 Фанфик «Круговая порука | Глава 4»
Шапка фанфика:
Название: Круговая порука
Автор: Мамору_Чиба
Фандом: Sailor Moon
Персонажи: Эндимион\Серенити, Кунсайд\Минако, Нефрит\Макото, Джедайт\Рей, Зойсайт\Ами, Берилл
Жанр: Экшен
Предупреждение: Насилие
Рейтинг: PG-13
Размер: Макси
Содержание: Далекое прошлое. Земное королевство, Терра, постоянно испытывает разнообразные сложности. Во главе королевства стоит принц Эндимион, совсем еще ребенок. Ему предстоит пройти долгий и тяжелый путь и найти в нем своих самых близких и преданных друзей, свою единственную любовь, но также и встретить жестоких и непримиримых врагов
Статус: закончен
Дисклемеры: не претендую
Размещение: Где угодно, но пришлите, пожалуйста, ссылку
От автора: Эндимион вовсе не является главным героем, просто в описании сюжета он - связующее звено. Лорды участвуют равноправно
Текст фанфика:
С другой стороны завала снег был удобно утоптан — не скользил и не проваливался. Эндимион съехал с округлого бока химеры и направился к невысокой фигуре в плаще, прижавшейся к крайнему выступу. Лицо этого человека было принцу незнакомо, но и без подобных излишеств было видно, что неизвестный не рад повороту событий. Он бы с радостью сбежал, но отступать было некуда.
- Отзови стаю, — без предисловий велел Эндимион, привычным движением кладя ладонь на поммель меча. — А лучше — отправь, откуда призвал.
- А если, оказавшись здесь, они нападут все вместе? — сипло отозвался маг.
- Вряд ли: тебя ведь не съели, да и меня вон довезли. — Пальцы соскользнули с поммеля на рукоять, оплетая ее. Маг сглотнул и вытащил руки из широких рукавов. В правой ладони у него обнаружился ядовито-зеленый кристалл. Руки у него дрожали, поэтому химеры исчезали как-то странно: то поштучно, то целыми группами. Не были забыты и те, кто до сих пор подвывал на земле, оплакивая раны.
- Зачем? — с любопытством вопросил принц, едва убедившись, что опасность миновала. Маг развел руками.
- Не знаю. Я исполнитель.
- Наемник? — Он кивнул. — Гильдия?
- Нет. — Обвинять непричастные Гильдии было крайне чревато, поэтому маг не пытался солгать.
- Значит, частный заказ, — кивнул задумчиво принц. — Хорошо. Расскажешь — передам суду. Нет — убью прямо сейчас. — Что-то в его тоне подсказывало магу, что парень не шутит. Таким образом, кристалл перекочевал к принцу. Тем временем сверху раздалось:
- Эй, все в порядке?
- Да, спускайся, — отозвался Эндимион, не отрывая взгляда от своей добычи. Джедайт, а это был именно он, легко съехал по пологому боку холма и подошел вплотную. Маг посмотрел на новоприбывшего и только вздохнул.
- Мне сказали — придут двое, — произнес он. — Ты, — он ткнул пальцем в Эндимиона, — и с тобой северянин.
- Кунсайт, — беззвучно произнесли губы принца.
- Вас надо было поймать и держать, пока заказчик не заберет.
- И кто же заказчик? — поинтересовался Джед.
- Понятия не имею, — развел руками маг. — Для связи он использовал голема. Но деньги платил исправно...
- Понятно, — вздохнул принц. — Значит, весточки от него мы не дождемся, он не дурак...
- А что за химеры такие странные? — занялся любимым делом, сиречь, расширением кругозора, Джедайт.
- Обычные химеры, я их магически увеличил, — отозвался их пленник. — И кристаллом управлял. Наловил их в Алой пустоши и сюда привез.
- А люди из форта?
- Большинству удалось уйти: завидев мою стаю, они оседлали своих... Как их... Темно-синие такие!
- Каярды
- Да, их — и умчались на восток. Там, наверно, еще один форпост... Что вы делаете?! — Джед шагнул к магу с довольно решительным видом. — Вы обещали меня не трогать!
- Всего лишь обыск, — бесстрастно отозвался барон Востока. — Не советую оказывать сопротивление. — Маг покорно поднял руки, понимая, что от судьбы еще, может быть, и убежишь, а вот от этих двоих — вряд ли... Эндимион тем временем обследовал стоянку на предмет тайников.
- Кристалл связи... — донесся до него голос товарища по приключениям. — Энд, нам нужен кристалл связи?
- Если с установкой, то да — надо маякнуть нашим, — отозвался тот, — потому что без установки у меня у самого полно...
- Кажется с ...— неуверенно протянул Джедайт. — Странная конструкция, но я вроде читал...
Эндимион вздохнул, и пошел разбираться.
- Точно, — подтвердил он, бросив беглый взгляд. — Такая встречается во Мглистых болотах у вас же, в восточных краях. Ну, там где еще драконов разводят. Она такая потому, что там из-за испарений длина энерговолны искажается.
- А при чем там испарения?
- Ну значит, вибрация, Хаос его знает... Джед, хватит сидеть с открытым ртом, это не лекция!
- Ой, прости... У меня всегда так, когда рассказывают о том, чего я не знаю. — И барон Востока принялся поспешно настраивать кристалл. Принц обернулся к магу.
- Ты летал на своих химерах?
- Что?! — опешил тот.
- Я спрашиваю, — терпеливо повторил парень, — летал ли ты на своих химерах. — И, видя непонимающий взгляд собеседника, пояснил: - Я тут подумал — нам, пожалуй, далековато будет к порталу пешком...
**************************
Нефрит никогда не отличался особой пунктуальностью, предпочитая плыть по течению времени, а не пытаться им управлять. После отбытия Кунсайта на нещадно ругаемую последним ревизию он собирался еще пару-тройку оборотов пострадать над бумагами и отправиться в обсерваторию — к новым книгам, выпрошенным под честное слово у Амиэль. Но не успел он и двух шагов сделать от портальной пентаграммы, как ожил стоящий неподалеку на специальной подставке из резной кости мумака кристалл связи. Лорду Звезд не оставалось ничего другого, кроме как взять переданные координаты, настроить Круг и открыть проход. Из него в зал буквально вывалились Эндимион, Джедайт и кто-то третий, незнакомый. Не тратя время на приветствия и отряхивания от снега, Эндимион сразу прошествовал к двери, кликнул ближайший караул, и, указав на мага, бросил:
- Пленник. Ждет суда. — Маг не сопротивлялся, очевидно, понимая, что лучше это, чем смерть или разгневанный заказчик.
