Глава 5, в которой Искатель понимает, что магия - это вам не головы мечом сносить, и даже волшебник первого ранга может многого не знать.
К исходу четвертого дня после ухода из Винспейна пятеро путешественников прошли уже примерно две трети пути до Эйдиндрила, дальнейший путь должен был занять не более трех недель - далее передвигаться предстояло в основном по дорогам, проходящим по обширнейшей Северной Равнине, что означало отсутствие гор, которые необходимо либо преодолевать, либо обходить. И все четыре дня на кратковременных посиделках вечером за костром сама собой не сходили две темы - Джеган, способный проникать в чужие сны, и Защитники Паствы. Последние встреченные ими солдаты в красном были встречены, когда отряд Искателя перебил охранников детского каравана, единственного Исповеданного они оставили в Тандоре, ну а сестры Света были способны позаботиться об одиноком солдате даже в случае смерти Кэлен.
- Они идут с северо-запада на юго-восток, и строго на юг. На восток и северо-восток пока вроде бы свою экспансию они не распространяют. – Пояснял свою позицию Ричард, водя ножнами кинжала по карте Срединных Земель. - Поэтому мы их сейчас и не встречаем. Скорее всего, они разослали проповедников без поддержки их боевыми отрядами Защитников. Многие из этих людей будут, само собой, подвергнуты заключению под стражу, возможно некоторым издевательствам со стороны местных жителей, кое-кто умрет. Этих проповедников объявят мучениками за веру – мы этот термин уже слышали, в Никобарисе, судя по старым новостям, они так и начинали – и станут прекрасным поводом для военного вторжения. Итак, Кэлен – твои планы?
- Своей властью Матери-Исповедницы я могу объявить веру Защитников вне закона, но это им только поможет. Кроме этой меры, необходимо использовать другие. Например, распространять информацию о их методах… очищения Паствы.
- Нельзя забывать про Ричарда, - добавил Зедд, - мнение Искателя в Срединных землях уважают, и его поддержка будет очень много значить.
- Хех, а у меня есть выбор? Думается мне, скоро пойдут слухи, что Кэлен исповедовала меня и я теперь выполню любое ее желание, а наша свадьба лишь подогреет это мнение. Поэтому я уже начал распространять слухи, что нашел способ преодолеть магию Исповедницы, и сделать это может только Искатель.
- Ричард, ты же сам понимаешь, что этим твоим слухам мало кто поверит. – Возмутилась Кэлен. - Ты первый среди Искателей, кто нашел способ сопротивляться моей магии. Без посторонних средств, вроде… исследований Рала.
- А кто сказал тебе, что все мои предшественники не смогли найти его? Помнишь историю Кирана? Прошло менее трехсот лет со дня его смерти, а в памяти народа он остался героем… А не сошедшим с ума от потери любимой Искателем, коим являлся на самом деле. Волшебники весьма умело исказили информацию, написав историю так, как им это было нужно. И мне этот факт весьма не нравится.
- Народ должен верить Искателям, Ричард! И если мне для того, чтобы обеспечить другому волшебнику когда-нибудь в будущем без препятствий назвать Искателя и помочь ему выполнить его предназначение придется, как ты выразился, исказить историю, я с готовностью это сделаю.
- Зедд, вслушайся в свои слова. Я - Искатель Истины, мой дар и мой путь - находить и открывать правду, как бы глубоко она ни была погребена. И последние полтора года я нарушаю это предназначение, скрывая правду о Киране и Эмфортасе. Подумай сам: из-за этой неправды мы чуть было не погибли сами и не отдали шкатулку Одена в руки безумного Искателя. А что было бы, если бы он заполучил и обе другие? Хотя я скорее поверю, что Даркен бы его прикончил и стал властителем всех земель очень и очень надолго. Уверен, он бы нашел способ отсрочить свою смерть. Но я никому не рассказывал, и не собираюсь никому рассказывать правду. Не ради доброй славы Искателей, а ради Кирана, такого, каким он был пока недостаток терпения не привел его к столь печальному концу. Ладно. Итак, Кэлен, ты объявила Защитников вне закона, раскрыла всем Срединным Землям правду об их методах. А я объявил о полной поддержке тебя с моей стороны. Что дальше?
- Дальше нам необходимо будет собрать армии Срединных Земель, точнее, то, что от них осталось, для противодействия войскам Защитников. Но все равно мы будем слабы. Слишком многие погибли в войне с Д'Харой.
