Гаара проводил отрешенным взглядом грифона, уносившего с собой их пленника, и повернулся лицом к восходу солнца. Алые лучи осветили повелителя песков и теперь казалось, что его красные волосы и вовсе воспылали. Вновь кровавый восход, но не это было тем, на что Гаара обратил все свое внимание. Вдали был виден дым. А значит враг подкрался и с востока гор. С этой минуты загнанные в угол мирагонцы наблюдали за вестником нового врага каждый день. Тонкие струйки дыма от их костров все увеличивались, что было не к добру — противник продвигался слишком быстро. Если они ударят сейчас — от Мирагона не останется ничего. Трефовы горы лишатся своей военной защиты и останется только уповать на рельеф местности, до сих пор удачно сдерживающий натиск войны.
Каждый день генерал вражеской армии смотрел на горы, стремясь как можно быстрее оказаться на назначенном месте. Как сильно он ненавидел этот народ — мирагонцы прятались за скалами, трусливо поджав свои хвосты и убивая все, что попадалось им под руку. Так видел их генерал Дизаэрона, пришедший сюда, чтобы покарать за неучтивость и за смерть своих мирных послов.
Рядом с белым громадным конем стоял мужчина, на вид лет двадцати пяти, может больше — нельзя было понять. Длинные темные волосы ниспадали с плеч и в конце были завязаны в хвост, чтобы не мешались. Серебряные немного апатичные глаза, которые выражали полное безразличие к данной ситуации, всматривались в черные зрачки, окруженные янтарной радужкой своего верного друга. Рука плавно прошлась по его гриве. Cколько они уже вместе прошли? И не скажешь — слишком многое, чтобы запомнить все, даже несмотря на возраст хозяина.
Молодой полководец начал снимать доспехи со своего напарника, осторожно кладя их рядом, чтобы не потревожить его.
— Набирайся сил, завтра будет еще один день…
Конь фыркнул, показывая всем своим видом, что он всегда и ко всему готов, а отдых — для слабых, на что мужчина потрепал его по холке и отправил гулять по лугу. Наверняка дальше, в горах, нигде нет такого количества травы.
— Снова разговариваешь со своим жеребцом? — спросил его высокий человек с длинными волосами, черными, но на солнечных лучах отливающих темно-фиолетовым цветом. Они, как всегда, были заплетены в косу, которая доставала ему до поясницы. На родине полководца и его собеседника было принято, чтобы мужчины носили длинные волосы. Это означало высокий статус в обществе и принадлежность к старинному роду.
— Райдан, мне не до шуток, — генерал серьезно посмотрел ему в глаза, как всегда поражавших своим сочетанием веселья и гордости.
— Неджи, я разве шутил? — в том же тоне ответил он.
— Следующая твоя реплика наверняка вызвала бы очередной взрыв смеха у солдат. Я понимаю, что ты не можешь обойтись и дня без иронии и сарказма, но сейчас это действительно неуместно.
— И кто мой начальник? — Райдан помотал головой из стороны в сторону, скептично глядя на Неджи и, возведя руки к верху, развернулся и пошел к остальным. — Тот, кто готов обвинить на одних догадках! — наиграно возмущенно продолжил он.
Неджи, наблюдая за Райданом, даже бровью не повел — он привык к его характеру, но порой его шуточки могли подорвать авторитет даже их Лидера среди войск. Иногда полководцу казалось, что он находится в стране душевно больных — чего стоит хотя бы еще один его напарник — Наруто Удзумаки, который вечно попадает в неприятности. В прочем, его верность делу и талант притягивать к себе людей ни раз играли им на руку.
Неподалеку звонко смеялся какой-то солдат, блондин, в то время, как сидевший рядом с ним полководец был спокоен и его руки, опущенные вниз опирались о колени. Еще один, бывший среди них, очень весело что-то рассказывал, от чего его напарники готовы были лопнуть от смеха.
Рука в черной перчатке осторожно отодвинула густые лианы, чтобы лучше разглядеть численность солдат. Девушка, прокравшаяся сюда, была незаметна, и немало усилий потратила на то, чтобы все прошло гладко и без лишнего шума.
Брюнет с длинной косичкой внезапно, все еще посмеиваясь, встал и, помахав товарищам рукой, скрылся среди деревьев и кустов. Девушка хотела было проследить за ним, но разговор, который начался между блондином и его напарником, заставил ее навострить ушки — они обсуждали план наступления на лагерь повстанцев. Однако, подслушать ей помешал мужской голос, раздавшийся прямо над ее ухом. Из-за него шпионка не смогла нормально ничего расслышать.
