 Фанфик «Райнер Вольф. История Странника. | Глава 9. Чёрная Медуза»
Шапка фанфика:
Название: Райнер Вольф. История Странника.
Автор: Виталий (The_Shaman)
Фандом: Оридж.
Бета/Гамма: Tempy.
Персонажи: Райнер Вольф.
Жанр: Экшен, Размышления, Фентези.
Рейтинг: R.
Размер: очень макси.
Статус: в написании.
Размещение: только по разрешению автора.
От автора: огромная благодарность КошкеКэт и Tempy.
Текст фанфика:
Глава 9. Черная Медуза.
Меня разбудили лучи восходящего солнца. Свежий, свободный воздух снова бродил по каюте. Сколь долго я ждал этого! Бескрайнее небо - мой единственный дом! Даже не верится, что я вернулся. Хотя как могло быть по-другому? Кевин – может спланировать всё, что угодно, даже если бы я попросил его составить схему убийства Сенаторов.
Я, потянувшись, сел на кровати. Бодрость и свежесть наполняли моё тело. Вот, что значит свобода! Взгляд, брошенный на каюту, не нашел ничего нового: все так же грузно стоял шкаф, правее, на столе, лежали аккуратно сложенные документы, о которых я, признаться, забыл, перьевая ручка, стоящая в органайзере и новенький дневник в твёрдой обложке. Картины, обрамленные в черные рамы, по-прежнему висели на приоткрытой металлической стене. Ничего не напоминало о вчерашнем происшествии. До сих пор не могу понять, кто позволил заоблачным осматривать мою каюту.
Я встал с кровати и медленно, наслаждаясь лёгкой качкой «Лифендура», прошёл за рабочий стол. Опустившись в кресло, я почувствовал, как старый добрый ветерок гладил спину. В моей каюте снова установились умиротворение и покой.
Взяв ручку и открыв дневник, я принялся описывать прошедший день – такая привычка появилась у меня с того дня, как я поступил во Всемирную Академию. Это помогало анализировать свои и чужие поступки, предугадывать события. Интересная штука.
«2 декабря 0006 года. 07.26.
Прошедший день начался боем с «Ястребом» Константина Шнайдера. Этот капитан показался весьма агрессивным, неопытным, высокомерным и самоуверенным, к тому же посмел оклеветать меня перед Оплотом! Как ему доверили корабль первого ранга – для меня остается загадкой. Но, несмотря на это, у него есть задатки талантливого капитана. Остается лишь развить их. Возможно, когда-нибудь Шнайдер станет адмиралом Заоблачного Флота, а пока ему надо лишь выжить… Ведь есть и другие пираты, которые не так гуманны, как я. Хотя если он продолжит так дерзко вести себя со мной, то ему не поздоровиться. Никому, а особенно таким, как Шнайдер, не позволю ни во что меня не ставить. Каков глупец!
После победы вражеский корабль был взят на буксир, а я прошел в каюту Шнайдера, где меня ждал приятный сюрприз – Роза. Она была в плену у Шнайдера, но я так и не узнал, почему. Вероятно, Роза занималась пиратством или предала Сенаторов, или совершило какое-то преступление в Оплоте, и Константин сопровождал её в тюрьму. Однако Роза - прекрасный человек… Чего я не сказал бы десять лет назад, когда наши семьи враждовали, но теперь дворянские дрязги меня не волнуют. Интересно, куда выведет наше знакомство?
Затем на меня напало Белое Пламя во главе с Торстейном. Так как я имел пару тузов в рукаве и не дюжий интерес к тому, что происходит в Оплоте, то сдался без боя, если не учитывать подбитый фрегат. В начале Торстейн показался состоятельным и мудрым капитаном. Не стану опровергать это, но характер его погубил. Отчасти похож на Шнайдера, но в командире Небесных Гончих намного больше глупой и необузданной агрессии и ненависти. Всегда жалел людей, сердце которых взяло верх над разумом. Хотя человек без эмоций – уже не человек в полном смысле…
Я позволил схватить себя, и был сопровожден в Небесный Оплот к Сенаторам. За шесть лет он стал центром современной цивилизации. Неудивительно, ведь это единственный город в мире, не считая Медузы. Как и все крупные поселения, Оплот погряз в пороках, несмотря на возникновение Новейшего Мира. Почему? Неужели люди не хотят избавиться от черного груза, влекущего нравственность и мораль вниз, в пропасть, и ведущего к разложению общества?
Сенаторы поразили меня своим мягкосердечием и странной, даже подозрительной, добротой. Я уничтожал их корабли, атаковал торговые суда. Один раз решился напасть на Оплот: разрушив форты, захватил гавань, разграбил порт и отступил – пришла эскадра Вестмара Дина, с которым я снова встретился на пути к Сенаторам.
Не зря три моих друга остались в Оплоте, несмотря на уговоры. Если бы не они, меня бы бросили в тюрьму, а потом казнили.
