Телефонный звонок раздался прямо посреди ночи. Хотя дело вполне привычное, но для Майка он все равно оказался неожиданным. Протерев глаза и подхватив телефон, он направился в кухню, попутно бросив взгляд на ворочавшуюся под одеялом Рейчел. Казалось, она пробурчала что-то недовольное, но что именно Майк не расслышал.
На кухне он ответил на вызов:
– Алло, слушаю.
– Майк, привет, это Эми, – послышался знакомый голос.
– Привет, – потирая глаза, ответил Майк, с трудом приходя в себя.
– Майк, мне срочно нужен адвокат. Ты мне не поможешь? – спросила она.
– Адвокат? Что прямо сейчас?! – удивился Майк, все еще пребывая в состоянии полудрема.
– Да, прямо сейчас, – подтвердила девушка и снова поинтересовалась. – Ты сможешь мне помочь?
Майк тяжело выдохнул, стараясь чтобы этого не было все же слышно в телефон.
«Ну, разумеется, он поможет!» – пронеслось в усталом сознании. В слух же он просто буркнул:
– Угу.
– Меня арестовали, Майк, – добавила Эми, и только после этих слов он понял, что теперь уже проснулся окончательно.
– То есть, как арестовали?! Погоди! Что случилось?! – заторопился Майк.
– Долго рассказывать, – тяжело вздохнула она, – но одно могу сказать точно, зря я тебя не послушала насчет Дейла Купера. Ты, конечно, советовал мне с ним не связываться... но лучше б ты прямо сказал, что он преступник.
– Дейл не преступник, он...
– Он преступник, Майк.
– Что?
– Так ты приедешь?
– Конечно, Эми, я уже выхожу...
Из кухни Майк украдкой вернулся в комнату, прихватил некоторые вещи и стал потихонечку собираться.
– Ты куда? – шепнула Рейчел, по виду которой нельзя было сказать, будто она проснулась.
Майк с улыбкой посмотрел на нее, на то, как она лежала в обнимку с подушкой с рассыпанными волосами и что-то шептала ему, не разлепляя веки.
– Спи, милая, – прошептал Майк, чмокнув ее в щечку. – Я мигом?!
– Что-то на работе?! – спросила Рейчел.
– Просто одно срочное дело, – ответил Майк и вышел из комнаты. – Спи. Потом расскажу.
Оказавшись на улице, Майк сразу же поймал такси и поехал решать возникшие проблемы. В полицейский участок, откуда звонила Эми, он добрался быстро. Процедура по внесению залога и освобождению задержанной заняла не так много времени, как могло бы показаться. И вскоре Майку оставалось просто прохаживаться в холле в ожидании освобождения девушки, а заодно и размышлять о том, когда именно засранец Дейл Купер перешел из разряда совершителей обычных подлостей к творцу реальных преступлений. Как бы там ни было, но он это сделал и мало того, каким-то образом у Купера хватило подлости втянуть во все это Эми, с которой как считал Майк, у Дейла только что начали завязываться отношения, и вроде как была сплошная романтика.
Несмотря на то, что Эми являлась симпатичной и умной девушкой ей, почему-то, явно не везло с парнями. По крайней мере, так считал Майк, прохаживаясь возле секции свободных сидений. Хотя в судьбу, равно как и в проклятья, он никогда не верил. Быть может некоторые вещи и можно приписать невероятному стечению обстоятельств или злой иронии, но в большей степени жизнь складывается не из таких вещей, а, напротив: из точных просчетов, усердного труда, незыблемых принципов, и настоящей любви. Да и много из чего еще.
Разумеется, существуют и те, кто живут исключительно по течению. Вот как раз с такими личностями и случается аккурат то, куда устремлено, это самое течение их несущее...
Майк посмотрел на часы и понял, что еще немного и ночь уже можно будет считать ранним утром. По крайней мере, некоторые люди примерно с этого времени его и начинают. Чувствуя усталость в ногах, он все равно несколько раз прошелся кругами по залу ожидания, словно по проторенной дорожке и, расправив плечи, покрутил шеей. В позвоночнике что-то приятно прохрустело, невольно заставив задуматься о забытых пробежках и турнике.
