не предвещает его судьба.
– Как что?
– Он ведь, кажется, из Конохи. О! Да ещё и Учиха. А с ними надо быть поосторожнее.
– Осторожнее? Вот с этим? Ой, да не смеши ты! У него молоко ещё на губах не обсохло, нашёл кого бояться. Ну-ка, давай! – резко толкнул он руку третьего, а тот слегка обернулся.
Как только Обито оставался метр до их столика, третий намеренно допустил падение мальчишки на пол. Бедолага совершенно неожиданно от потери равновесия предварительно перевернул поднос с едой, которая моментально очутилась на злостной троице. Сам же он плашмя свалился на деревянный пол, явно не для бесплатного обслуживания всего кафе в качестве невнимательной поломойки. Все посетители зачли его за неуклюжего, только и всего.
– Эй, ты что творишь? – подросток встал и, отряхнувшись, кинул в троицу взор, словно кинжал.
– Ходить разучился? – дерзко выкинул инициатор.
– Ага, кто-то разучился ноги вовремя убирать, дабы люди не спотыкались!
– Полегче на поворотах! – соскочил третий.
– Не моя вина, что по вам мой обед отдал предпочтение так красиво размазаться. Платите, – сложил руки у груди чрезвычайно уверенный Обито.
– Чего ещё тебе, сопля зелёная?! – вышел из строя второй, самый спокойный, что ранее поедал салат, но вынужден был превратиться в разъярённого пса, обделённого костью.
Учиха обомлел от высокомерия и наглости незнакомых ему молодых людей, однако те не шли на людской контакт, скорее напротив обозлились пуще прежнего. Все дела две стороны оставили перетирать на улице.
Парни проявляли открытую агрессию, применяя свои техники против ни в чем неповинного Обито, который поначалу прибывал в изумлении, но чуть погодя собрался духом и принялся атаковать. Применив огненный шар, он понял, что без своих глаз противников не одолеть. Биться с незнакомыми шиноби только от того, что он перевернул на них свой поднос с едой по их же вине, он не шибко желал, скорее даже был против. Вспомнив, как Джирайя без сожаления и каких-либо других чувств уложил шиноби из деревни Камня, мальчик отбросил желание отступать, а уж тем более бояться.
«Подумаешь, их трое. Да я в два счёта их одолею!»
– Что это ты там улыбаешься? А ну, умри! – побежал на него тот самый инициатор.
– Элемент молнии? Хм. Какаши тоже владеет им. Значит, я обязан знать, как с этим справиться, как не попасться под технику.
– Что ты там бормочешь? – бился в конвульсиях парнишка, продолжая путь.
– Моя мечта – стать Хокаге, быть сильным, – опустил глаза Обито.
– Хокаге? – поразились остальные и звонко рассмеялись.
– Да мне плевать, что вы думаете. Я обязательно осуществлю свои мечты! А для этого я должен разделаться с вами! – его глаза вновь загорелись алыми огнями Шарингана. – Даже несмотря на предстоящую боль в глазах, я попробую ещё раз сделать то же самое, что сделал ранее с теми ненормальными, - Обито ринулся на врага. Тот же пытался задеть Учиху, махая маленькой молнией, но всё бес толку.
– Не смотри ему в глаза! – кричал товарищ, что до сих пор наблюдал в стороне.
– Этот, как бы я назвал, простой Шаринган ещё не самое страшное в твоей жизни, – усмехнулся Обито, не оставляя попытки избежать поражения молнией.
В конце концов, незнакомцу надоело, что малец копирует его движения. К бою присоединились остальные, но в момент Учиха успел отпрыгнуть на ветвь дерева.
«Так, их можно устранить только вблизи. Никакой битвы на расстоянии! Однако им тоже выгодно, когда я нахожусь слишком близко к ним. Но что же делать? Что их трое, а я один это не отмазка, поэтому надо думать».
Незнакомец воспользовался моментом, пока мальчик отдался раздумьям. Ничего светлого в голову не приходило до тех пор, пока он не услышал летящего на него сверху одного из агрессивной троицы. Всё произошло так быстро, что даже сам Обито не успел понять.