Кевин, Логан, Эдди, Курт, Мюллеры и Этан – всех я знал ещё в то время, когда мы учились во Всемирной Академии. Разница была лишь в факультетах: Кевин выбрал инженерный, Логан сначала учился на штурмана, но потом переквалифицировался на штурмовика, в отличие от Эдди, Курт, так же, как и я, учился на офицерском факультете и желал стать капитаном, Мюллеры всегда были падки на деньги и окончили экономический факультет, а Этан стал штурманом. Всемирная Академия являлась оплотом науки и мысли Старого Мира, поэтому там преподавали все: от умения работать на станке до управления войсками.
Я начал новый дневник…Тогда стоит записать и некоторые моменты из старого.
После Вашингтонской Резни, в которой все мы участвовали, на флоте Великобритании начались волнения. Некоторые стали пиратами, некоторых отдали под трибунал, но большинство все так же верно служили короне. Я и моя компания решили выбрать первый путь – у каждого из них были свои причины, о которых я могу лишь догадываться – мы уважали чужое право на секрет. Приятной неожиданностью стал Великий Взрыв, делавший мой план легче в исполнении – стоило только приспособиться к новым условиям.
Вернусь к описанию дня.
Итак, в коллекторе судьба свела меня с Торстейном в последний раз. Белое Пламя потеряло солидное количество бойцов и своего командора. Я не хотел убивать последнего – в этом не было никакого смысла! Впрочем, он сам избрал этот путь…
План, разработанный Кевином имел величайший успех – теперь я снова на свободе и знаю все, что нужно: про Жнецов, про верхушку власти, про армию, про город…Чем я себя тешу?! Важной информацией была история Хранителей и слухи о секте! Последнее время такие приключения – бесполезные и бессмысленные – составляют основу моей жизни. Но это лучше, чем ничего.
Я вызволил старых друзей – Кевина, Логана и Эдди – из Оплота. Побег оказался удивительно легким делом. Если не считать того, что Алекс чуть не умер от ран и по счастливой случайности не заразился в канализации.
Никогда никого не останавливаю, особенно врагов. У каждого должна быть своя голова на плечах. Конечно, это же касается и моей команды, но здесь соблюдается субординация. У парней даже зачастую мнение противоположно моему, но они сами выбрали меня своим капитаном, и я оправдал их ожидания, а, значит, они не имеют права мне перечить. Признаю – ошибки имеют место, но «ошибок не допускает тот, кто ничего не делает».
И вот - я снова на «Лифендуре».
Завершив подробное описание прошедшего дня, я отложил дневник на край стола, ручку вернул в органайзер и посмотрел на часы. Пыльные и обожженные, они показывали пол восьмого; значит, скоро завтрак.
Положив запачканный вчерашний костюм в ящик с грязным бельем, я отправился в душ. Затем, помывшись, надел новый черный наряд и вышел из каюты.
Резкий сильный ветер заставил меня закрыть глаза рукой. Судя по черным грозовым тучам, «Лифендур» неожиданно попал в шторм. Новейший Мир до сих пор поражает меня своей непредсказуемостью и изменчивостью, в отличие от Старого, ведь ещё десять минут назад… Вдруг в нос корабля ударила молния и, осветив палубу, скрылась в небольшом металлическом ящике.
- Кевин! – Пытаясь перекричать бурю, позвал я и направился к главному механику.
- Капитан! Так Вы проснулись! – Донеслось с противоположного конца палубы.
Вскоре я увидел, как команда из пяти человек во главе с Кевином поймала ещё одну молнию. Ящик начал стрекотать.
- Поймали две, капитан!
- За них в Медузе немного дадут!
- Но вы могли бы набить цену! Мэр как-никак!
- Ты ошибаешься насчет моей власти в Медузе! Так что нужен ещё десяток-другой молний! Быстрее заканчивайте: надо выходить из шторма! К тому же здесь опасно, и мне не хочется терять кого-то из членов команды! - Сказав это, я, борясь с сильнейшим ливнем и ураганным ветром, еле-еле добрался до капитанской каюты.
В ней за столом завтракала проснувшаяся Роза.
- Приятного аппетита, - машинально сказал я, весь промокший, захлопнул дверь и, сняв плащ, развесил его на шкафу.
Девушка взглянула на меня и вытерла губы.
- Спасибо, Райнер, - слегка покраснев, Роза пригласила поесть. – Пока тебя не было, принесли завтрак.
Что? Стоп. Как она здесь оказалась? Почему на «ты»? Что вообще происходит? Я, конечно, вверил ей корабль, но только из соображений благородства. Ладно, сейчас всё узнаю.
Я прошел за стол и присоединился к завтраку.