Вскоре в дверях показалась Эми. Вид ее был, мягко говоря, весьма неважным. Девушка оказалась подавленной и печальной. Пробудь она здесь до наступления дня, выглядела бы еще печальнее.
При виде Майка Эми бросилась ему на шею и крепко обняла. Майк тоже обнял ее, заодно и заверил, что с ней все будет в полном порядке.
Девушка не стала плакать, но глаза ее оставались влажными. Она не могла смотреть на него, без чувства вины.
– Прости меня, Майк, – сказала Эми.
– Не извиняйся, – тут же заспешил Майк, и сразу предложил. – Пойдем отсюда!
Они вышли из здания полиции и Майк собрался остановить такси, чтобы отвезти Эми домой, но она предложила немного пройтись по улице.
– Ты ведь все равно хочешь, чтобы я объяснила тебе, что со мной произошло, – сказала она.
– Это подождет, – ответил Майк.
– Откуда ты знаешь? – поинтересовалась девушка и тяжело вздохнула. – Даже немного побыв взаперти, начинаешь по-настоящему ценить вкус свободы.
Потом она посмотрела на него с улыбкой и добавила: – Ты выглядишь сейчас таким безмятежным и уверенным в себе. Держишься так, словно мы с тобой в магазин заходили. Не скажешь даже, что и что-то случилось. Мне бы такую железную волю.
– Ну, – улыбнулся Майк, – во-первых, это не я сейчас провел несколько часов под арестом, а во-вторых, ничего страшного в твоей ситуации я пока все равно не вижу. По крайней мере, исходя из того, что удалось узнать.
Эми посмотрела на него внимательно, но ничего не сказала. Обнадеживаться, судя по всему, она не спешила. Ее глаза по-прежнему наливались грустью, а кривоватая улыбочка носила неизменно извиняющийся характер. Майк заслужено списал сей жест на наличие в деле пропущенных моментов. Как ни крути, но перед ним сейчас была не та Эми, которая отличалась неразрушимо веселым характером, смелостью и блестящей находчивостью. Сейчас все обстояло иначе.
– Ну, раз уж мы решили прогуляться, – предложил Майк, – тогда давай, рассказывай, что могло случиться, кроме того, что ты пошла с Купером на свидание, а его, судя по всему, в этот момент арестовали?
Эми грустно стянула губки и затем, расстроено скривившись, ответила:
– Его обвиняют в финансовом сговоре с Риком Джонсоном из «Джонсон-Питт Технолоджис». Ты понимаешь, я не особенно-то и вникала в детали, но поняла, что Дейл затеял какую-то грязную игру, притом умудряясь играть сразу на обеих сторонах.
– Купер растет, – улыбнулся Майк, и тут же спросил. – Ну а ты-то, как в числе соучастниц оказалась?
Эми снова тяжело вздохнула, и продолжила:
– Когда меня стали расспрашивать, то узнали, что я работаю на Сидвелла, а он, как выяснилось далее, числится по бумагам одним из участников крупных сделок с «Джонсон-Питт Технолоджис». В итоге меня тоже задержали, до выяснения и отвезли в полицию. Потом мне показывали копии документов. Некоторые из этих бумаг я даже готовила для Сидвелла лично, и в них значиться мое имя. Но хуже всего то, что следственная комиссия установила какую-то связь этих сделок со сделками Купера и теперь меня обвиняют... Боже, в чем они только меня не обвиняли! А потом я очень испугалась и потребовала адвоката. Мне дали возможность позвонить и я позвонила тебе. Я теперь подозреваемая, Майк, и вообще ничего не понимаю в происходящем...
Они перешли преимущественно пустую проезжую часть и направились вдоль по темной улице.
– Ты же понимаешь, на Сидвелла у них может ничего не быть, они просто увидели имя и решили надавить. Им нужно больше информации, вот они и цепляются за все подряд, тем более ты так удачно вдруг подвернулась – незатейливо объяснял Майк. – Думаю, подозрения с тебя мы легко снимем. Бояться тебе все равно нечего, ты ведь ни в каких сомнительных сделках не участвовала. Или я чего-то не знаю?