«Я задел его?!», – с этой его мыслью белая пелена развелась по воздуху.
– Что?! – Учиха взглянул на остальных. – Их поток чакры... Хм. Стоп, а этот исчез, он был клоном или что-то вроде этого? А где его настоящее тело? Так, – завертел он головой, – я кажется понял.
Где-то недалеко, на одном из деревьев наблюдал шиноби:
– Быстро схватываешь.
– Ну, тогда чего их бояться? Они же исчезнут, главное, чтоб не зацепили. И да, надеюсь, они не как те девицы, исчезают, когда захотят, а затем появляются.
С ними дело шло долго: ему не удавалось задеть их, а сбежать с поля боя являлось не самым верным вариантом, ну а противники в свою очередь избегали столкновения взглядов с Шаринганом. Потому Обито не считал необходимым активировать Мангекё, дабы заодно избежать боли. Несмотря на длительность битвы, всё же со временем перед его лицом два противника обратились в белоснежные облака. Учиха упал на колени и дезактивировал Шаринган. Голова шла кругом, а его тяжелой одышке и вовсе помешали визитом. Бедолага поднял глаза и увидел никого иного, как мастера Джирайю.
– Аа, извращенец, ты вернулся, – держался он за грудь, еле дыша. – Где твоя совесть? Так бросить меня на растерзание! Где ты шатался? Не хочешь объяснить? – Джирайя каждой клеткой тела ощущал на себе гнев юного Учихи, но не испытывал при этом угрызение совести. Он лишь кратко ответил:
– Мы дома всё обсудим, вставай! – и двинулся в сторону деревни Листа, не дожидаясь мальца.
***
Парочка спустя лишь два часа добралась до Конохи. Джирайя не проронил ни слова за всё время длительного пути. Обычно в моменты гробовой тишины Обито не в силах поддерживать баланс данной атмосферы, потому любой ценой старается прервать молчанку товарищей, однако именно сейчас он ощущал упадок сил, да такой, что даже не думал о болтовне. Дождь завершился ещё в период боя с незнакомыми парнями, оставив после себя слякоть и тёмное вечернее небо. В самом начале пути мальчик пытался здраво рассуждать и взвешивать все этапы произошедшего с ним за целый день, но так и не сумел додуматься, угадать. Оставалось лишь ждать их возвращения домой.
Наконец, парочка прибыла в Конохагакуре. На дворе смеркалось, но людской шум никуда не исчез и по-прежнему господствовал, что несколько раздражало валящегося с ног Обито. И вот они вошли в квартиру. Даже несмотря на своё излишнее любопытство, подросток ненадолго закрылся в ванной, ибо благодаря тем ребятам, озабоченным девушкам и, в конце концов, дождю остались не только воспоминания, но и влага на одежде, и дурной запах. Джирайя спокойно ожидал на диване, рассматривая уличные огни. В комнате царил полумрак. Яркий свет фонарей падал прямо в окна, небо украшали сине-фиолетовые оттенки, надёжно пряча звёзды за своей холодной пеленой.
– Посвежело! – послышалось вдруг мужчине; сказано это было с великим облегчением.
– Я рад, – обернулся белокурый лишь на мгновение.
– Я жду, – сел рядом парнишка.
– Чего ты ждёшь? – нахмурил брови Джирайя, с каждой секундой больше осознавая, что назревает обещанный разговор с объяснениями.
– Удивительно красивое небо сегодня, да? – не отрывал взор Обито от вечерней красоты. Джирайя задумался. – Так что? Ты расскажешь мне всё, как было? Ты знаешь, что вопросов у меня предостаточно для твоей головы.
– Что же хочешь услышать?
– В смысле?! – мальчику явно не по нраву пришёлся странный вопрос. – Как это что?! Что за девушки были там? Почему ты притащил меня туда? Всё выкладывай! Они же чуть не загрызли меня своими клыками, ты вообще видел их…?! А парни, исчезнувшие куда-то!
– Так, стоп, полегче! – едва сумел угомонить того саннин. – Давай по порядку: я тебя привёл в то место для того, чтобы ты собирал информацию в моё отсутствие, так?