- Сквозь такую бурю завтрак принести… Sie haben ein fantastisches Team! (1)
- Nein, aber danke für das Kompliment. (2)
- Нет? А я нахожу это достойным похвалы! Пока я состояла на службе у Заоблачного Флота и «Ёрмунгарду» не было ничего подобного, а здесь…
- Was?! – Чуть ли не крикнул я. (3)
- А? – Роза растерялась.
- Ёрмуны? Кто это такие? Verzeih mir, (4) если напугал… - Видимо, причины её визита и прочих вольностей могут подождать.
- Ну, группировка капитанов-асов из Небесного Оплота, которая подчиняется непосредственно Адаму – Сенатору людей.
- То есть его личный отряд? У остальных двух – Ларса и Валеона – есть такие же?
- У джинна и хранителя? Natürlich. (5) Вообще, первым, кто предложил сделать подобную Гвардию, был Ларс. Его весьма беспокоило положение джиннов в обществе – люди их не признавали. А когда пришли хранители, единственными правителями оставались люди и...
- Случился переворот, и образовалась Тройка.
Роза немного нахмурилась.
- Ja, du hast Recht. (6) Смена власти произошла как раз с помощью элитного отряда джиннов. Каждый из Сенаторов захотел себе такую же Гвардию, поэтому предложение Ларса было единогласно принято. Идея взять название «Ёрмунгард» принадлежит Вестмару. Он большой поклонник Скандинавии. Он пообещал Адаму, что, подобно это мифической змее, гвардия возьмет в кольцо всю оставшуюся верхушку власти и будет её контролировать. Конечно же, незаметно.
- Poetisch, (7) - усмехнулся я. - А тогда как ты оказалась в плену у Шнайдера? – Я хотел задать этот вопрос ещё со времени нашей первой встречи, но, как это бывает у авантюристов, не хватало времени.
- В Гвардии я была помощницей Вестмара, но когда отказалась участвовать в перевороте, в котором глава Ёрмунгарда хотел сам стать Сенатором, то меня уволили и спихнули этому жалкому капитанишке, который все время держал девушку взаперти. Никакой вежливости! Но ты меня спас, и я благодарна тебе, - девушка улыбнулась и робко поцеловала меня в щеку.
Хм…Как она – помощница Вестмара в тайной гвардии Сенатора – может быть такой стеснительной? Es ist seltsam. (8) К тому же стала почтительной и любезной. Was zur Teufelswerk?! (9)
- Почему ты предал власть? Ведь как и я, ты был дворянином, - помолчав, спросила Роза.
- Хм… Мне захотелось самому решать свою судьбу и не зависеть от чьих-то приказов, зачастую бессмысленных и жестоких.
- А Потоп стал для тебя прекрасной возможностью претворить свой план в жизнь. Я ещё со времён Академии помню, как ты подстрекал своих товарищей к пиратству.
- Ja, Потоп всего лишь удобное стечение обстоятельств. Я решил заняться пиратством после Вашингтонской Резни. Ведь после победы британцы почему-то уничтожили половину населения города, не смотря на пакт о ведении военных действий. Общественности преподнесли это как «ожесточенное сопротивление граждан при захвате города войсками Великобритании». На самом деле они что-то искали. Не скажу точно что: я лишь подслушал разговор одного из адъютантов покойного адмирала с кем-то неизвестным.
- К сожалению, мне ничего не говорили об этом инциденте, кроме той информации, что преподнесли СМИ. В отличие от тебя я тогда училась только на четвертом курсе Всемирной Академии и не участвовала в военных действиях.
- А ты тоже отреклась от своего дворянства? – Выдержав паузу, спросил я.
- Для меня дворянство – не статус, а воспитание и ценности, - гордо заявила Роза. – Тем не менее, я осталась дворянкой и сохранила потомственную власть.
- Ясно, - покончив с завтраком я взглянул на часы: пол десятого. За занимательным делом время летит незаметно.
В дверь каюты кто-то трижды постучал. Значит, это был Кевин.
- Прошу простить, - я встал из-за стола и прошел к двери, - меня ждут дела.
- Конечно, - слегка понурив голову, ответила Роза.
Оказавшись под чистым небом, я увидел залитую дождём палубу – последнее напоминание о минувшем шторме.
- Капитан, двадцать семь молний. Достаточно? – Кевин указал на дребезжащий ящик.
- Вполне, - движением руки я накалил металл и осушил палубу.
- Вольф, ненавижу, когда ты так делаешь! – Снизу, из кают офицеров, зевая, вышел Эдди. – Парит-то как!
- Проснулся, наконец. Так, ящик в трюм. Кевин, увеличить тягу. Нужно к часу уже быть на Медузе, - и снова та обыкновенная для «Лифендура» безмятежность. Но обычно она предвещает…
- Капитан! Галеон по правому борту на один час! – Крикнул дозорный.
…бурю.