- Добравшись до Замка Волшебников, я отправлю сообщение всем выжившим магам. Вместе мы сможем противостоять Защитникам.
- Предположим, - начал Ричард в ответ деду, - ты соберешь скажем... сотню более-менее сильных волшебников. Насколько большое войско вы сможете уничтожить одновременно? Тысячу? Десять тысяч? Пятьдесят? Вы уничтожите их, вселив страх в сердца наших бойцов, а через неделю Защитники придут вновь, и каждый из них будет прикрываться женщиной или ребенком. Станете ли вы атаковать их? А если станете, что произойдет дальше? Вас поднимут на копья защитники Эйдиндрила за то, что вы убили их жен и детей? Вы вымотаетесь, и в конце концов, завалив город своими трупами, Защитники вырежут всех живых? Или они просто станут осадой и за несколько лет задушат город блокадой, не пропуская продовольствие и товары, ведь в Эйдиндриле, насколько я помню, почти нет собственного производства?
- Хватит, Ричард. - Поморщилась Кэлен.
- Прости.
- Кстати, - оживилась Исповедница, - а что это глобальные проблемы решаем мы трое? Кара, Нарс, каково ваше мнение?
- Куда вы, туда и я, - первым ответил вроде бы дремавший д'харианец.
- Что бы вы ни придумали, можете на меня рассчитывать. - Обнадежила Кара.
- Понятно. Типичные приспособленцы. - Проворчал Зедд. А в следующую минуту Нарс, до того сидевший с прямой спиной, скрестив перед собой ноги, плавно рухнул на спину.
- Эй, ты чего? - Кара ткнула соседа в плечо. - Ричард, Кэлен, он без сознания!
- Не двигаться! - рявкнул Зедд. Увидев, что все послушались его требованию, он словно бы погладил воздух перед собой сверху вниз, при этом пробормотав под нос что-то явно смахивающее на заклинание. После этих действий все четверо ясно увидели некую многоцветную мерцающую полоску тумана, втягивающуюся в голову обморочного д'харианца. Через несколько секунд она иссякла, а Нарс зашевелился.
- Эй! - Кара плеснула в лицо бессознательному парню водой из кружки, предварительно дождавшись разрешающего кивка Зедда.
- Пвх! А? Что? Кто это? А, Кара. И почему я не удивлен...
- Нарс, что случилось? Ты внезапно потерял сознание и упал. - Над все еще лежащим д'харианцем склонилась озабоченная Кэлен, Ричард маячил позади нее.
- А меня интересует, что это за заклятье. - Подозрительно буркнул Зедд.
- Заклятье... Я о нем только слышал, испытывать его на себе не приходилось братьям Ордена уже много десятилетий. Это послание. Послание от грандмастера всем братьям.
- И что в нем говорится? - осторожно осведомился Ричард.
- Мы вступаем в войну. Отдан приказ всем братьям-охотникам организовать диверсии против всех ближайших отрядов Защитников Паствы, братья-воины входят из укрытий и тайных крепостей. Они будут атаковать сравнимые по численностью подразделения врага, помогать противостоящим им силам... кого угодно. Похоже, командоры и грандмастер серьезно оценили угрозу, исходящую от Защитников. Да, если вам интересно - сравнимым по численности является враг вдесятеро превосходящий отряд Ордена.
- Отлично. Помощь нам не помешает. - Воодушевился Ричард.
- Отлично. Ты нас покидаешь? - воодушевилась Кара.
- И не надейся, дорогая. От Искателя я уйду только на тот свет.
- Так это легко устроить! - обрадовалась Морд-Сит, извлекая эй'джил.
- Кара, хватит. - Остудила пыл горячей блондинки Кэлен.
- И что это вообще за заклятье? Первый раз слышу о чем-то подобном. - Недоверчиво спросил Зеддикус.
- Артефакт, наследие от магов древности. В дни расцвета Ордена и перед его бунтом подобные артефакты находились в каждой крепости Ордена, коих было немало, создавая целую сеть, позволяющую передавать сообщения. Сейчас остался только один, в тайной крепости Ордена, и единственная возможность, оставленная нам - информировать всех братьев. Заранее отвечу на следующий вопрос: нет, я никогда не бывал в тайной крепости Ордена и никогда не видел этот артефакт. О-ой, чего-то мне нехорошо.