– Я ни в чем таком не участвовала, Майк! – сразу же ответила Эми. Затем она задумчиво протянула. – Но невиновность, как я понимаю, еще придется доказывать. А что если Сидвелл разозлиться и уволит меня, только потому, что я связалась не с тем парнем, навлекла лишние подозрения и на себя и на него... да и вообще, обеспечила своему боссу дополнительные проблемы?
– Нет, Джонатан так не сделает, – сразу же заверил ее Майк.
– Почему ты так думаешь? Тебя ведь он быстро уволил за то, что ты продал его.
– Ты же знаешь, то было совсем другое. А тебя он не уволит, – веско произнес Майк, так, словно был абсолютно убежден в том, о чем говорил. – Скажешь, ошиблась. Связалась не с тем парнем. С кем не бывает?
Он глубоко вздохнул и добавил:
– Да о чем мы вообще говорим?! Ты просто пошла на свидание!
Эми устало пожала плечиками и задумчиво ответила:
– Да уж..., просто на свидание... Или просто я выиграла какую-то дьявольскую лотерею... И теперь мне грозят судом.
– Где они вас взяли? – тут же поинтересовался Майк.
Она бросила на него беглый взгляд и сказала:
– Поздно вечером я зашла к Дейлу на работу, а потом мы должны были отправиться в ресторан. Но, как ты заметил, в ресторан мы уже не попали. Купера арестовали прямо там. Судя по всему, он крупно налажал.
Майк кивнул понятливо и сказал:
– Не переживай Эми, я помогу тебе выпутаться из этой неприятности. Тем более с махинациями Купера тебя вообще ничего не связывает?
– Спасибо, Майк, – еще раз поблагодарила она его.
– Но болтала ты все же зря, – добавил он. – В таких случаях, лучше ни на какие вопросы не отвечать и сразу требовать адвоката. Обошлось бы без задержания.
– Боже, я, наверное, выгляжу сейчас как малолетка, какая-то! Которая совсем не соображает... Пошла на свиданку, а тут такое...
Майк многозначительно улыбнулся и потер шею. Хотя он ничего не сказал, но Эми все равно заметила этот взгляд.
– Вот значит как?! – девушка посмотрела на него с любопытством. – Только не нужно сейчас подкалывать меня, будто я зря получаю степень в психологии, раз уж так плохо разбираюсь в людях и дружеских советов совсем не слушаю.
Майк сделался серьезным и тут же вполне искренне ответил:
– Ничего такого я даже не думал. Я ведь и сам не мог, предположить, насколько далеко зайдет Купер. Ну а уж ты, знать о том, что произойдет дальше, точно не могла.
– Может ты и не мог предположить, Майк, но тебе все же хватило ума понять, что связываться с Дейлом не стоит, – обиженно произнесла девушка.
– Это все потому, что я его знал раньше, – ответил он.
– А я тебя не послушала, – снова и снова сокрушалась она.
Майк пожал плечами:
– Ну, значит, он тебе сильно понравился.
– Понравился, – согласилась она на печальном выдохе, но потом, нахмурившись, негодующе добавила. – Только теперь я даже думать о нем не хочу! Он мог бы хотя бы сказать, что я здесь ни при чем! Так нет же, когда нагрянул арест, я его, видите ли, уже абсолютно не интересовала! Он...
На этих словах Эми остановилась и задумчиво посмотрела вперед, после чего обеспокоенно добавила:
– А что если теперь он воспользуется мной, чтобы отвести от себя подозрения или даже запутать дело? Что если так, Майк?!
– Это вряд ли, – тут же возразил он.
– Вряд ли?! – переспросила девушка. – Тогда почему во время ареста Дейл сказал, что это я его подставила?! И что это я во всем виновата?!
«Да уж, Купера джентльменом не назовешь» – подумал по себя Майк, а вслух добавил:
– Просто он был в панике. Наверняка нес полную ахинею... И как я уже говорил он козел!
– Ну, знаешь, ты меня успокоил. Однако мне все больше кажется что «Сидвелл-групп» он тогда упомянул неспроста.
Эми скрестила руки на груди и немного поежилась от холода. Майк предложил ей свою курточку, и она не стала отказываться.
– А вообще не переживай, – еще раз заверил ее в спокойствии Майк. – С ним мы разберемся. Купер тебе хлопот не доставит. Поверь, мы в сто раз сложнее дела распутывали.