Эдди мгновенно пробежал по ступенькам ко мне, на капитанский мостик, и дал подзорную трубу. Тут же я посмотрел на неизвестное судно. Действительно, трехпалубный галеон с вымпелом Заоблачного Флота – жёлтый крест на синем фоне. Значит, на нём есть, чем поживиться. К тому же Медузе нужны новые корабли, а мне – планы заоблачных. Само Провидение, видимо, благоволит мне в небе!
- Свистать всех наверх! – Как только я это произнес, сразу заговорил колокол. – Pistole zum Kampf! (10) Преследовать галеон.
Со стороны вражеского корабля послышался звон и возгласы их капитана. Значит, нас заметили.
Оба корабля начали стремительно набирать скорость, но «Лифендур» был тяжелее, и галеон угрожал уйти от преследования.
- Носовые пушки готовь! Целиться в двигатели! Feuer! (11)
Залп из четырех орудий раздался в голубом утреннем небе. Лишь один из снарядов попал в цель, но и этого хватило, чтобы скорость вражеского судна упала.
Значит, сейчас пойдут на бортовой залп левым бортом…
- Эдди, командуешь орудийными палубами. Этан, живо сюда! Поворот на пятнадцать градусов влево
Раздался ещё один залп из носовых орудий. Один из двигателей «Дриады» - название галеона, которое я заметил при осмотре – вовсе отказал, также было попадание по каюте капитана. Вражеский корабль начал медленно разворачиваться левым бортом, но «Лифендур» успел повернуть и, когда «Дриада» развернулась бы для залпа, мой корабль шёл бы перпендикулярно курсу галеона.
Я еле успел поставить земляной щит перед баком моего корабля, как раздался бортовой залп. Несколько снарядов моя импровизированная защита сдержала, остальные либо отрикошетили, либо просто поцарапали краску, но один попал в капитанский мостик и убил штурмана, повредив штурвал; я выжил лишь благодаря Провидению. Этан погиб. Teufel! (12) Убить бы всех заоблачных на той калоше – отомстить за него! Ничтожества! Нет...Сначала нужно вернуть управление кораблём.
Убрав щит, я попытался создать новый из алюминия, которого больше всего в земле. Создал ком земли над местом, где стоял штурвал, потом выделил металл и создал новый руль, убрав почву.
- Логан, ты же учился на штурмана. Живо сюда, посмотрим, помнишь ли!
Подоспевший друг сильно удивился, увидев неаккуратно сделанный штурвал, который, наверняка, плохо поддавался.
- Думаю, справишься. По команде разворачиваешь корабль правым бортом и ведёшь прямо.
- Попробую, капитан, - могучими руками Логан схватился за штурвал и, несколько с ним помучившись, приспособился.
Ещё один носовой залп и…
- Eine Schwenkung nach links! (13) Правый борт, готовиться к залпу разрывными!
Разница между вооружением «Дриады» и «Лифендура» - около шестидесяти пушек, поэтому можно не беспокоиться о том, как бы пробить броню. К тому же не надо топить было галеон, а взять на абордаж.
И вот, мой корабль вышел на параллельный курс.
- Feuer!
Мощный бортовой залп семидесяти пушек смел все с палуб вражеского корабля.
- Капитан, они сдаются, – сказал Курт, все это время стоящий позади меня.
- Захватить галеон! – Я был в нетерпении распотрошить каждого из них.
Несколько погодя, «Лифендур» подошел к «Дриаде», и пираты во главе с Эдди смогли высадиться на вражеское судно.
Оказалось, что капитан и команда – простые торговцы. Галеон сопровождали два фрегата, но после шторма «Дриада» потеряла эскорт. Галеон потерял эскорт, потому что попал в центр шторма – в ураган, в отличие «Лифендура». На борту захваченного корабля было около десяти тонн черного дерева, пяти центнеров диспрозия и несколько штабелей сплава титана 465 (самый прочный и дорогой сплав, используемый в постройке сверхтяжелых орудий и фортов). Прекрасная добыча, так как я уже три года охочусь за караванами, везущими этот сплав: хотелось бы улучшить броню «Лифендура».
После передачи призовой команды, «Дриада» была взята на буксир, а пленные моряки – спущены на лодки и отправлены в Оплот – Курт и Мюллеры отговорили меня от безумной идеи уничтожения всего экипажа.
- Вернуться на прежний курс, Логан! – Я подошел к коммуникатору. – Кевин, увеличить тягу до максимума – мы потеряли достаточно времени.
- Даже так будем не раньше двух, - послышалось в ответ из динамика.
- Пол второго – максимум!
- Да-да… - Проворчал механик.
Разобравшись со своими обязанностями, я вернулся в каюту.
- Роза?
Девушка лежала на кровати в тайной комнате и читала книгу. Нельзя посидеть за столом? Или, в крайнем случае, - на кровати?
- Да? - Она сделала закладку.