- Тебе достаточно выспаться, и неприятные ощущения пройдут. Конечно, древние маги умели создавать не просто артефакты, а настоящие произведения искусства, но за три с лишним тысячелетия... скажем так, они поизносились.
- Согласен. Время позднее, а нам завтра вставать вскоре после рассвета. - Подытожил Ричард. Затем принялся наигранно сокрушаться, - Э-эх, Если бы мне тогда в Вестланде сказали, что выспаться по-настоящему я буду считать за счастье и подарок судьбы, я б десять раз подумал, чем уходить из дома.
- И что бы ты тогда решил? - со смешком спросила его Кэлен.
- Естественно, отправился бы с вами. Я никогда не мог долго усидеть на одном месте.
- Да, настоящий непоседа. Весь в мать. - Усмехнулся Зедд.
***
На следующее утро все пятеро, позевывая и потягиваясь, ехали верхом по узкой тропе. К исходу дня, судя по карте, они должны были добраться до деревеньки под странным названием Большие Мышаны. Зедд, нагло воспользовавшись тем, что ехал он в середине строя, дремал, свесив голову, но не падая окончательно на шею лошади. Нарс продолжал подгонять новенькие наплечники, наручи и поножи, приобретенные в Винспейне. Упрямые железяки все никак не хотели садиться так, как было бы удобно их хозяину, а предыдущие элементы защиты Нарс, по его словам, потерял по независящим от него причинам. Еще он сокрушался по щиту. Как узнали остальные, щит, пробитый арбалетным болтом и потому брошенный - в том же Винспейне он приобрел новый и также закрасил его черным - был уже третьим по счету с момента начала его поисков, причем был он, так сказать, боевым трофеем.
- Второй щит я приобрел после того, как первый все-таки не выдержал постоянных издевательств и развалился на две половины от удара топором разбойника. Как он мне руку не переломал, не представляю. А приобретенный, увы, долго не прожил. Была там одна грустная история, хотя тебе, Кара, она понравится - меня тогда чуть не повесили. Пришлось бежать налегке, еле унес кольчугу, меч, шлем, деньги - серебро в основном и почти всю одежду.
- Ты прав, мне интересно. За что тебя хотели повесить?
- За то, что вступился за крестьян, которых пытался ограбить местный феодал, при чем не их. Они шли в город на торги, а тот остановил их и начал требовать налог - половину товара, нарушая при этом чуть ли не половину кельтонских законов.
- Это было в Кельтоне? - удивилась Кэлен, - Просто я сама из Кельтона, и, насколько я знаю, у дворян оттуда весьма специфические понятия о чести. Этим крестьянам достаточно было бы пожаловаться своему феодалу, и грабителю бы сильно не поздоровилось.
- Не знаю, может так и было, пока половина кельтонской армии не была перебита д'харианцами в боях, а остальные не попрятались по лесам и не перешли в Сопротивление. Так вот, дворянчика того я убил. Нечаянно получилось, он сам на мой меч напоролся, я вообще собирался обойтись без крови, - Кара недоверчиво фыркнула, - а вот его охрана меня скрутила. Сеть откуда-то достали, гады, и пока я выпутывался, дали дубинкой по башке. Отец того слюнтяя оказался весьма опечален кончиной единственного наследника и... в общем, насчет повешения я несколько преуменьшил. Фантазия по поводу казней у того барона была на высоте.
- Как? В Кельтоне, как и в большей части Срединных Земель, существует лишь два законных способа казни - повешение и усекновение головы.
- Ты это тому барону скажи, если встретишь. Для начала... нет, не буду рассказывать. Короче, сбежать мне удалось лишь чудом - решетки окна в камере, где я находился, были изрядно расшатаны ее прежними обитателями, а стража за этим не следила - действительно, куда деваться заключенному, вылезшему из окна подвального помещения прямо на плац, где даже ночью патрули постоянно торчат. Я, значит, вылез, добрался до караулки, забрал почти все свои вещи и поспешил покинуть сие замечательное место, так и не попрощавшись с бароном, и прошу заметить – во время моего побега ни один стражник не пострадал.
- Мда. У нас обычно происходит по-другому. - Самокритично заявил Ричард. - План предусматривает тихое проникновение и тихий уход, а вместо этого мы сражаемся с половиной обитателей. Единственный раз, когда все получилось сделать по-тихому, это похищение шкатулки Одена из сокровищницы королевы Тамаранга, и то потому, что похищал один лишь Зедд.