- Хорошо погуляли?— вопросил Нефрит, принимая из рук Джедайта какой-то зеленый кристалл.
- Охренеть, как хорошо, — отозвался тот, стуча зубами. Нефрит понял, что пока эти двое не оттают, рассказов не предвидится, а потому потащил обоих в Зал общей работы. Уже через несколько минут забитый снегом мех сушился на полу, оба путешественника блаженно жмурились над глинтвейном, а Звездный Лорд свистяще шипел, пытаясь растолкать саламандр в камине. Те были ни в какую. Плюнув на вредных рептилий, которые, в общем-то, никогда его не слушались, Нефрит воспользовался обычным огнивом, и дело пошло на лад.
- Ну рассказывайте же! — нетерпеливо затормошил он обоих, едва с их лиц сошла синюшная бледность.
- Нечего особо рассказывать, — вздохнул принц, вытягивая ноги и кладя их на каминную решетку. — Обычное покушение. Цель — я и Кун. Расчет идеальный. Как я понял, заказчик и организатор всего дела попросту не предвидел Джеда. Если бы он не бросил морок — маг бы его не убрал, мы бы не узнали о маге и продолжали сражаться с химерами, а это дело изначально было обречено на провал.
- Кому вы с Куном могли понадобиться? — пожал плечами Нефрит, наблюдая за тем, как Джедайт телекинезом держит свою флягу с остатками кофе над камином, согревая содержимое.
- Я думал об этом, — произнес он, не отрываясь от процесса. — У меня есть несколько вариантов: это могут быть ваши внешние враги, хорошо знающие, на чем держится Терра; ваши внутренние соседи, организаторы недавних событий, и, наконец, нечто совершенно новое, что из виду выпускать нельзя, хоть оно и маловероятно.
- Внешние отпадают, — тут же отозвался Эндимион. — Они и про Совет вряд ли в курсе, мы о таких вещах не трубим направо и налево.
- Значит, — подытожил Нефрит, вороша поленья, — либо Берилл, либо кто-то новый из той же оперы. Не кисло.
- Кстати! — встрепенулся принц. — А где Кунсайт?
- На ревизии, — вздохнул второй Лорд, пряча усмешку. — Ох, знай, он, что вы разминулись на какую-то минуту — вот это был бы номер!..
- Ничего, вечером узнает, — утешил виконта Джедайт, присасываясь к фляге в энный раз. — Лучше принеси те бумаги, с которыми я работал, — чего добру пропадать...
- Энд, у тебя манечка вокруг себя психопатов собирать? — печально вопросил Нефрит, поднимаясь с места и застывая в позе трагического героя. Эндимион только пожал плечами на явно риторический вопрос этого воплощения скорби. Неф понял, что от продолжения монолога можно смело отказываться, ибо его не оценят, как и первую часть, а потому отправился в указанном направлении — к столу за документами.
*************************************
- С днем рожденья тебя!
- Что?..
- С днем рожденья, говорю!
- Что-что?.. — Кунсайт глубоко вздохнул и вытащил из-под головы друга пухлый том "Очевидной магии — основы перемещений в условиях нестабильного пространства и нелинейного временного континуума". Потеряв опору, голова оказалась на столе, чья полированная поверхность была явно худшей заменой. Эндимион сонно приоткрыл один глаз, желая узнать, кто посягнул на его литературу, всеми правдами и неправдами выпрошенную у принцессы Плутона — девушки крайне мнительной и серьезной. Она не представляла себе, что Эндимион может делать с полусотней томов "Очевидной магии", да еще и в такие сроки, и это, пожалуй, было ее счастье.
- Чудовище снусмумристое, — обратился первый Лорд к своему сюзерену. — Подрывайся! А то самое интересное проспишь!
- Ну что еще?.. — После трех суток в библиотеке голова соображала не очень быстро. — Подожди, я схожу, умоюсь хоть... — И Эндимион огляделся, словно действительно рассчитывал найти в библиотеке умывальник. Поняв, что вот так просто вопроса не решить, Кунсайт снял с камина украшавшее его фарфоровое блюдо с росписью и, пошаманив слегка, предъявил его другу полным чистого снега.
- Лучший мой подарочек — это ты! — радостно изрек принц и приступил к процессу приведения себя в порядок.
- Ты хоть знаешь, какой сегодня день? — снова вздохнул Лорд Льда, наблюдая за ходом сего процесса.
— Кажется, первый из седмицы... Да, точно, потому что вчера Джед доклад принес и кучу жалоб на себя из канцелярии....
- А ты бы еще кого-нибудь такого же сговорчивого третьим Лордом назначил, — ехидно отозвался Кунсайт и принялся листать отобранную книгу, разглядывая пометки. — Устроил, понимаешь, полное свержение устоев...
- Очень интересно! — не менее ехидно ответил принц, выныривая из своего сугроба. — А кого? Этих стихийных бездельников, которые, все как один — осведомители канцелярии?!
- А как ты будешь со стихиями говорить?
- Вот через них и буду — чего они в канцелярии, для красоты сидят? Дудки. Пусть трудятся, картами я их снабдил. — Первый Лорд понял, что спор ни к чему не приведет, — подобные беседы у них уже случались не раз и не два. Наконец, Эндимион проснулся окончательно и бесповоротно, и Кун взмахом руки отправил снег туда, откуда его и вызвал.
- Спасибо что разбудил, — протянулся принц. — У меня еще сорок два тома осталось...
- Да что вы говорите! — Кунсайт растрепал только было приглаженные волосы друга. — Какой сегодня день, я спрашиваю?! С днем рожденья, псих!
- Ой! — хлопнул себя по лбу тот. — Я забыл!..
— Держи, склеротик, — первый Лорд Терры опустил перед Эндимионом сверток. — Думаю, тебе понравится.
- Еще бы!.. — отозвался тот, подбрасывая на ладони метательный нож "клюв цапли", первый из набора. — Спасибо!
Дверь в библиотеку приоткрылась, и в проеме нарисовался неотразимый Лорд Звезд.
- Ах вот ты где! — воскликнул он с такой интонацией, словно Эндимион был по меньшей мере беглым каторжником. — Ну все! — И, обернувшись через плечо, крикнул в коридор: - Дже-е-ед! Он здесь!!!
- Очень ценное пояснение, — раздалось в ответ, и вскоре появился и Джедайт. — С днем рожденья, мессир. Странно, что Нефрит тебя еще не удушил — он обещался...
- Сейчас я тебя удушу! — жизнерадостно пообещал коллеге Астролог и отправился драть принца за уши.