– И что, даже настоящих преступников не моргнув глазом, можете от тюрьмы избавить? – улыбнулась она.
Майк посмотрел на нее, не без радости отметив мысленно, что улыбка Эми стала немногим более уверенной, после чего сказал:
– Ну, во-первых, преступникам тоже нужны адвокаты, а во-вторых, мы решаем дела так, что не идем на сделку с совестью и не притесняем невиновных.
– Умеешь ты красиво говорить, – сказал она. – Знаешь, если честно, с одной стороны мне жаль, что ты не стал инвестиционным банкиром, но с другой стороны, ты хороший человек, а именно такими качествами и должен отличаться настоящий адвокат.
Майк улыбнулся и добавил:
– Но ты не обольщайся на счет меня, я тоже совершал глупости. Впрочем, как и все люди. Идеальных ведь не бывает.
Эми улыбнулась, плотнее закутавшись в его куртку, и ответила:
– Забавно, мне ты кажешься идеальным.
– Ага, как же! Уже забыла мое недавнее предательство Сидвелла? – аргументировал Майк.
Она качнула головой, встряхнув распущенными волосами, и ответила:
– Сейчас мне кажется, что ты тогда поступил правильно. Просто тебя подставил Форстман.
– Вот как, то есть теперь я хороший? – подхватил Майк. – Прости, но мне приходиться сейчас уточнять для ясности, потому что раньше ты думала совершенно иначе.
Эми остановилась и, обернувшись к нему, ответила:
– Да, Майк, я думаю, ты классный! Это для ясности. А вообще... я всегда так думала. Но как бы там ни было, ты вытащил меня из тюрьмы, а значит теперь ты гарантировано мой герой.
Майк невольно помялся, покачиваясь на ногах.
– А еще ты скоро замерзнешь, – спохватилась девушка – наверное, нам лучше все-таки поймать такси.
***
Такси они поймали минут через десять, когда вышли к нужной дорожной развилке. В автомобиле Майк почувствовал, что стал согреваться. Все-таки сегодня было холодно.
Эми снова посмотрела на него благодарственно. Может быть Майку, показалось, но выглядела она сейчас значительно веселее и счастливее.
– Что будешь делать? Возьмешь выходной на завтра? – спросил он.
Эми замотала отрицательно головой и ответила:
– Нет, пойду к Сидвеллу и честно расскажу ему, в какую переделку попала. Лучше пусть он узнает обо всем от меня и как можно раньше.
– Думаешь, ему это нужно знать?
– Ну, ведь его имя есть в тех документах.
– Ну и что. Во-первых, нужно еще разобраться на каких именно документах и что, собственно, стоит. А во-вторых, можно попробовать решить вопрос по-тихому, – предложил Майк. – Мы просто снимем с тебя обвинения, закроем дело и Сидвелл, возможно, ничего не узнает. Вряд ли он ввязывался в какие-то темные финансовые мероприятия Купера.
– И это мне говорит тот, кто пытался скрыть свои махинации с Чарльзом Форстманом, но потом полностью провалился – подхватила она усмехнувшись.
Майк кивнул в знак согласия и ответил:
– Ну что же, тут я должен признать, прокол за мной действительно числиться.
Говорить о том, что он поступил бы примерно также, верни время назад, Майк не стал, разве только действовать пришлось бы более осторожно и не связываться с теми, с кем не следует.
Эми задумалась и ответила:
– Сидвелл, конечно, иногда ведет себя как гад, но все другие варианты, о которых я думаю, мне кажутся еще более печальными. Надеюсь, его не разозлит тот факт, что я по своей наивности вляпалась в какую-то невероятную ерунду. И надеюсь, я не втяну его в неприятности.
Майк улыбнулся и добавил:
– Ты главное не проговорись, что я твой адвокат.
– О да! На тебя у него огромный просто такой зубище имеется, – сразу же согласилась Эми. Затем она резко добавила. – А вообще, Майк, люди могут и прощать прошлые обиды, ты, кстати, не думал об этом?
– Не так скоро, Эми, – тут же парировал он.
Девушка о чем-то снова задумалась и ответила:
– Кстати, ты ведь не обижаешься на то, что я тебе тогда наговорила по телефону? Я вела себя как... как дура.