– Какую ещё информацию?! – кипел вовсю, как чайник, Обито. – Ты слинял чёрт знает куда, оставив… нет! бросив на съедение тем тварюгам! Что мне прикажешь думать? По твоим глазам вижу ложь, так что давай-ка правду, – сердито глядел он на одного из великой троицы.
– Да, ты прав, я не совсем правдиво излагаю. Ну что ж, раз ты настаиваешь. Я вообще не собирался тебе говорить об этом, так как не нахожу надобности, да и родители твои не были бы рады моим откровениям.
– Родители?! Что ещё за новости? Каким боком они здесь? Та-а-а-ак. Попахивает какой-то махинацией, – Учиха прищурился и вытянул шею, всё ближе пристраивая глаза к саннину.
– Отнюдь. Без махинаций обошлось. В общем, Обито, вспомни всё, что с тобой происходило в течение дня и как.
– Чего я должен вспоминать то? Как трясся от ужаса, бегал по улицам в поисках тебя?
– Ну вот, ответ на мой вопрос уже назревает.
– Не понимаю, говори как есть и не тяни кота за… ну ты понял! Валяй уже, пока я…
– Хм, вот видишь, даже сейчас это заметно. Ты стал смелее, ну или выпендриваешься, хотя я склонен думать о первом. Понимаешь, дело в том, что для шиноби твоего уровня – чуунина ты не достаточно… как бы это сказать… смел, в общем-то. Как только видишь врага, его оружие или то, на что он, в конце концов, способен, то, не думая ни о чём, кроме увиденного, тут же в недомогание. Так быть не должно. Ты не задумывался об этом?
– Ты пришёл меня нянькать или указывать на недостатки? – ещё больше бросало в жар мальца.
– Прекрати! Я с тобой серьёзно говорю! – покраснел от недоумения Джирайя, не оставляя попытки сохранять спокойствие, которые сводились к нулю с каждым словом собеседника. – Какие же вы трудные, подростки. Кхм, продолжу-ка я и буду, пожалуй, краток: я специально повёл тебя туда и столкнул с опасными шиноби.
– Ты… ты…, – мальчик округлил глаза от нагрянувшего ужаса, – ты нарочно…!
– Ну, да. А что оставалось делать? Хочешь жить – умей вертеться! Не зря же на середину реки бросают тех, кто не умеет плавать. Авось выплывет! Смотря насколько сильно будет гореть в нём стремление выжить, – повысил голос мужчина, излагая строже обычного. – Теперь понятно?
– Понятно, – обиженно выдал Учиха и отвернулся. Мало что он понимал в эту минуту, или же не хотел понимать.
– А теперь дальше.: та троица тоже моих рук дело, дабы ты закрепил всё до конца. Скажу, вышло недурно, но тебе ещё работать и работать. Ты же мечтаешь стать Хокаге! Это нормальное явление, в тебе должен гореть огонь стремления, а не только желания, – Обито лишь слушал, надув губы. – И да, бросал я тебя, как ты выразился, специально. Всё это было по просьбе твоих родителей, разумеется. Чтоб ты стал сильнее, немного хитрее и, конечно, смелее. Чтоб ты был таким не при спорах с родителями или совершая проделки, а именно в бою с серьёзными врагами. Ты шиноби Листа и должен соответствовать своему статусу! А моя роль была такова: я, как старший, обязан дать багаж знаний и навыков новому поколению.
Подросток был настолько потрясён откровениями легендарного саннина, что не мог поверить ушам, его возмущениям не было предела, и именно сейчас гнев мешал всё осознать и принять так, как есть в самом деле. Он кричал, бился в конвульсиях, даже по груди колотил белокурого, что в итоге не привело ни к чему хорошему. Закончилось всё тем, что мальчик лишь переутомился ещё больше.
– Не нужно обвинять мать или отца, они желают тебе добра, да и только. Всё это сделано было не зря. Пойми, что сейчас очень тяжёлые времена в великих странах, вновь грядёт очередная Мировая Война шиноби. Но об этом пока молчок. Чем меньше народу знает, тем спокойнее.