- Слушайте, спасибо, конечно, — смутился тот, — но давайте в темпе, у нас еще...
- Никто никуда не торопится! — безапелляционным тоном объявил Кунсайт. — Энд, ты тоже не торопишься. Может, ты еще об этом не знаешь, но сегодняшний день у тебя совершенно свободен!
- Потрясающе.... — протянул совершенно сбитый с толку парень и беспрекословно позволил утянуть себя из библиотеки.
- Вот! — уважительно изрек Нефрит, идя следом. — Сразу видно, что парень — первый Лорд! А я бы полчаса уговаривал и упрашивал...
- Ничего, и на дракона есть буква закона, — отозвался Джедайт. — Куда он денется.
Деться и впрямь было некуда. Впрочем, никто особо и не собирался... Уже очень давно для них не было дней, не забитых делами. Сейчас же, кажется, эти самые дела пошли в гору, и можно было хоть немного расслабиться, почитать на досуге полсотни томов "Очевидной...", поупражняться в фехтовании или даже залезть на крышу, созерцая бескрайнее небо.
Сегодня, казалось, они задались целью пережить все, что отняли у них интриги и войны. Внезапно вспомнилось, что они могут смеяться, что можно носится друг за другом босиком по траве, совершенно не задаваясь вопросом, кто кого ловит и зачем, что можно брызгаться в ручье, бросаться шишками и — о ужас! — кататься по траве, спасаясь от щекотки.
А потом они молча сидели, свесив ноги с мостков, глядя в закатное небо, и молчали, дожидаясь первой звезды, на которую, говорят, можно загадать любое желание. Впрочем, по авторитетному утверждению Нефрита, желание можно загадать на любую звезду, а уж сбудется оно или нет, зависит только от тебя.
Теплое оранжево-алое небо с диском солнца перечеркнула стая летящих птиц.
- Ой, совсем забыл! — виновато хлопнул себя по лбу астролог. — Голова моя дырявая! — Он сунул руку во внутренний карман куртки, порылся там какое-то время и извлек на свет вечернего светила аккуратно сложенную бумажку. — Держи, Энд.
- Что это? — удивился тот.
- Это сегодня пришло, — пояснил Нефрит, привычным жестом закладывая руки за голову и потягиваясь так, что ветер плескал его волосами словно древесной омелой.
- Ну, сам небось знаешь: все планетарные государства присылают официальные поздравления — то, се, вежливость и так далее. Я их тебе и не показывал — они все одинаковые. Ну а когда у кого-то из наших соседей по конвенту деньрик, я от твоего имени такие шлю. Так вот, это было приколото к посланию Селены.
Эндимион с любопытством развернул бумажку. На ней округлым и немного нестройным почерком было написано: " Счастливой судьбы и легкой руки во всем", после чего внизу нарисован странный пушистый зверек с полумесяцем на лбу — определить его видовую принадлежность принц так и не смог.
- Говорят, Лунная принцесса вообще создание доброе, — подал голос Джедайт, не отрывая взгляда от облака, причудливо меняющего форму.
- Да, — отстраненно кивнул Эндимион. — Я вижу.
Это был первый раз в его жизни, когда кто-то посторонний по своей воле, вне обязанностей, проявил к нему интерес. И он бережно спрятал бумажку.
*******************************
- Взрывной волной смело два поля из трех, последнее они просто выдавили. Идут довольно ходко. — Эндимион слушал этот доклад на ходу, вернее, если точнее сказать — на бегу. Он мчался по центральной лестнице вниз, сжимая под мышкой шлем—морион и звеня шпорами. Дорога была каждая минута.
- Количество?
- Точно не известно, но около двенадцати тысяч первой волны.
- Приблизительная тактика?
- Цепью и напролом.
- Уровень оснащенности?
- Магически превышает наш, в остальном — такой же. Есть вероятность напороться на неизвестное оружие, все-таки Проксима — почти край Вселенной...
- Время экспансии?
- Волна пошла на рассвете и уже миновала Луну: точка выхода была в кольце астероидов.
Он и докладчик наконец очутились в холле. Во дворе Эндимиона ждал отряд, с которым он намеревался выехать. С ним был Нефрит, в мгновение ока приведший кавалерию в боевую готовность и только дожидавшийся маршевого сигнала. Кунсайт с пехотой и тем более Джедайт с артиллеристами прибудут позже, через несколько часов. За это время надо дать если не достойный отпор, то хотя бы задержать противника. И заодно выяснить, что он из себя представляет.
Хотя - что из себя может представлять тот, кто нападает без предупреждения, на рассвете — почитай ночью — и оставляет за спиной мирное государство, центр магической культуры — едва ли не в руинах?..
У Эндимиона не было сомнений на этот счет.
- Вторая и четвертая роты — вперед! — скомандовал он, едва очутившись во дворе. — Шестая — в резерв, стройся в хвосте. Нефрит, на правый фланг, ты атакующий. Первая, перегруппироваться шахматным порядком! — Камни "кошачья голова", мокрые от утренней росы, скользили под ногами. Лошади нервно фыркали, пряли ушами и танцевали на месте. Дожидавшийся хозяина Найтмер свирепо покосил лиловым глазом. Уже поставив ногу в стремя, принц обернулся.
- Сейчас отправляйся к Кунсайту. Передай, чтобы перед выходом обязательно вышел на связь. Как угодно, хоть почтового дракона пусть шлет!
- Так точно! — салютнул вестовой и метнулся обратно во дворец. Принц взлетел в седло и рысью обогнул правый фланг, выходя в голову отряда
- Гвардия, выступаем!
Над замком поплыл зов рога.
Тревожно, ой тревожно, неспокойно на сердце... Утренний туман стелился под лошадиные копыта, когда кавалерийский отряд следовал к ближайшему порталу нужной мощности, способному пропустить его весь за раз. Ехали молча, сосредоточено переглядываясь и проверяя тысячу раз перепроверенное оружие. Эндимион с подозрением оглянулся через правое плечо, но Нефрит держался на своем фланге как приклеенный, явно не собираясь ломать ни строя, ни дисциплины. Держится молодцом. Ну хоть кто-то... Самому Эндимиону картина решительно не нравилась. Но — кто ж его спрашивает?.. Есть такая профессия — делать то, чего не хочется, монарх называется...
Портал проскочили быстро — как стремнину на реке. Даже привычных к переходам воинов этот резкий рывок оглушил, но они быстро пришли в себя. Вокруг простиралась равнина, за которой синели пастельные горы. Эндимион огляделся и выругался сквозь зубы: неподалеку начинались зеленеющие поля. Взгляд мгновенно выделил в окружающем пейзаже чужеродный элемент: темно-красные плащи-нарамники неприятеля бросались в глаза издалека.