- А помнишь, во что вылилось освобождение Кэлен из замка маркграфа Роттенбергского? - спросил внезапно пробудившийся Зедд.
- О-о-о, как же, разве смогу я забыть Кару в платье с корсетом и говорящую стихами? И тем более не смогу забыть тебя, Зедд, в облике графини Трайс. Как ты мог разбить сердце бедному церемониймейстеру, Зедд?
- Лучше я вспомню, как ты играл роль принца-покорителя женских сердец, выбравшего из всего цветника даму тяжелее тебя раза в три. – Вскинулся волшебник.
- Я о таких подробностях не слышала. Кара, расскажи-ка, пожалуйста, что там насчет покорителя сердец? И много сердец покорил там этот прохиндей, пока я прозябала в темнице? - спросила Кэлен, в конце посмотрев на Ричарда взглядом, не обещающим ему ничего хорошего.
- Ой. – Флегматично произнесла Кара.
- Спокойно, Кэлен, только не выходи из себя, - Ричард выставил руки в защитном жесте, - а то если выйдешь, потом долго обратно не возвращаешься.
- Пока что я спокойна. - Исповедница продолжала давить на Искателя взглядом, и тот сдался.
- Да, считай, несколько. Хотя ту бедную девочку действительно жалко - с ее габаритами большую и чистую любовь найти будет сложновато. И все мои действия были подчинены единственной цели - найти, где тебя держат и как туда пробраться. Кара, подтверди!
- Все так и было. И было, надо сказать, весело. Временами. - Ответила Морд-Сит.
- Тихо! - Ричард вскинул руку, останавливая остальных. - Ни звука. - Все замерли, лишь лошади продолжали размахивать хвостами, отгоняя надоедливых мух. В наступившей тишине уже все услышали непонятные звуки и явно повышенные голоса, доносящиеся откуда-то спереди, из-за леса.
- Там бой. - Первым опознал природу шума д'харианец. - Готов прозакладывать новые железяки. - Ричард, оглянувшись на него, кивнул, после чего они с места в карьер рванули вперед.
- Ну, чего ждем? - осведомилась Кара у оставшихся Кэлен и Зедда, - Вперед, за ними!
Вмиг домчавшись до поворота, Ричард и Нарс увидели картину, вот уже лет пять как вполне обыденную для Срединных Земель. Человек сорок разбойников пытались перебить защитников небольшого каравана, подвод в десять, и были уже близки к успеху. Профессиональная принадлежность нападающих была вполне ясной - никто, кроме работников с большой дороги не допустил бы в своем отряде такого разнообразия в одежде - присутствовали даже пара или тройка комплектов д'харианской черно-красной формы. Останавливать лошадей двое молодых людей не стали, и всего через несколько секунд Ричард врубился в жалкое подобие строя, которое демонстрировали разбойники, раскидав тех лошадью, а Нарс выпустил левую ногу из стремени, перекинул ее через седло к правой соседке и с ходу спрыгнул на грабителей, повалив на землю сразу троих, после чего вскочил и принялся орудовать мечом - щит и шлем остались на лошади. За первые же несколько секунд разбойники потеряли шестерых подельников - редко кто из лесных братьев утруждал себя тренировками, предпочитая свободное время проводить в развлечениях и драках, поэтому противопоставить Искателю и с тренированному с детства мечнику они ничего не смогли. Защитники, увидев неожиданную и весьма действенную подмогу, также воспрянули духом и перешли в наступление навстречу методично уменьшающим поголовье противника воинам. Несколько запоздавшая троица почти не успела поучаствовать в истреблении врага, лишь Кара пару раз пустила в ход эй'джилы, предварительно спешившись, когда, под самый конец боя, случилось нечто абсолютно неожиданное. Ричард, вынув Меч из тела молодого парнишки, попытавшегося было размозжить ему голову дубиной, увидел, как один из разбойников повалил наземь девушку в кольчуге и вооруженную длинным кинжалом и занес копье, собираюсь пригвоздить ее к земле. Искатель, понимая, что сделать ничего не успевает, инстинктивно броском протянул руку и его сторону, после чего в изумлении наблюдал, как перед ним за долю секунды сформировалась прозрачная воздушная линза и, преодолев расстояние до разбойника за ничтожно малую долю мгновения, отбросила того в сторону. Прямо на лежащее поперек дороги дерево, что не сказалось на здоровье грабителя, ибо ударился он об торчавший из ствола обломанный сук, пронзивший того насквозь. Нарс секунды на две впал в ступор от увиденного, но затем все же опомнился и броском кинжала в спину прикончил последнего из убегавших разбойников численностью около полутора десятков.