- Ты же состояла в гвардии Сенатора. Интересно: что ты умеешь. Фехтование? Стрельба? И не могла бы ты выйти из той комнаты?
- Хоть у меня нет металлической руки как у тебя, но я в совершенстве владею стихией Воздуха.
- Как такое возможно?! Ведь без кристалла…
- Пока ты пиратствовал, наука ушла вперёд. И все равно таких, как я, - единицы, - она послушалась и села за стол. Я же расположился на кровати.
- О, так значит, переживать за то, что я устарел не стоит.
Роза рассмеялась.
- Конечно! Владеть двумя стихиями лучше, чем одной. Я просто не хотела терять руку из-за какой-то мистической силы. Бесспорно, она не лишняя в бою, однако умение фехтовать и точно стрелять, по-моему, по ценности не уступает стихиям.
- Знаю. И понимаю… - в каюте воцарилась тишина.
- Но тогда зачем? – Несколько погодя, спросила Роза.
- Если вкратце: я потерял смысл своей жизни, но другие, близкие мне люди, - нет. Поэтому, как бы банально это ни звучало, я буду защищать их. А для того, чтобы защищать их, я должен получить силу, равной которой нет во всем мире.
Роза отвела взгляд, все это время смотрящий мне в глаза.
- Но ты же потерял… - она запнулась.
- Именно поэтому я и буду защищать тех, кто мне дорог. Мертвых уже не вернуть, Роза.
Над каютой нависла какая-то грустная тишина. Так, больше не произнеся ни слова, мы доплыли до Медузы.
Стук в дверь, и к нам, сверкающий улыбкой, выпятив грудь, вошел Эдди.
- Ну, капитан, прибыли! А, вы тут… - его несколько безумный взгляд встретил мой. Друг немного осунулся.
- Нет, ничего такого, - я встал, повел металлической рукой и закрыл стену. – Думаю, ты в предвкушении?
- Да, капитан! – К нему снова вернулось состояние веселости. – Скорее, а то эти торгаши, того гляди, корабль растащат!
Я рассмеялся, и мы вышли из каюты.
Яркое палящее солнце парило над пиратским городом Черная Медуза. Построенный на одном из летающих островов, появившихся после Взрыва, он являлся вторым и последним крупным поселением в Новом Мире.
Остров представлял собой равнину, обрамленную скалами, в центре которой находилось чистейшее круглое озеро, как бы обросшее постройками. За городом, ближе к рудникам, рос смешанный лес, в котором любили охотиться пираты.
В отличие от Оплота, всё в Медузе было сделано из дерева, кроме замка, в котором содержался гарнизон, порта и моего дома. Хижины, которые стояли друг на друге и соединялись между собой мостиками из верёвок и досок, образовывали неровные улицы. Из них состояли четыре многоэтажные кварталы, каждый из которых был практически автономен. В городе есть две основных дороги: первая ведет из порта в замок, а вторая, примерно посередине, перечеркивает её, соединяя западный и восточный концы города. В центре Медузы, над озером, раскинулась огромная торговая площадь, где можно купить все: начиная кольцом и кончая кораблём.
Также здесь встречаются, как ни странно, и военнослужащие Заоблачного Флота – ведь не всех удовлетворяет тот оклад, который даёт Оплот. В обмен на молчание о Медузе и обо всем, что с ней связано, они получают возможность продать здесь то, что запрещено законом, проще говоря – контрабанду. Конечно, иногда случаются эксцессы: какой-нибудь солдат, решивший покончить с нарушением закона, и замученный совестью, заявляет об этом скупщикам и решает уйти, что чревато опасностями для города. Как правило, существует три выхода: либо его убивают, либо шантажом заставляют молчать, либо отговаривают. Я предпочитаю не вмешиваться в подобного рода дела, если они не касаются лично меня. Тогда я всеми силами пытаюсь оставить солдата в Медузе, что чаще всего удаётся. Случается и такое, что заоблачный решает стать пиратом.
Итак, по прибытию «Лифендура» в порт Черной Медузы последний заметно оживился: из таверн, из домов и домов на домах на причал высыпал пестрый народец – тут можно встретить и оборванца в тряпье, и капитана в кожаной куртке и джинсах, и взяточника-чиновника, погрязшего в грехах и богатых одеждах. Некоторые кидали цветы на причал, кто-то держал плакаты с моим именем, кто-то палил из пушек в знак приветствия со своих кораблей – все приветствовали своего предводителя и надежду – капитана ста пятидесяти шести пушечного корабля «Лифендур» Райнера Вольфа.
Я вышел из полумрака каюты на залитую солнцем палубу и надел черные очки.
К нам, на капитанский мостик, сразу же подбежал Рик – глава порта и, по совместительству, один из самых влиятельных торговцев. Футболка и шорты прекрасно сидели на шарообразном теле маленького магната. Его не менее худое лицо походило на морду кота, полакомившегося сливками. Палящее солнце вынуждало Рика лихорадочно вытирать пот, катившийся по объёмным щекам и низкому лбу, уже насквозь промокшим платком.