Майк посмотрел не нее и ответил:
– Все ведь могло сложиться и не так драматично, так что не казни себя. Это случайность. Ну а что касается нас, то мы всегда можем начать с чистого листа.
Она усмехнулась:
– Забавно, еще совсем недавно я злилась на тебя. Думала, что ты считаешь себя самым умным и лезешь туда, куда не следует.
– Все мы совершаем ошибки, – примирительно добавил Майк. – Я ошибся с Форстманом. Ты...
– ...я ошиблась с парнями – усмехнувшись, продолжила за него она, – и не раз, причем.
– Думаю, в следующий раз тебе обязательно повезет, – уверенно заявил Майк.
Эми посмотрела на него и ответила:
– С моим-то везением?! Кажется, тут лучше и не затевать никаких новых разов.
Девушка о чем-то задумалась и, уставившись вперед на дорогу, добавила:
– Хотя был раньше один человек, с которым у нас могло бы действительно что-то получиться... Но не получилось. И теперь мне все больше кажется, что это тот самый шанс, о котором обычно говорят, что я его упустила. Вряд ли я встречу такого же подходящего человека когда-нибудь снова. Понимаю, мир большой, но здесь... здесь все по-другому...
– Это не так, Эми. Я вот встретил Рейчел, хотя когда-то думал точно так же, как и ты сейчас, – ответил ей Майк.
– Серьезно, – улыбнулась она. – Расскажи мне.
Майк поневоле погрузился в свои мысли и вспомнил прошлое:
– Представь себе, я тогда был обычным курьером. А она работала помощником юриста. Ее звали Клер. Милая обаятельная, у меня при встрече с ней и сомнений даже никаких не возникало, и я всерьез полагал, что встретил любовь всей своей жизни. Но потом... кое-что пошло не так и мы в итоге расстались. Оглядываясь назад, мне всегда казалось, будто я должен был поступить иначе. Жутко хотелось все исправить. Однако один мой старый приятель говорил, что убиваться по этому поводу мне не нужно и что «в море еще полно рыбы», но я-то прекрасно знаю, что тогда чувствовал...
Майк посмотрел на нее и добавил:
– Так что, Эми, я тебя понимаю, потому что когда-то был в похожей ситуации. Не думай, что все пропало, забудь про все эти утерянные шансы и уж тем более не становись на путь саморазрушения.
Эми усмехнулась и ответила:
– Не буду.
Затем она задумалась и добавила:
– Но если меня уволит Сидвелл, то не обещаю.
– Ты ведь знаешь, что на Сидвелле мир не держится, – уточнил он.
– Да, но без хорошей зарплаты в наше время к мечтам своим не продвинешься, – аргументировала девушка.
Майк кивнул согласно, и они подъехали к ее дому. Выйдя из автомобиля, он открыл перед ней дверцу. Эми вышла, снова поежившись от прохлады. Утренняя серость уже начинала брать верх над темнотой подходящей к концу ночи.
– Я верну тебе деньги, Майк и... – начала она.
– Брось! – отмахнулся он. – Мы ведь друзья.
Эми в очередной раз посмотрела на него с нескрываемой печалью во взгляде и ответила:
– Ну, по крайней мере, ты вел себя как настоящий друг. А я...
– И ты тоже, – он опять не дал ей договорить. Возможно потому, что Майку хотелось видеть на ее лице не сокрушение или разочарование в себе, а улыбку радости. Впрочем, он ее и получил. И не только ее.
Эми улыбнулась и, подтянувшись, поцеловала его в щечку.
– Прости за излишнюю эмоциональность. До встречи, Майк!
– До встречи, – ответил он.
Эми упорхнула к двери своего дома, а Майк сел обратно в такси и сказал водителю новый адрес. Не успел он забыть благодарственный поцелуй Эми, и ее полный восхищения взгляд, как зазвонил телефон. Это была Рейчел.
– Да, Рейч – сказал Майк.
– Милый, ты где? – поинтересовалась любимая.
– Уже еду домой, – ответил он.
– Все в порядке?
– Да, все хорошо!
***
Когда Майк пришел домой, Рейчел была уже собрана.
– Ты куда так спешишь?! – удивился он. – Я-то думал застать тебя в душе. А как же наш совместный завтрак?