– Война?! – озверел мальчик. – Что за война?! Где, когда?
– Те шиноби из деревни Камня, с которыми я столкнулся сегодня, – наши враги на данный момент. Считай, что ты частично был свидетелем начала грядущего ужаса. Я выполнял в некотором роде секретное задание по просьбе Третьего.
– И это всё параллельно с делами, связанными со мной… Какой кошмар, – схватился он за голову.
– Я вижу, ты без чая не успокоишься. Сиди здесь, сейчас принесу, – саннин удалился на кухню и вернулся через семь минут, но застал Обито, спящего на диване. – Свалился от бессилия! Неугомонный.
Около часа просидел Джирайя в кресле, близ уставшего мальчишки. Ожиданиям его пришёл конец в момент, когда родители юного владельца Шарингана осторожно вошли в тёмную гостиную.
– Мастер Джирайя! Как день? Всё ли хорошо? – поглядела мать на спящего сына.
– Всё нормально, – встал он с места и двинулся в сторону входной двери, словно торопился куда-то. – Всё, как и договаривались.
– А что было?
– Обито расскажет вам подробности поутру, а пока дайте юному герою дня отдохнуть, переутомился, – на его лице мелькнула лёгкая улыбка, он напоследок взглянул на подростка.
– Спасибо Вам за помощь! Надеюсь, что всё прошло в полной мере, – кивнул отец.
– Не стоит. Я ухожу из Конохи на неопределённое время по просьбе Третьего, но обязательно вернусь. Берегите себя и в случае чего защищайте деревню. Но я верю, что до моего возвращения в Конохе всё ещё будут господствовать спокойствие и мир, – с этими словами белокурый мужчина удалился из дома семьи Учиха.
***
Уже утром в окна пробивались лучи летнего солнца. Обито проснулся и обнаружил себя в своей родной постели, но некоторое время вспоминал, что же произошло вчера, а как вспомнил, так и ужас из души прогнать не мог. Сидел, нахмурившись, в кровати в позе лотоса и думал, долго думал, закрыв веки, а после встал и вышел на кухню, застав родителей за завтраком.
– О, сын уже пробудился!
– А где извра… то есть Джирайя? – с ходу начал мальчик, переживая в душе, что того и след простыл.
– Мастер Джирайя ещё вчера покинул наш дом, а что не так? Он сказал, что вы нормально провели время.
– Да-а, нормально, – задумался Обито.
– Также он сказал, что уходит из деревни на время, – мать налила чай сыну.
– А куда?
– Не знаю.
Ещё минуту подросток стоял в дверях кухни, одержимый какой-то мыслью. Мать напряглась:
– Ты чего это? Что-то не так?
– Я просто… хотел сказать ему «спасибо», – искренне и широко улыбнулся он.
– Не понимаю.
– Благодаря ему, да и вам, я могу быть уверен, что сумею защитить своих друзей, что на тропу войны мы выйдем с новыми силами!
***
Несколько дней спустя…
Трио юных шиноби стоит в середине большого зала резиденции Хокаге, напротив же сам Хирузен и Минато Намиказе. Полумрак. Закурив трубку, Сарутоби, наконец, сообщил то, для чего пригласил всех:
– Команда Минато, я весьма потрясён вашими успехами. Уверен, что это не в последний раз. Я собрал вас здесь, дабы объявить о грядущей Мировой Войне шиноби.
– В-войне? – взбудоражилась шатенка. – Как же так? – в юном сердце засела тревога.
– Не волнуйся, Рин, я сумею защитить вас! – с уверенностью выступил Обито; в глазах его мелькнули огоньки. Огни веры и надежды на лучшее и на успех.
– И это говоришь ты? – по старинке усомнился Какаши, заготавливая шаблоны, обычно звучащие при общении с товарищем.
– Представь себе, Какаши. В этот раз я отвечаю за свои слова. И ни на мгновение не забывай о силе моих глаз! Вот увидишь, благодаря им победа у нас в кармане! – сжав кулак покрепче и взглянув на товарищей искренними глазами, смело завершил Учиха.