- Что это было? - ошарашенно спросил окруживших его друзей Ричард.
- Ты как сам-то думаешь? - постучал внуку по голове Зедд. - Ты только что применил одно из самых распространенных заклятий, и мне очень хочется узнать, как ты это сделал.
- Да я и сам не представляю. Просто захотел, чтобы он, - Ричард кивнул на труп неудачливого разбойника, - оказался подальше от нее, - на этот раз кивок был направлен на боевитую караванщицу.
- Он захотел! Ты слышала, Кэлен? Он, видите ли, захотел. И походя использовал заклинание.
- Ну… Он ведь волшебник, так? И нет ничего удивительного. – Неуверенно ответила Исповедница. – Или есть?
- Да ничего, учитывая, что никому, абсолютно никому невозможно направить свою силу без как минимум трех лет усердного обучения.
- Но ведь я направил?
- Именно это меня больше всего и беспокоит.
Караванщики оказались обычными торговцами из Норгота, а девушка в кольчуге – дочерью Миноса Лорса, владельца перевозимых товаров. Держали они путь в Тамаранг, так что приняв горячую благодарность от спасенных, Искатель и компания продолжили путь. Добраться до деревеньки затемно они не успели, пришлось как обычно заночевать в лесу.
В лагере Зедд достал из сумки небольшую карту и, половину вечера корпел над ней, а наутро объявил:
- Наши планы меняются. Ричард, твой случай уникален, но я опасаюсь последствий, точнее, я их даже не понимаю, также как и не понимаю причины того, что ты смог использовать свой дар. Пока не случилось ничего плохого, мы должны выяснить, в чем суть проблемы и решить ее. Однако, в Эйдиндриле мы нужных знаний не найдем, в этом я уверен, поэтому нам с тобой нужно отправится на северо-запад, в Архивы.
- Что за Архивы? – спросил Искатель.
- Обиталище одного древнего мага, умершего тысячелетия полтора назад. Всю свою жизнь он посвятил поиску и накоплению знаний, и если где и существует ответ на твой вопрос, так только там. Проблема в том, что попасть в его дом можно только при использовании обоих аспектов Дара, как Созидания, так и Разрушения (1), коими из всех ныне живущих обладаешь только ты (2). Кэлен, тебе же необходимо отправляться в Эйдиндрил. Я понимаю, что ты не хочешь расставаться с Ричардом, но это один из тех случаев, когда долг превалирует над нашими желаниями.
- А ты уверен, что мы не можем отложить посещение Архивов на после Эйдиндрила? – в ответ на вопрос Ричарда Зедд лишь отрицательно покачал головой. – Что ж, опять мы расходимся. Кара, Нарс, вы отправляетесь с Кэлен. Мы с Зеддом способны сами себя защитить, тебе же помощь не помешает.
- Знаешь, возможно это прозвучит несколько эгоистично, но сейчас я совсем не против, чтобы твой дар исчез снова. – Расстроенно обняла Искателя Кэлен.
- Я мечтаю о том же самом, но сейчас передать его некому. Сестры Света в нашем запасе окончились. – Неуклюже пошутил Ричард. – Я буду спешить как только могу. Точнее, как только может Зедд.
- Эй, я еще не настолько постарел, чтобы не обогнать одного самонадеянного юнца.
Некоторое время все ехали вместе, пока не добрались до перекрестка. Прощание было недолгим. Кара в своей манере посоветовала Ричарду присмотреть бордель для подходящего мальчишника, намекнув на свое в нем участие, Нарс, дурачась, торжественно поклялся доставить Кэлен в Эйдиндрил под максимальной охраной, в доказательство чего тут же в полном облачении и с обнаженным мечом наперевес встал за плечом Исповедницы. А затем их пути разошлись, в очередной раз. Ричард и Зедд отправились на северо-запад, Кэлен с сопровождающими ее Морд-Сит и мечником - на северо-восток.
(1) Ну не нравятся мне слова «магия Ущерба» и «магия Приращения», хоть убейте. Поэтому сделал так.
(2) В сериале не говорилось об особенностях магического дара Ричарда, в отличие от книг, но примем к сведению, что такие разъяснения были.