— Слишком тихо говорят, не правда ли? — его голос был спокойным и участливым, как будто сам собой разумеющийся.
Раздалось тихое «ах», и глаза девушки в страхе и удивлении расширились. Адреналин ударил в голову, и в следующую секунду она резко развернулась, приставив к его горлу нож. Cлов не нужно было — если он крикнет и выдаст ее, ему конец.
— Тихо, тихо, малышка, — тот самый брюнет с косичкой примирительно поднял руки вверх. — Ты бы получше вслушивалась и не обращала бы на меня внимания, а то все самое интересное пропустишь, — усмехнулся он.
Кареглазая шпионка и вправду была застигнута врасплох. С одной стороны, она понимала, как важны сведения, которые вот сейчас она могла спокойно услышать, но этот гад не дает, а с другой стороны, почему же он не предпринимает попыток бегства? Или хотя бы мог предупредить своих, что тут шпион, несмотря на нож у горла. Видимо, не такой он уж и верный. Девушка неотрывно смотрела на гостя и молча слушала, о чем говорил генерал своим приближенным. При этом она не забывала как в знак предупреждения надавливать ножом на его кожу.
«Это засада…наверняка…» — подумала шпионка и с ужасом поняла, что этот псих сам лезет горлом на нож, лишь бы сесть. Машинально девушка держала кинжал так, чтобы он не врезался парню в кожу. Но только до тех пор, пока он не сделает какую-нибудь глупость в виде крика или нападения.
Райдан уселся, скрестив ноги, и, опершись подбородком о свою руку, стал смотреть на девушку мечтательным взглядом, попеременно вздыхая. К сожалению шпионки, блондина там, возле костра, можно было услышать только если вокруг была гробовая тишина. И вот, наконец, собеседники перешли к самому главному обсуждению — с какой стороны кто будет проникать.
— Вот дураки, правда? Лучше бы говорили погромче, а то совсем ничего не слышно, — с видом простака заметил Райдан, заглушая своим голосом важные для шпионки слова.
Девушка была и без того как на иголках, а тут еще он и заглушил ценную информацию! Ладно еще солдаты начали дико хохотать от того, что блондин сказал какую-то шутку или глупость. Злоба и досада переполнили девушку, так что она, схватив за плечо незнакомца, перевернула его на траву и села верхом, снова приставив к горлу нож, только вот вторую руку положила ему на рот.
Райдан закатил глаза и с шумом выдохнул, но получилось так, словно он хрюкнул — всему виной ее ладошка. Потом, посмотрев куда-то ей за спину, он нахмурился и постучал легонько пальцем по ее колену, привлекая к себе внимание и указал в ту сторону, куда смотрел.
Девушка в прямом смысле зашипела, взглянув со всей злобой на странного парня, но все же обернулась назад. Мгновение — и кинжал выбит из ее рук, а сама она уже лежит на траве, подмятая под этим самым незнакомцем.
— Прекрасный денек, не правда ли? — спросил он, уже жуя какую-то травинку с лохматеньким кончиком и щекоча им щеку девушки.
Шпионка смотрела на него нахмурившись и, одновременно с тем, удивленно. Брови ее были напряженно сдвинуты, рот приоткрыт — воздуха не хватало. И не только из-за страха, но и потому что кое-кто весил немало.
— Ах ты, хмырь… — только и выговорила она. Теперь ее руки расслабленно лежали на траве не в силах ничего сделать.
— Вот никогда не понимал, что ж вас, таких красоток с Трефовых гор тянет в мужское дело? — спросил он, вглядываясь в ее огромные кофейные глаза.
— А я никогда не понимала, почему у вас такая жажда войны, и все вам мало… — с ненавистью ответила незнакомка, прикладывая еще один нож (и где она их только берет!) к его горлу.
— Жажда войны? Извини, но мы только защищаем свою страну, не более того. Шодай против войны, но иногда нет выхода. Нам нужна ваша территория, чтобы обойтись меньшими потерями, но вы же ничего не захотели слушать, — Райдан говорил серьезно, как с равным себе, несмотря на то, что девушки на его родине, впрочем, как и во всех остальных трех странах, считались вещью и не имели права даже смотреть на мужчин. Тем временем его пальцы уже расплели ее колосок и стали играть с ее каштановыми шелковистыми волосами.