Из-за жары и отсутствия желания получить солнечный удар я создал над собой небольшой земляной купол, создававший благодатную тень.
- Капитан, Вы, как всегда, изобретательны, - хитрые маленькие глазки торговца, уже, видимо, посетившего трюм, впились в мои.
- Не стоит, Рик. Мы же старые друзья, забыл? – Я положил руку на его плечо.
- Да-да-да! – Он нервно засмеялся. – Тебя уж как месяца четыре не было видно. Зато трюм великолепного «Лифендура», несомненно, полон ценностей!
Значит, я не ошибся. Не удивлюсь, если этот начальник порта, в котором было больше торгаша, уже подсчитал стоимость груза.
- Только не забудь, сплав – мой.
Глаза магната забегали.
- Ладно-ладно.
По-дружески похлопав по плечу Рика, я сказал, что хотел бы вернуться домой после долгого плавания и позвал Курта.
Первый помощник не заставил себя ждать и, после получения инструкций относительно груза, «Дриады» и денег, провел торговца в трюм. Между тем мы сошли на причал.
- Как тебя здесь любят, ха? – Заметил Эдди, взглянув на толпу, поджидавшую нас.
Друга донимала жара, но, с помощью стихии Воздуха, он кое-как охлаждал пространство вокруг себя.
- Отнюдь. Просто популярность.
- Ты не прав, - вмешалась Роза, которую солнце вообще не волновало, видимо, из-за более сильной стихии Воздуха. – Судя по слухам, доходившим до меня, Вольф – небесная легенда прямо-таки. Если они тебя не любят, то, непременно, уважают и ценят.
- Возможно, - я покачал головой и двинулся вперёд, навстречу ликующему народу. И так каждый раз по прибытию в порт. Немного надоедает, зато помогает отвлечься от проблем. К тому же только здесь я могу по-настоящему расслабиться.
Вход в порт защищал величавый металлический форт, стоявший на холме у левого края гавани. Его форма несколько отличалась от тех, что охраняли Оплот, - если их стены были прямыми, а сами постройки походили на коробку, то «Биврест» - пиратский форт – больше походил на многоугольник с косыми стенами. Стоит объяснить эту разницу: Заоблачные полагались на толщину брони, которую обычный снаряд не мог пробить, а я – на то, что снаряды срикошетят, поэтому и заказал своему старому приятелю проект «Бивреста».
Я поднялся по ступеням, выводившим на площадь, где начиналась мощеная дорога в город, окруженную портовыми постройками – вокзалом, несколькими складами, кранами, поднимавшими груз с «Лифендура» и с пары других кораблей, и домом Рика, то сразу же мысленно поблагодарил начальника порта за то, что он поставил охрану, защищавшую меня от толпы.
И все же одна девушка смогла перебраться через преграду.
Это было француженка Вивьен Рихард - первой красавицей в Медузе и, естественно, её добивались все мужчины. Вдобавок к небывалой красоте она обладала острым умом и была обучена фехтованию и стрельбе. Однако имели место и два недостатка: во-первых, высокомерие, во-вторых, ей все быстро надоедало. Но, к сожалению, не я.
Итак, как только боевая девушка, неведомо каким способом, покончила с трехметровой оградой, то сразу же побежала ко мне. Прекрасное тело, видимо, стянутое корсетом, облегала коричневая кожаная куртка, тренированные и быстрые ноги одеты в легкие голубые джинсы, за поясом которых Виви – так её называли знакомые - всегда носила арсенал пистолетов и саблю. Коротко подстриженные черные волосы, острый носик и дерзкий взгляд довершали мальчуганский образ пиратки, но аккуратные ямочки на щёчках, голубые лучезарные глаза и нежные розовые губки делали Виви женственной и прекрасной.
- Где тебя черти носили, Вольф! – Девушка бросилась ко мне на шею.
- Да так, - я уже привык к такому приветствию, да и что мне было делать? – Посетил Оплот, поболтал с Сенаторами и убил одного командира.
- Вот оно что. Братишка, может, в ближайшее время все-таки устроим рейд на какой-нибудь караван? Мой фрегат «Барбаросса» не будет лишним, - она снова встала на ноги и заметила Розу, все это время внимательно рассматривающую незнакомку. – А ты кто, малявка?
- Я – Розалия Митчелл. Меня спас Райнер из плена заоблачных. А ты кто такая? Девочка на побегушках?
Лицо пиратки сначала изобразило крайнюю досаду по поводу спасения, а потом – нескрываемую злобу.
- Вивьен Рихард. Будет тебе известно, что я – единственный компаньон моего Вольфа! – Она задрала носик, явно почувствовав себя победительницей. Мы с Эдди решили не вмешиваться и немного прошли вперёд, продолжая наслаждаться зрелищем.