- Трубить сигнал к атаке.
Под копытами лошадей дрогнула земля. Отряд разделился на две неравные части, правый фланг вырвался вперед и, опустив копья, галопом понесся навстречу опасности. Второй отряд обходил врага сбоку, запирая его в своих рядах и отрезая от полей вкупе с путьми отступления.
Их было больше. Однозначно больше. Небо его знает, что болтал вестовой о двенадцати тысячах, но тут были все двадцать. И их предстояло держать до подхода основных сил несколько больше, чем изначально рассчитывалось.
Эндимион хлопнул мечом плашмя по крупу коня и буквально распластался на его шее, несясь наперерез отделившемуся от строя противника отряду. Теперь земля дрожала не только под копытами их коней, но и под вражескими, хоть те и стояли.
Принц улыбнулся уголками губ, мгновенно став похожим на свой герб: сдержанный оскал и спокойные, расчетливые глаза.
Отряд Нефрита уже вгрызся в бок стройным рядам в красных нарамниках, о чем свидетельствовали шум и звон металла. Земля задрожала мельче.
Говорить с покровителем-стихией и удерживаться в седле (да что в седле — в реальности!) было демонически неудобно, чтобы не сказать — невозможно. Но — не сказать, потому что именно это Эндимион и делал.
Между рядами противника стали пролегать все расширяющиеся борозды, отделяя их друг от друга. Теперь главное самому шею не сломать...
Первый удар сариссой он едва не проморгал, лишь каким-то чудом (или, скорее уж, благодаря выработанному в Лабиринте рефлексу) пропустив коротко и зло свистнувшее лезвие над головой и тут же приняв второй удар в блок. С обеих сторон, словно волны, наплывали другие бойцы Гвардии, и сверху, должно быть, их битва напоминала кляксы туши, обтекающие большое кровавое пятно.
Чтобы расщелины стали шире, пришлось ненадолго зажмуриться, пережидая дурманящую боль, колотящую в висок не хуже моргенштерна.
- Энд!!! — рядом на всем скаку пронесся Нефрит, уже без шлема (вот хоть бы один для разнообразия уцелел в первые два оборота сражения!..). - Энд, не смей! Энд, я все Куну расскажу!!
Пришлось на время прислушаться, потому что еще немного — и он бы окончательно потерял связь с миром вокруг.
Битва разгоралась.
Алые плащи пытались разорвать черное кольцо, но то раз за разом снова смыкалось, оставляя за собой крохотные капельки — алые и черные.
Павшие.
Моя Земля, почему так мало сил, почему нельзя разверзнуть тебя под этой алой раной и сомкнуть у них над головами общей могилой? Ведь на всех других планетах-государствах, где правители — взрослые, умные люди, нормально обучавшиеся тайнам магии, не по ночам по три тома за раз, — почему они владеют силами покровителей — Мудростью, Духом, Волей, и Душой? Или Скоростью, Мягкостью, Тенью и Временем? Они могут, их этому учили, и только Терра...
Это не слабость. Это гнев. Не ярость, не злость — гнев. Холодный, чистый, расчетливый.
- Сомкнуть ряды! — И, повинуясь этим словам, Гвардия сплотилась, лишь с одной стороны давя противника. Эндимион стиснул зубы до боли во всем теле, пропуская через себя энергию.
И Земля раскрылась.
Он едва успел натянуть поводья, а из-под копыт Найтмера посыпались комья дерна. Тот сердито дернулся, но на дыбы вставать не стал. Впрочем, это и не понадобилось — вычерпанный до дна, его всадник как подкошенный свалился на землю, сквозь полузабытье слыша все отдаляющийся внешний мир.
- Мессир!.. Не вздумай умирать, а не то я не знаю, что с тобой сделаю!..
Ему хватило сил улыбнуться.
****************************
Блики коптящего фонаря плясали по потолку палатки, рисуя удивительные узоры. За ними было интересно наблюдать, и можно было ни о чем не думать. Главное — не шевелить головой... Внезапно по потолку, стирая блики, метнулась чья-то тень.
- Очнулся, герой? — На лоб легла прохладная ладонь, и боль тут же замерла, боясь быть пойманной. Эндимион покосился на сидящего в изголовье циновки Кунсайта.
- Потери?.. — удалось разлепить разбитые губы.
- Приличные, но не смертельные.
- Сколько?..
- Полтора дня, если ты о своей отключке.
- Что... Сейчас?..
- Джед устраивает им артобстрел по всем правилам, с прологом и эпилогом. Те, кто из твоей ямы вылезли, уже рады бы и обратно залезть. — Первый Лорд поправил повязку на плече принца и взял в руки стоявшую рядом на земляном полу миску. - Возражения не принимаются, — предупредил он. Пришлось подчиниться, хотя есть совершенно не хотелось. Но он понимал, что надо. - Если будешь хорошо себя вести, — строго произнес Северный Лорд, — утром разрешим тебе встать.
- Но...
- Кризис уже позади: мы их заперли. Теперь им либо придется вернуться восвояси, либо сдаться, либо перебить нас всех до единого.
О варианте, когда всех до единого перебьют Террианцы, он не упомянул. И Эндимион знал, почему: если противников останется слишком мало, но они будут готовы сражаться до конца, их не тронут. Таким количеством они вряд ли завоюют что-нибудь, а смелость всегда достойна уважения.
И потом — надо же будет с кого-то брать контрибуцию?
Эндимион закрыл глаза и поморщился.
- Что, голова?
- Угу.
- И, небось, ребра — ты две штуки сломал, не знаю уж когда: в бою, или когда падал. — Кунсайт поправил на раненом одеяло.
- Мне нужно сходить глянуть, что там разведка, — произнес он. — А ты лежи. Встанешь — я тебе еще и ногу сломаю!
- Спасибо, Кунь, я всегда знал, что на тебя можно положиться... — вздохнул принц с непередаваемой интонацией. — Пришли хоть вестовых для отчета: послушаю, что у вас без меня происходило.
- Ладно, — кивнул Лорд, — но смотри мне!
- А что же мне еще остается-то...
*******************************
Им понадобилась еще не одна седмица, чтобы завершить начатое.
В обещанный срок (Кунсайт всегда держал слово) Эндимион вышел из лазаретной палатки и занял свое место в строю.
Террианская Гвардия и не думала сдаваться.