Девушка нервно осторожно взглянула в сторону его руки, которая ласково перебирала ее локоны, затем — снова на него.
— Вот именно в этом вы и были не правы, мы готовы были вам помочь, но вас же интересовала именно земля.
— С чего вы взяли? И это не повод, чтобы убивать наших посланцев. Так вы ратуете за мир?
— Не ваш ли посланец продиктовал от вашей стороны условия? — немного прищурила глаза шпионка.
— У всякой стороны будут свои условия, — Райдан пальцем аккуратно отодвинул от себя лезвие кинжала. — Может поговорим в более романтичной обстановке? — его губы едва касались ее уха и она почувствовала, как он расплылся в улыбке.
— Нет, на романтику я не настроена, и уж тем более, во мне такое отношение ты не пробуждаешь… — девушка столкнула его с себя и села. — Почему не выдаешь меня? — спросила напрямую она.
Райдан тоже сел, все еще жуя свою травинку и разглядывая шпионку. Его взгляд был оценивающим и в то же время любопытным. Словно для него было в новинку такое общение со слабым полом и хотелось попробовать что-то новенькое.
— Ты же не собираешься никого убивать. Ничего так толком и не выяснила. Зачем же я буду обрекать тебя на судьбу рабыни?
— Да, благодаря тебе. А причем тут еще судьба рабыни? — незнакомка хоть и приняла мирный разговор, на самом деле ей удалось краем уха уловить кое-что точное.
— Да будет тебе известно, что только в Трефовых горах женщина имеет вес в обществе, воспринимается как личность и тому подобное. Признаться, для нас это непонятно. Наши девушки никогда не позволят себе и слово лишнего сказать. Вы же — другие. Вы для нас — экзотика. Найди тебя сейчас кто из наших — и ты тут же окажешься одетой в кандалы и невесомые одежды, практически не скрывающие твои прелести, услугами которых сможет пользоваться твой хозяин, когда сам того захочет, — тут Райдан взял ее за руку и резко встал, утянув ее за собой и крепко держа. — Впрочем, мы можем договориться. Ты идешь со мной, а я отбиваю от тебя мужиков, — усмехнулся он.
Резкие движения со стороны девушки и к тому же очень быстрые застали мужчину врасплох. Она довольно-таки сильно ударила его ребром ладони по сонной артерии так, что парень просто рухнул. Уложив его, связав руки с ногами и перевязав рот, она снова приняла лежачее положение. Девушке потребовалось полчаса, чтобы понять планы войск Дизаэрона. При этом один из генералов рассказывал все достаточно яро и точно. Но дело стало неладно, когда начали повсюду искать какого-то еще одного генерала — Райдана.
«Видимо, это он», — пронеслось в голове девушки, и она, осторожно выбравшись из кустов, тихо кинулась на утек.
Девушка бежала быстро, но всадник на коне был еще быстрее. Топот от копыт его коня становился все ближе, шумное дыхание — все громче, а вскоре шпионка была сбита с ног, но чем — не понятно. И вот девушка лежит на земле, а вокруг нее самодовольно гарцует белый конь с человеком на нем. Этот незнакомец внимательно изучал лицо шпионки, но, когда ветер донес до них обрывки фраз его напарников, он закатил глаза, явно устав от их бреда.
— Райдан, ты такой милый когда с кляпом во рту, может так и оставим? — голос блондина залился смехом, а вскоре к нему добавился саркастичный тон генерала.
— Эй, Райдан, что с тобой?
— Какая женщина… — произнес Райдан, в блаженстве растягивая слова. Даже не видя его, можно было предположить, что сейчас он мечтательно смотрит куда-то вслед шпионке.
Девушка, громко дыша, сделала какое-то быстрое движение в сторону доносящихся голосов и в тот же момент конь генерала просто взбесился. Повстанка ударила лошадь по голени и снова бросилась наутек, только теперь быстро забравшись на огромные деревья, обхватом в человек пять. Девушка скрылась в кроне и невозможно было понять где именно. Удивительно, но серебристые глаза ее преследователя реагировали на каждое ее движение, постоянно смотрели только на нее, словно он видел девушку сквозь листву.
— Спускайся немедленно. Если не будешь больше сопротивляться, тебе никто ничего не сделает плохого.