- Да-а-а, - протянул друг, - жаль, попкорна нет. Или выпивки.
- Ну, почему же нет? – Не отвлекаясь от перепалки, грозившей дракой, ответил я. – Тут рядом магазинчик есть – чуть правее выхода в город.
Эдди сразу же ринулся к указанному месту.
Между тем ссора продолжалась. Кое-кто из толпы начал откровенно смеяться, кто-то увлеченно наблюдал за перепалкой, а кому-то, видимо, надоело, и он ушел по своим делам. Неудивительно, что Роза не хотела уступать Виви. Это скорее была битва дворянки и пиратки, нежели двух девушек, которые боролись за моё расположение. Занимательное зрелище.
- Все! С меня достаточно! – Воскликнула покрасневшая Роза. – Дуэль!
- До первой крови! – Яростно поддержала её Виви.
В это время вернулся Эдди с кислой миной.
- Чертово солнце! Бутылки уже теплые!
- А на что тебе стихия воздуха? Охлади и не жалуйся.
- О, верно! – Приложив металлическую руку к бутылкам, остудив и открыв их, отдал одну мне. – Ну? Что я пропустил?
- Да вот эти истерички подраться хотят, - устало, без энтузиазма ответил я, вздохнул и отпил из бутылки. – Вот, видишь, холодненькое теперь.
- И ты их не остановишь? Не похоже на того Вольфа, который был со мной в Академии, - его лицо оживилось и приняло вид крайнего удивления.
- Поверь, если будет угроза жизни – я вмешаюсь. А пока мной движет лишь здоровое любопытство.
Вдруг обе спорщицы вскрикнули и двинулись к нам.
- Как думаешь, мы выживем? – Тихо спросил Эдди.
- Hoffen…(14)
- Вольф! За кого ты будешь болеть? У нас дуэль на пять часов назначена! – Разом сообщили Виви и Роза.
- Ja, ich habe davon gehört…(15)
- Э-э-э, - протянул Эдди, видимо, пытаясь найти какое-нибудь оправдание, чтобы уйти. – Я пока пойду вперёд, вы догоняйте! Палит-то как!
С этими словами старый друг предательски оставил меня между молотом и наковальней.
- Ну и пускай валит, - фыркнула пиратка. – Так, что, Вольф?
Обе испытующе смотрели на меня, пока я лихорадочно придумывал что сказать. Даже толпа застыла в ожидании ответа. Так продолжалось около минуты. Наконец я решил, что нужно сказать что-то, что позволит мне и распалить ссору, и избежать дальнейших расспросов
- Буду болеть за ту, которая победит, - и, оставив девушек в недоумении, поспешил за Эдди, вскоре догнав его у моста, ведущего к центральному рынку.
- Да тебя даже не побили! – С усмешкой заметил друг.
- О, поверь, я был близок.
В некотором плане Медуза больше походила на какой-нибудь посёлок в глубинке Китая и с виду не блистала техническими достижениями, хотя если бы я зашел в чей-нибудь дом, то это обманчивое впечатление развеялось.
Кое-как пройдя рынок и прикупив Эдди одежку, потому что его не устраивала испачканная военная форма, мы добрались до противоположного берега озера и уже видели стоящий на холме замок, а рядом – особняк с великолепным ухоженным садом.
- Неплохо устроился, - завистливо сказал друг, неся под мышкой бочку с вином, купленную по моему требованию в погреб ради коллекции, а во второй руке – пару пакетов с одеждой.
- Что есть, то есть, - я взглянул на часы. – Хм. Дуэль через полтора часа. А столько всего надо сделать.
Вдруг из переулка выскочил какой-то оборванец в изорванных тряпках, толкнул меня и убежал. Секундой позже я понял, что он облегчил плащ на кошелек, и бросился за воришкой в погоню, сказав Эдди, чтобы шел в особняк и ждал там.
Петляя по узким переулкам, вор уводил меня вглубь квартала и, наконец, уперся в тупик.
- А теперь верни-ка мне кошелёк, - ехидно сказал я.
- Вольф, тебе письмо кое от кого, - и из складок тряпья он вынул белый конверт.
Я заковал незнакомца в земляную тюрьму, подошел и взял письмо, положив в карман плаща.
- А теперь кошелек.
- Да-да-да, - грустно протянул вор и отдал украденное.
- И от кого письмо?
Он повернул голову и показал шею с татуировкой в виде черного феникса, вырывающегося из круглой клетки.
- От него, - сказав это, оборванец испарился.
Я был поражен. Около минуты я простоял с открытым ртом и прерывисто дышал. Потом взял себя в руки и вернулся к Эдди. Всю дорогу до дома мои мысли сосредоточились над этой татуировкой и над тем, как этот тип исчез из каменного кокона.