...Но все проходит — прошли и два месяца осад, нападений и мучительного напряжения: Алая армия вернулась на родную Проксиму, подписав мирный договор и оговорив условия контрибуции. Наступил день, когда можно было возвращаться домой.
- Страшно подумать, что натворила канцелярия, пока никого не было, — вздохнул Джед вечером, сидя у костра, на котором медленно закипал ужин. Холодный вечер не располагал к одиноким прогулкам по полям, однако один из компании все же отсутствовал, и все точно знали — почему и зачем.
Зачем-зачем... Чтоб спросили, вот зачем!..
Эндимион сидел у края оврага, который местные жители, успевшие вернуться на свои места, окрестили Алым, и тихо разговаривал — нет, не с Землей! — с собой. Его многие здесь видели, но трогать — не трогали.
За каждую жизнь человека в черных латах он был в ответе — и отвечал. За каждую смерть он был в ответе вдвойне. И тоже отвечал.
Не хотелось думать о прошедших двух месяцах и еще меньше — о предстоящих: в честь победы предстояли дипломатические визиты к соседям, в первую очередь — на спасенную Луну. Слушать казенные славословия и дежурные поздравления и помнить — всегда помнить — об Алом овраге и еще о тысяче мест, названия которых он не узнал. Почетное убийство... Асассины были честнее.
В конце-концов он все же возвращался к своему костру и был безмерно благодарен своим друзьям за то, что они не делали вид, будто не знают, зачем и куда он уходил.
На то и друзья.
Дорога домой была длинной — из-за нарушенного портального сообщения, — посему приходилось прыгать от Круга к Кругу, и расстояния между ними проходить самим.
Их встречали в каждом городе, встречали — как победителей, как защитников, как тех, кто рисковал собой, ставя на кон свою жизнь, — и выиграл.
"Где над Алым оврагом расстилается дым,
Кто-то снова мечтает умереть молодым.
Кто-то снова мечтает — вот такая морока -
Не добраться живым до родного порога,
Ведь над Алым оврагом расстилается дым..."
Им пели славу — и они пели в ответ, по вечерам, сидя у костров.
Возвращаясь домой... Впервые за все это время — нормальная горячая ванна, чистая постель и ужин, вместо сухаря в кармане.
Впервые спокойный сон и не вскакивать по первому звуку. Пройти сто шагов прямо, а не пригибаясь и не зигзагами. И встретив незнакомца — уйти живым.
Домой.
- Кофе хочу!.. — застонал Джеидайт, едва выползая из седла.
- Так у тебя же был! — не понял Нефрит, облокотись о ближайшую стену, ибо его не держали ноги.
- Хороший кофе растворимым не бывает, — наставительно поднял перст третий Лорд.
Они полумертвыми поднялись по лестнице, не чувствуя в себе никаких сил отправиться каждый восвояси. Пожалуй, немалую долю здесь сыграла привычка спать вместе в одной палатке — как-то странно было снова оказаться одному.
Зал общей работы ни на йоту не изменился за время их отсутствия — все те же мрачные гобелены, люстра на сотню свечей и длинный стол мореного дуба. Нефрит прошел через весь Зал, и присел на корточки у камина.
- Здорово, поганцы! Мы замерзли! — Пламя вспыхнуло с такой стремительностью, что едва не опалило ему брови. Нефрит встряхнул волосами, стянутыми в подобие косы, — за время похода грива изрядно поредела и выглядела довольно жалко, по крайней мере — до первого мытья. Принесли ужин.
- А завтра, с самого утра — доклады, отчеты, визитеров целая очередь, — протянул Кунсайт, оседлав стул и положив на спинку локти. - А в конце явится кто-нибудь из канцелярии, и заявит, что все просто безнадежно.
- И из казначейства, — кивнул Нефрит, не отрывая взгляда от кувыркающихся в камине саламандр.
- Не-е, — протянул Эндимион довольно. — Из казначейства не заявятся: они Кунсайта боятся.
- Они боятся, что я на них тебя спущу, — вздохнул тот. — И что ты их всех заставишь ходить строем.
- Заставлю, — не замедлил подтвердить принц. — А так же бегать кросс и быть честными.
- Мечтатель... — фыркнул Джедайт, ради такого комментария даже оторвавшись от кофе.
- Нефа, хочешь шоколадку? — Кунсайт, ближе всех сидевший к столу, порылся на подносе.
- Убери сейчас же, видеть их не могу! — Лорда Звезд аж передернуло. — Два месяца этот сухпаек трескал, тошнит уже!
- Мдя-я, — протянул принц, беря вышеупомянутый продукт у Кунсайта. — "Не всех дурных война сгубила"... Кстати, я тут подумал...
- А ты умеешь?
- Умею. А будешь выпендриваться — и тебя научу. Так вот, я подумал: а может ну их, эти визиты через неделю? За неделю мы только обороты наберем — и опять уезжать.
- Я уже и так крутил и эдак, — развел руками Нефрит. — Но видно, таки придется. Радуйся, что хоть ненадолго.
- Господа, а мы до утра будем сидеть? — потихоньку зевнул Джидайт, у которого глаза слипались, не смотря на лошадиные дозы кофе. — Тогда можно Неф уступит мне прикаминный коврик? Я так спать хочу...
- Самая здравая мысль за сегодня, — кивнул Эндимион, и они понемногу, с некоторой неохотой разбрелись по своим углам.
Обычная жизнь завертелась, словно шутиха, — приходилось бывать в десяти местах одновременно, все помнить и везде успевать. Кунсайт проклинал тот день, когда принц научился пользоваться подпространственными карманами и раз за разом доставал оттуда казалось бы неиссякаемый запас магической литературы — Эндимион, не взирая на занятость, не оставлял мысли о нормальном образовании.
Идею относительно поездки он по-прежнему воспринимал в штыки:
- Куда?! Да тут дел — дай Небо до следующего года закончить, а вы с ерундой пристаете!..
- И вот именно поэтому ты опять читал "Теорию экзорцизмов", — ехидно отозвался Кунсайт. Деваться было некуда.
Изначально в планах были соседи поближе: то бишь Венера и Меркурий. Дальше шли Луна, Марс и Юпитер. Планеты внешнего круга не были затронуты вторжением, поэтому обещали сами явиться в гости. То есть не сами планеты, конечно, а их посольства, но тем не менее. Все это безобразие обещало растянуться на добрую дюжину дней, и Эндимион утешался только тем, что появился законный повод совершить набег на Королевскую библиотеку. Если бы в это время еще и Кунсайта чем-то отвлечь...