«Ну да, коне-е-ечно», — c сарказмом протянула про себя повстанка. Пока генерал устроил переговоры она стала пробираться выше. — «Так, Тентен, молодец, взобралась, и что дальше?» — спросила она саму себя.
«Дура, куда она лезет, ветки не выдержат ее веса», — недоумевал про себя генерал, наблюдая за беглянкой.
Но удивительно — девушка словно знала, какая ветка ее выдержит, а какая — нет. Вот чего генерал не ожидал, так это то, что она сумела перебраться на второе дерево — если она продолжит так прыгать, то будет в безопасности — совсем рядом были уже скалы.
Генерал не стал больше ждать у моря погоды. Соскочив с коня, он подбежал к дереву, на которое только что перебралась Тентен и стал ударять по нему ладонями, встав в какую-то непонятную стойку. Удивительно, но девушка вскоре поняла, что стремительно падает вниз вместе со своей единственной опорой.
«Что происходит…» — Тентен с ужасом поняла, что покачнулась вместе с деревом, но оно стало очень медленно наклоняться в противоположную сторону от скал. Думать было некогда. Достав небольшой длинны веревку, шпионка посмотрела на скалу, которая находилась от нее в двадцати метрах. — «Черт, надо было тренироваться!»
К великой удачи, дерево резко упало в сторону скал и то, не до конца. Оно уперлось верхушкой в камни, создавая собой некий хрупкий и неустойчивый мост. Тентен же крепко обняла ствол и держалась за него, ожидая удара. Не веря своей удаче, она перебралась по дереву к скалам, и, когда обернулась назад, чтобы посмотреть где ее преследователь, то ее глаза расширились в тихом ужасе — генерал словно парил в воздухе, оттолкнувшись от того же ствола, что помог Тентен добраться до скалы, и настиг своей цели. Как только его ноги коснулись камней, он нанес девушке сильный удар в солнечное сплетение, опять же ладонью. Беглянка вместо его руки почувствовала нечто странное, словно воздух сжался и ударил ее. Боль была сильной на столько, что в глазах помутнело, этого Неджи и хватило, чтобы обездвижить ее.
Резкий мощный удар словно выбил из нее дыхание. В глазах резко потемнело, а тело словно ей не принадлежало — остался лишь разум, гаснущий в реке боли. Повстанка упала на спину, судорожно вздохнув.
Взяв обмякшую девушку на руки, генерал кое-как вернулся обратно. Встретившись по пути с Райданом, он отдал приказ подготовить специальную палату и приставить охранников, после чего, когда все исполнили, он внес девушку в ее новые апартаменты и, привязав ее к столбу, на котором крепилась вся конструкция, устроился рядом.
Спустя час девушка начала подавать признаки жизни. Сначала послышалось громкое дыхание, а затем какой-то сдавленный стон. Подняв лицо, она огляделась и увидела того самого генерала.
— А ведь я предупреждал, — сказал он со спокойствием в голосе. — Ты — шпионка Мирагона?
Девушка молча в ответ смотрела на него, не выказывая никакого желания продолжать этот глупый разговор.
— Ну и как мне развязать твой язык? Уж очень не хочется портить твою симпатичную мордашку.
«Ну, ну».
— Решила молчать… Что ж. С нашего лагеря будет прекрасный вид на поле боя.
— О, вы действительно полагаете, что я поверю в то, что вы не станете нападать, если я отвечу на вопрос?
— Чего добивается Мирагон?
«Ну что ж…» — Тентен взвешивала все за и против, подбирая каждое слово. — Ничего, — в конце концов коротко ответила девушка, смотря прямо в серебряные глаза генерала.
— Вы просто так убиваете наших посланников?
— Мы никого не убивали! — взвилась она и было видно, что слова ее были искренними — это подтверждало настоящее удивление в ее глазах.
— Уже что-то. Тогда как вы объясните их трупы? Впрочем, посмотрим насколько вы честны. Прежде чем напасть, мы сделаем еще одну попытку к миру, — генерал тоже не отрываясь смотрел в ее глаза и поражался их глубине.
— Мы не убивали ваших послов, — повторила девушка. — Но не они ли диктовали правила? Не они ли требовали почти всю территорию нашего государства?
— Нам не нужна ваша территория. Все что нам нужно — гарантия мира и проход к другим странам, прилегающим к вам.
— Но ваши послы утверждали совсем другое! — девушка была совсем сбита с толку — где правда и где ложь?