Застегивая жакет у зеркала, она ответила:
– Сегодня мне нужно приехать на фирму пораньше, так что ты сам позавтракаешь.
– И что, даже кофе мне не заваришь?
– Любимый, ты справишься, – она подошла и нежно поцеловала его. Майк сразу же ощутил приятную и домашнюю теплоту ее дыхания и все тот же чарующий и неподражаемый вкус настоящего влечения.
Чтобы повторить этот волшебный поцелуй Майку пришлось ее придержать. Настойчивость себя окупила. В итоге и он получил еще одно приятное и нежное прикосновение ее губ. Однако Рейчел все равно ускользнула из его объятий, поправила туфли, накинула пальто и, подхватив сумочку, направилась к выходу.
Перед тем как захлопнуть двери она бросила ему с улыбочкой:
– Встретимся за ланчем, милый.
Майк провел ее разочарованным взглядом, и устало опустился на стул. Теперь оставалось решить, с чего начать, с душа или с кофе. Впрочем, кофе с бубликом он мог бы съесть и в своем любимом месте.
В теплом душе он понял, что на самом деле не выспался, а потому добавил холодной воды и быстро пришел в норму. Затем так же быстро собрался, надел один из своих любимых костюмов, который как нельзя лучшему подходил к началу нового дня.
Когда Майк вышел из дома, то заметил, как резко преобразился Нью-Йорк. На улицах царила оживленная обстановка, а от серого и пустоватого утра не осталось и следа. Все та же привычная для обывателя огромного мегаполиса шумиха. Транспорт, метро, пешеходы, магазины, рекламы – все это вскоре знакомо запестрило во взгляде, окутав пространство со всех сторон. Однако Майк, как раз относился к числу тех людей, которых происходящее вокруг вполне устраивало и даже очень. Мало того, можно было с полной уверенностью говорить о несомненном чувстве комфорта. Уж кому-кому, а ему жаловаться на дефицит последнего совсем не приходилось. Да и не продаст он Нью-Йорк даже мысленно. Как ни крути, но это тот город, который возвел его на вершину мира.
«Теперь бублик и кофе!» – пронеслось в уме. Шагая по знакомому тротуару, Майк понимал, что некоторые вещи, которые с ним происходили в жизни, оставались несколько однообразными, словно даже циклическими, однако это их вовсе не портило, и они не казались ему унылыми или однообразными. Скорее наоборот, такие моменты были как раз тем, что нужно. А быть может происходящее вокруг украшало чувство неподражаемой любви к той кто рядом? Отсюда и радость и краски и настроение...
Подойдя к киоску, Майк понял, что о посягательстве на излюбленное лакомство сегодня помышлял не только он один.
– Привет, Харви! – бодро произнес он. – Заказывай сразу на двоих.
Харви обернулся и ответил с прищуренным взглядом:
– Что, Майк, Рейчел оставила тебя без завтрака в отместку за то, что ты не дал ей вчера посмотреть «Игру престолов»?
Майк улыбнулся.
Харви посмотрел на продавца и добавил к сделанному заказу:
– Еще один бублик и крепкий двойной кофе, пожалуйста?
– Двойной кофе?! Я что так плохо выгляжу? – тут же поинтересовался Майк.
Харви улыбнулся и ответил:
– Когда вы с Рейчел приходите на работу вместе, ты выглядишь бодрее.
Майк прищурился и ответил:
– Так ладно. Может, и ты тогда расскажешь, почему твоя новая возлюбленная оставила тебя без завтрака?
– О чем это ты? – невозмутимо поинтересовался тот.
– Брось, Харви! Уже все в фирме знают, что у тебя интрижка с очаровательной мисс Кларк.
В этот момент Харви на телефон пришло сообщение, и он полез в карман.
– Ну и что же пишет Дженис? Уже скучает? – улыбнулся Майк.
– Это Джессика, – ответил Харви. – Хочет нас с тобой видеть.
Майк невольно бросил взгляд на часы:
– Рановато. Что-то серьезное случилось?
– Или срочное, – уверенно заявил Харви. Он взял стаканчик, протянул деньги продавцу и не менее уверенно добавил. – Кофе попьем в дороге.
– Ага, главное с Тори не столкнуться! – улыбнулся Майк.