************************
Первая в списке планета-государство, Венера, вызывала однозначную реакцию "Ой, красиво-то ка-а-ак!", после чего полагалось ходить словно из-за угла мешком прибитым около десяти оборотов, не меньше.
- А вечером еще и бал! — злорадно заявил Кунсайт, наблюдая сумрачное выражение лица сюзерена.
- А я все равно не танцую, — отозвался тот равнодушно. — По меньшей мере, еще дней десять.
Это была сущая правда. Рассеченная почти до кости голень активно заживала под благотворным действием исцеляющих заклинаний, но до окончательного результата было еще далеко. Посему все еще слегка хромающий Эндимион имел полное право уклониться от танцевальных обязанностей, передав оные, как почетную эстафету, старшему Лорду. Тот особо не возражал. Глядя на друга со стороны, Эндимион подумал, что, пожалуй, не будь у него ранения, Кунсайт выполнил бы свою давнишнюю угрозу насчет перелома ноги — просто чтобы отсеять конкуренцию.
Наутро Лорд Льда ворчал, что это не визит, а издевательство, что сутки — это мало и что сюда надо будет наведываться почаще, — разумеется, исключительно в деловых целях. Эндимион не возражал: хочется другу — и кто он такой, чтобы его не пустить?
С балкона дворца им вслед махала наследная принцесса Венеры — Эрмина.
С Меркурием было проще, — дорвавшись до Королевской библиотеки, Эндимион закопался в книги и на внешние раздражители не реагировал. Каково это, он узнал на своей шкуре перед отъездом на Луну — Джед все рвался поселиться где-нибудь в укромном библиотечном углу. Амиэль смотрела на него с явным сопереживанием — она, как никто, разделяла чувства третьего Лорда.
А на Луне их ждал сюрприз по имени Эрмина.
- А я тут в гости к Серенити забежала... — не то смущенно не то вызывающе заявила она цветам на клумбе, на которые неотрывно смотрела. Кунсайт на эти цветы тоже на всякий случай глянул, но не нашел в них ничего интересного. Ирисы как ирисы, разноцветные разве что... На всякий случай он поискал глазами своих спутников (Нефрит у фонтана налаживает дипломатические контакты с Лунным Аркканцлером, Эндимион и Джедайт чинно беседуют с Селеной относительно той самой контрибуции), дабы проверить, не они ли конечная цель взглядов. Потом он опять посмотрел на подруг, внешне очень похожих, но неуловимо отличных. Серенити солнечно улыбалась гостю, задумчиво ковыряясь ложечкой в вазочке с мороженым. Эрмина, наоборот, ложечку только что оттуда вытащила и, не отрывая взгляда от пресловутых ирисов, облизывала столовый прибор в двадцать пятый раз. Причем никакого подтекста в этом жесте не было, ибо мысли Эрмины явно витали где угодно, только не в сей грешной юдоли. Кунсайт не замедлил вернуть ее с небес на Луну, вопросив:
- Не поведает ли мне благородная госпожа, что здесь за места? — Благородная госпожа тут же вскочила на ноги, лишь колыхнулись складки золотистого атласа на платье, и немедленно изъявила готовность проводить гостя не только по окрестностям, но и вообще куда угодно.
Примерно в это же время Джедайт мельком упомянул о Лунной библиотеке ("богатейшее собрание по любым видам магии!.."), и Эндимион понял, что надо срочно откланиваться. Потому что слишком хорошо знал своего третьего Лорда, — если дело касалось еще не освоенных знаний, он не то что гору — весь Западный кряж свернет, не пожалев фамильных виноградников своего Звездного коллеги. Так что не приходилось сомневаться, что еще пара фраз в том же духе — и растаявшая Селена поведет милого молодого человека на осмотр. Едва представив, что произойдет с ним самим при виде этого богатства, Эндимиону стало не по себе. Он сомневался, что Джедайт и Селена захотят ловить берсерка с глазами, в которых не светится ничего хорошего.
Исходя из всего вышеперечисленного, принц вежливо распрощался и отошел на безопасное расстояние. Мимо продефилировали Кунсайт с Эрминой, последняя красочно расписывала какой-то фонтан и доказывала преимущества последних на Луне перед их собратьями на Юпитере. Кунсайт, в глаза не видавший ни тех, ни других, осторожно соглашался. Эндимиона пара проигнорировала. Проводив их взглядом, он направился к ближайшему столику — рана давала себя знать, и разгрузку ногам явно следовало давать чаще.
- Простите... — Он едва не подпрыгнул, когда что-то теплое коснулось его запястья. Обернувшись, парень мысленно постучал головой о ближайшую колонну.
- Это вы простите, Ваше Высочество, я вас не заметил. — Вздохнул он, попутно соображая, что вставать для поклона, а потом опять садиться, будет немного странно. Словно уловив его мысли, девушка замахала руками:
- Нет-нет, что вы!.. — а потом, внезапно совершенно утратив вежливый тон, который призван скрывать человека за маской официоза, зашептала: - Скажите, а вы во-он того парня знаете?.. — "Во-он тем парнем", судя по сопровождающему слова взгляду, был Кунсайт. Эндимион добросовестно поглядел ему в спину и снова повернулся к собеседнице.
- Знаю, — кивнул он. Ему было жутко интересно, чем его друг так заинтересовал Лунную принцессу. Вообще-то их друг другу официально не представляли, но девушка была невероятно похожа на Селену, и знак на ее лбу говорил сам за себя. Принцесса наморщила нос, став мгновенно похожей на принюхивающегося кролика и одновременно — на того самого зверька с записки.
- А он... хороший?
- Что?.. — Сказать, что Эндимион был ошарашен — значит, ничего не сказать. Девушка вздохнула, словно уже давно привыкла сталкиваться с подобной вопиющей непонятливостью людей.
- Он хороший человек?
- Лучший из тех, кого я знаю, — искренне ответил принц. Его собеседница просияла, и не подумав усомнится в его словах.
- Правда? Это замечательно! Эрмина счастливица!
Эндимион посмотрел на нее еще раз и попытался вспомнить, где в этом бесконечном Лунном парке (не путать с Луна-парком!) ближайшая Поляна Танцев. Про терзавшую его все последнее время рану он благополучно забыл.
****************************
- Что-то ты довольный такой — аж подозрительно! — Эндимион отвлекся от созерцания заоконных пейзажей и обернулся на голос. Кунсайт подошел и уселся рядом, тоже поглядев вниз. Поглядеть действительно было на что: между светящимися в мягком сумраке вечера серебристыми тонкими деревьями сновали огоньки ночных светлячков, где-то шуршали пресловутые фонтаны, и родная Земля казалась сказочно-прекрасной в ночном небе.