Войдя в особняк, я почувствовал священную прохладу и, вздохнув, с наслаждением осмотрел мой дом.
Ослепительно белые стены, украшенные картинами, мраморный пол, персидский ковер, чья редкость после Потопа только увеличилась, устилавший приемную комнату, лестница, ведущая на второй этаж в мой кабинет. Около последней стояло две круглых колонны, поддерживающих потолок, с которого светила золотая люстра наподобие тех, что бывают в средневековых замках ныне затонувшей Европы. Из приемной комнаты слева и справа вели двери в комнаты для гостей и просторную залу для балов, которые я устраиваю довольно редко.
У двери в кабинет стоял одетый во фрак дворецкий Лоренс.
- С прибытием, господин. Ваш друг сам отнес вино в погреб и прошел в одну из комнат. Могу ли я вам чем-то помочь?
- Nein, mein Freund, - я прошел по лестнице и оказался в кабинете, попросив, чтобы меня никто не беспокоил.
Обстановка ничем не отличалась от той, что была в каюте: ковер, два книжных шкафа, ломившихся от книг, кровать, комод, оружейная, карта Новейшего Мира на одной стене и картины на другой, рабочий стол из черного дерева, кожаное кресло и балкон за ним.
Сняв плащ и бросив его на комод, я прошел за стол и вскрыл конверт с печатью, похожей на татуировку того вора.
«Дорогой капитан, весьма рад Вас приветствовать на Черной Медузе. Положение дел, как мне доложили, складывается не в нашу пользу. Я говорю об этом открыто, так как уверен, что Вы поможете мне в реализации одного смелого дела, которое касается непосредственно Вас и Вашего города.
Итак, я хотел бы захватить Медузу для своих целей…
Какая дерзость! И так открыто говоря об этом, он уверен, что я буду на его стороне?!
...В чем же заключается план захвата, в котором Вы мне поможете. По периметру города и в его центре заложены диспрозиевы бомбы. Я, имея в своем распоряжении достаточно сил, могу подчинить Медузу себе, что и намереваюсь сделать после всех взрывов, в неразберихе. Это случится в 20:00 по общепринятому времени. Ваша роль заключается в том, чтобы успокоить народ после переворота.
Всего наилучшего, дорогой капитан»
Послание было написано твердой рукой, значит, автор не обезумел. Однако это же подтверждает серьезность его намерений и реальность угрозы. Хм… Дуэль состоится через пол часа и будет длиться максимум час. 18:00. Значит, за два часа нужно найти главаря или обезвредить бомбу в центре, иначе перемещение по городу станет затруднительным. Да, это на руку и врагу, но я не могу рисковать простыми жителями. Почему он уверен, что я не смогу помешать его плану? Странно…Но кто предупрежден, тот и вооружен! Надо найти бомбу в центре города, обезвредить её, и собрать жителей на площади. Если он говорит, что у него достаточно сил, значит, мне придётся задействовать гарнизон замка. Или же это и есть его «силы»? Меня предали? Вряд ли. Не думаю, что главнокомандующий смог бы предать меня, нет. Это невозможно. Значит, силы прибудут извне? Но как? Порт один и охраняется мощнейшим фортом, попытаться прорваться там – безумие. Высадка на другие части острова невозможна из-за гор. Остаётся лишь воздушная атака. Но на Медузе установлена система воздушной обороны, которая не уступает аналогичной в Оплоте. Неужели враг действительно уже в городе и ждёт лишь приказа? Надо срочно что-то предпринять. Решено: на дуэли меня не будет.
Встав из-за стола, я сжег письмо, сходил в душ, и надел новый чёрный костюм.
Приведя себя в порядок, я вышел из кабинета и зашёл к Эдди. Старый друг смаковал купленное красное вино.
- Ты идёшь на дуэль, я – в замок. Она должна любой ценой закончиться в семь часов вечера. Разрешаю девушек заковать в земляную гробницу, только аккуратно. Когда они остынут, можешь отпустить.
- Капитан, - спокойно сказал Эдди, - что стряслось? – Потом ехидно улыбнулся, - испугались девушек?
- Медуза может быть захвачена этим вечером, - нахмурив брови, чётко и ясно произнёс я. Мой друг недоверчиво посмотрел на меня, но потом, допив вино, переоделся в джинсы, кроссовки и футболку и надел ножны.
- Вольф, я сделаю всё, как ты приказал, - решительно сказал он, и мы, миновав главный зал, вышли из особняка.
1. У Вас удивительная команда!
2. Нет, но спасибо за комплимент.
3. Что?!
4. Простите меня.
5. Конечно
6. Да, вы правы.
7. Поэтично.
8. Странно.
9. Что за чертовищна?
10. Пушки к бою!
11. Огонь!
12. Чёрт!
13. Поворот налево!
14. Надеюсь
15. Да, я слышал об этом...
|