- Как нога?
- Отвратительно, — без притворства отозвался принц.
- Надеюсь, оно того стоило?
- Еще как.
- Ну тогда выкладывай. — Кунсайт непринужденно уселся на подоконник рядом. — Опять военный союз заключил? Надолго? У тебя такое лицо, будто за тобой — все Небеса!
- Да? Странно, — удивился его друг. — Я тут отчаянно пытаюсь все проанализировать и понять хоть что-то, а ты при этом заявляешь, что у меня лицо небожителя...
- Ладно, уел, — примирительно вздохнул Кун, хлопая ладонями по коленям. — Давай к делу. Я этот вечер, считай, убил... — Произнесены эти слова были довольно небрежно, однако Эндимион достаточно хорошо знал Кунсайта, чтобы уловить скрытую заинтересованность реакцией. Он внимательно посмотрел на Лорда Льда. Его волосы в Земном свете серебрились не хуже деревьев внизу, отчего Кунсайт походил на некое нечеловеческое существо.
- Тебе было хорошо? — медленный наклон головы и такой же медленный подъем. Кунсайт обвел взглядом покои принца, словно надеялся таким образом найти слова для ответа. Немного задержался на узоре Галактики на потолке и, наконец, произнес:
- Да. Это... Как свет. — Он нахмурился, ища точное описание. — Можно работать, когда за окном пасмурно, а можно — когда солнце. Лучше — последнее. Это не необходимость, это... Просто свет. — Эндимион кивнул.
- Я понимаю. Свет и тепло.
- Точно. Тепло. А... — Лорд осекся, с подозрением покосившись на Эндимиона, и понимающе протянул: - Ага, дотанцевался... Что ты скажешь?
- Я поражен. — Эндимион взглянул на свою планету. — Знаешь, о чем Серенити первым делом у меня спросила?
- О чем же? — заинтересовался Кунсайт.
- О тебе. Да-да, представь себе. Она спросила, что ты за человек, а потом как ребенок радовалась за Эрмину... Слушай, а где Нефрит?
- Ищет Джеда в библиотеке, — ухмыльнулся Кунсайт. — По крайней мере, именно это он утверждал, когда я его в последний раз видел. Сильно подозреваю, что оба завтра попросят политического убежища у Селены-сан...
- Как я их понимаю, — покачал головой принц, а Кунсайт, глядя на него, подумал, что библиотека к этому пониманию не имеет ни малейшего отношения.
******************************
- А они что, все между собой дружат?
- Очевидно, да. — Нефрит наблюдал с балкона за весело гомонящими внизу принцессами. — Не удивлюсь, если и наследница Юпитера окажется такой же.
Данный диалог происходил в галерее Марсианского дворца. Лорды организованно стояли на одном месте, чтобы перебывавший на конфиденциальной беседе с правителями государства Эндимион их не потерял. Хотя таких потеряешь, как же...
- Насколько мне известно, отношения так называемого Внутреннего круга планет никогда не были враждебными. Об этом упоминается во всех исторических источниках. — Джедайт стоял в тени ближайшей колонны и наблюдал за подругами оттуда, словно не желал быть замеченным. Впрочем, девушки внизу и не догадывались, что за ними наблюдают. Радуясь свободной минуте, они беззаботно болтали, то и дело дергая с вопросами Реяну. Та изо всех сил делала вид, что она серьезная девушка, в отличии от некоторых одангообладателей. Однако это не очень-то ей удавалось, и Реяна то и дело падала с вершин серьезности к общему веселому щебетанию. Амиэль только вздыхала.
- По-моему, Джед, она на тебя похожа, — заметил Кунсайт, до этого момента погруженный в свои мысли, а потому — молчавший.
- Кто?
- Да Реяна же. Смотри, опять! — Принцесса Марса в очередной раз сделала грозное лицо и отошла к фонтану — только для того, чтобы через несколько мгновений вернуться и погнаться за Серенити.
- Точно ты, — согласился Звездный Лорд. — Делает вид, что тихая, а внутри такие демоны водятся...
Джедайт промолчал, что, в общем-то, было для него обычным. Гораздо интереснее на его взгляд было наблюдать за событиями внизу и сравнивать их с мнениями друзей.
Через четверть часа в конце галереи раздались шаги, и не требовалось слуха Кунсайта, чтобы определить, что это шаги легко одоспешенного рыцаря, который не желает заставлять окружающих ждать, — длина шага, шуршание плаща о металл и другие признаки говорили сами за себя.
- Эндимион, — вопросил Джедайт не оборачиваясь, — а правду они говорят, что Реяна на меня похожа? — Принц встал между ним и Кунсайтом и тоже бросил мимолетный взгляд вниз. Принцесса Марса в очередной раз спорила с Лунной наследницей: девушки стояли друг напротив друга, почти упершись лбами, а потом совершенно неожиданно рассмеялись.
- Они похожи на нас с тобой поначалу, — вздохнул Эндимион. — Должен, кстати, тебя разочаровать: библиотека тут довольно скромная по сравнению с все тем же Меркурием... И раз уж мы об этом заговорили — передай, пожалуйста, этим дамам внизу, что их ожидают в тронном зале. Ребята, идем, нам в восточное крыло... — Третий Лорд выслушал эту тираду с некоторой растерянностью на лице, словно не был до конца уверен в том, что Эндимион говорит на одном с ним, Джедайтом, языке.
- А... Почему я?.. — неуверенно вопросил он в спину удаляющимся друзьям. Принца этот незамысловатый вопрос поставил в тупик: до сего дня он ни разу не слышал от Джедайта подобных слов. Но все-таки он ответил:
- Потому что дела, переданные мне Марсианскими правителями, в первую очередь касаются экономики и дипломатии, то есть сейчас я буду терзать Куна и Нефа. А так как библиотеки нет, ты вроде как получаешь выходной... Часа так на два.
- О-о-о, — глубокомысленно изрек Лорд Иллюзий. Подумал и добавил: — Э-э-э...
Однако друзья его внезапного приступа дислексии уже не слышали, удаляясь в сторону ближайшей лестницы. Джедайт со вздохом отправился выполнять поручение. Эндимион и не подозревал, что подложил другу если не свинью, то молочного поросенка точно: не пасующий ни перед какими проблемами и всегда готовый здраво оценить ситуацию Джедайт откровенно не понимал, что делать в окружении девиц, да еще и в таком количестве. Впрочем, кто его спрашивал...
- Добрый день, Ваши Высочества, — обратился он к веселящимся вовсю подружкам. Те проигнорировали, увлеченные беседой.
- Прошу прощения за беспокойство... — попробовал он еще раз, подходя поближе и говоря чуть громче. Та же картина.
- Девушки!.. — в конец сдался он, подходя вплотную и нависая над миниатюрными принцессами. Явление его было весьма эффектным: все четверо мгновенно замерли, задрав головы. Осознав, что необходимое внимание привлечено, третий Лорд задался вопросом, а что же с ним теперь, собственно, делать? - Вас э-э, разыскивают... И ожидают, э-э, в Тронном зале, — наконец вспомнил он замечание Эндимиона, невесть каким чудом втиснувшееся в деловой разговор. Фраза мгновенно возымела успех: три из четырех заторопились, подбирая шлейфы и поправляя волосы. Четвертая же, Реяна, устремила на Джедайта немигающий пристальный взгляд.
- Вы идите, — обратилась она к подругам, не сводя глаз с Лорда. — А я сейчас догоню. Только вот поучу этого типа вежливому обхождению.
- Я дважды обращался к Вашим Высочествам в приемлемой форме перед тем как... — заикнулся было Джед, но, поглядев в грозные глаза цвета предгрозового неба, понял, что Реяна, в общем-то, о другом.
- Я знаю, — фыркнула принцесса, подтверждая его выводы. — Между прочим, тебе не мешало бы представиться!
Третий Лорд Терры обреченно понял, что впервые в жизни имеет все шансы прогулять совет.
*****************************
Отсюда, с Марса, силуэты Земли и Луны казались слившимися, и переливались совершенно невообразимым образом. Этот свет играл на канделябрах и медном драконе, обвивавшем камин, — от этого последний казался живым. Магическое пламя, пылающее во всех марсианских очагах благодаря природной магии правителей, покорно подчинялось желаниям тех, кто в данный момент находился рядом, утихая или разгораясь вовсю. В данный момент с ним воевал Кунсайт. Стихия-антип, да еще и с чужой планеты упорно не давалась.
Двустворчатая дверь тихо скрипнула, отворяясь, и на пороге возник в лучах магического пламени и небесных светил Лорд Джедайт. Обведя взглядом зал, он удивился:
- А где Нефрит?
- Ты неподражаем, — вздохнул Эндимион, до сего момента безучастно сидевший на подоконнике — от этой привычки его не отучили даже годы в Гвардии и обычное для военных акций отсутствие на местности подоконников. - Отсутствуешь большую часть дня и вечер, а после возвращения тебя интересует только Нефрит... — Видя округляющиеся глаза друга, принц все же пояснил: - Голова у него разболелась. Подозреваю, что из-за местных магнитных бурь. Тут как с морской болезнью: одним хоть бы хны, а другие пластом лежат. — В этот момент Северный Лорд все же одержал победу, заставив пламя в камине тихонько тлеть. В процессе своих магических изысканий он, правда, взмок посильнее, чем от жары, но явно был доволен.
- Где же ты был? — с любопытством обратился он к вновь прибывшему. Джедайт отчего-то смутился, бочком вошел в комнату, подбираясь к табурету в углу.
- Я... Мы с Реяной гуляли.
- А... — Эндимион с Кунсайтом, не смотря на ни к чему не обязывающий ответ последнего, понимающе переглянулись. Как говорили в случаях эпидемии в Гвардии: "шизуха косит наши ряды".
- Ставлю свое новое седло против твоего лука, что завтра у Нефа будут все симптомы, — хмыкнул Кунсайт и пододвинул в сторону коллеги поднос, заботливо прикрытый вышитой льняной салфеткой.
- Поешь, мы тебе оставили.
- Спасибо! — явно обрадовался Джед, и принюхался. — Ай, кофе! Ну конечно, Марс его экспортирует в добрую дюжину сопредельных государств...
- Спорить я с тобой не буду, — подал голос принц, наблюдая за тем, как бессменный секретарь Террианского совета поглощает свой обедоужин. — Потому как мое мнение не сильно отличается.
- Энд, ты не понимаешь. — Кунсайт говорил тихо, так, чтобы его услышал только принц. — Это... Это серьезно. — Они замолчали, и эту тишину нарушало только постреливание угольев в камине и звон серебра о фарфор.
Работать сегодня уже никому не хотелось — да и что можно было наработать, если в голове теснятся совершенно иные мысли?..
- Это страшно, — внезапно изрек в пустоту Джидайт. Это прозвучало неожиданно и прозвучало сигналом для закрытия внутреннего диалога относительно необходимости трудится, по крайней мере — здесь и сейчас.
- О чем ты? — обернулся с заново оккупированного подоконника Эндимион.
- Попробую объяснить, — вздохнул Джед. — Знаешь, как бывает: в голове кипит, ты и не замечаешь, а потом — оп! — и всплывает результат, как пестрый ужик из шляпы фокусника... — Он устроился поудобнее, облокотившись о стол и тоже глядя в окно — ему даже не мешали фигурные решетки.
- У нас жизнь сложилась таким образом, что мы очень ценим хорошее к себе отношение. Сколько надо было набить шишек, сколько раз опустить руки, разочаровавшись в себе и людях, прежде чем мы встретились... И тем более — вы, может, и не согласитесь, но это мое мнение, — люди, подобные нам — по природе своей однолюбы. Стихийщики так точно...
- Дело не в источнике силы, — досадливо дернул плечом Кунсайт, до этого момента внимавший и вдумчиво кивавший в такт словам. — Просто мы согласны отдавать многое, но мы и требуем много.
- Да, — кивнул Джед. — Это верно. И это странно. Потому что эти девушки — даже не цветы, если прибегать к метафорам, а бутоны. Мы ничего не знаем о них в частности и обо всем женском племени глобально.
- Ты когда в своем Департаменте артефакты тырил — тебе сильно до девушек было? — вздохнул первый Лорд. — Или нам с Эндом, когда каждый день был гонкой на выживание?
- Я и не оспариваю. — Джедайт обладал благословенным умением покладисто соглашаться и одновременно стоять на своем.
- Просто если для нас это единственное чувство, на которое мы окажемся способны, то для них, возможно, это только повод размять крылья. — Кунсайт запустил пальцы в волосы и из-под челки поглядел на принца.
- А ты чего молчишь? Выскажи и ты свое мнение.
- Я солидарен с Джедайтом, — донеслось с подоконника. — Но при всем этом... Я согласен на подобный расклад. — Хватка Лорда Льда стала цепче.
- Этот готов, — вздохнул он.
|