— Не пытайся заморочить мне голову, ты…
— Неджи, — прервал генерала напарник, заглянувший в палатку. Это оказался Райдан с миской супа в руке, — прекрати, дай девчушке поесть, а то ты ее поди вымотал, — сказав это, он прошел и, устроившись рядом с Тентен, зачерпнул ложку супа и протянул ей. Неджи же сидел и непоколебимо смотрел за всем этим. Его недовольство выражалось лишь в сердитых взглядах, порой бросаемых на напарника.
— Ты совсем больной?! — девушка отклонилась настолько, насколько это возможно, от ложки.
— Почему? Ой, прости, — парень подул на суп и снова протянул ей ложку с широкой улыбкой, — так лучше?
У Тентен от удивления брови поползли вверх. Но она так и осталась в таком положении с мыслью: «А ведь это была смертельная миссия».
— Неджи, — Райдан повернулся к нему с плачущим видом, — она не ест.
«Что за дураки меня окружают…» — с этой мыслью генерал встал, подойдя к Райдану, выхватил миску и ложку и, прогнав его, сел на его место. — Ешь, не отравлено.
— Может быть вы мне руки развяжете? — cпросила шпионка, смотря на мужчин как на идиотов.
— Может, тебя еще и до дома проводить? — взвелся генерал.
— Ну вообще идея неплохая, — закивала головой девушка.
— Ты кем себя возомнила? — пихнув ложку в миску, Неджи сердито уставился на пленницу, а Райдан, решив не мешать им и не попадаться Неджи под горячую руку, вышел из палатки.
Тентен только пожала плечами, смотря на генерала, как на ошибку природы.
«Что-то он слишком добрый…»
— Хочешь есть или нет? — напрямик спросил Неджи, уже крайне разозленный ее наглым поведением.
Тентен лишь помотала головой из стороны в сторону.
— Так, здесь тебе не курорт. Дают есть — ешь! — генерал снова зачерпнул суп и буквально впихнул ложку девушке в рот. — «Зачем тогда спрашивал, если все равно упрямо продолжаю ее кормить?» — мимолетно подумал он.
— Слушайте, вы рехнулись тут что ли все? — негодовала Тентен, быстро проглотив все, что ей всучили. — Вы меня убить должны были или что-то в этом роде, — у девушки никак не укладывалось то, что с ней нормально обращались — обычно это присуще мирагонцам, которые не убивали пленных.
Неджи тут же отставил плошку и схватил девушку за ее кофту, слегка приподняв пленницу над полом.
— А ты так сильно хочешь умереть? Слушай, я не знаю какого черта вы вытворяете, я не знаю, что происходит, но ты прямо напрашиваешься на неприятности! Вы все мирагонцы такие?
— Именно! Знаем точно, что просто так ничего не бывает!
— И что же по-твоему мы должны сделать?! — Неджи буквально прожигал ее взглядом, по-прежнему не выпуская.
— Ты меня спрашиваешь? — удивленно спросила девушка.
— Ну ты же у нас умная женщина. На все найдется два ответа! Или ты наконец-то решила язычок свой прикусить? Если ты не в курсе, то я имею полное право сделать с тобой все, что захочу. И я не думаю, что тебе это понравится, так что радовалась бы тому, что есть, а не строила из себя мужика!
— Ирмадон растет по всей поляне — выпей, легче станет, — процедила девушка, упоминая траву, которая на ее родине использовалась как сильное успокоительное.
«Она еще и приказывает!» — ни слова не говоря, Неджи свободной рукой потянулся к ее запястьям, чтобы освободить ее, но кофту ее так и не отпустил.
Тентен только сжала зубы, ожидая дальнейших действий генерала.
— Никого не впускать! — рявкнул он так, чтобы снаружи было слышно, когда путы ослабли, и девушка теперь удерживалась только его руками.
Пленница схватила его запястья, потому что он сжал кожаное одеяние слишком туго, от чего девушке уже не хватало воздуха. Неджи развернул Тентен спиной к койке и лицом к себе и начал подталкивать пленницу к ней. Однако, когда девушка по инерции попыталась обернуться, чтобы посмотреть куда идет, он сжал ее скулы и насильно поцеловал.
От неожиданности Тентен широко раскрыла глаза и приподнялась на цыпочки. Секунда, две, три, а его язык все исследовал ее рот, порой углубляя поцелуй еще сильнее, чем приводил девушку в глубочайший шок. Тентен вцепилась в его одежду и попыталась оттолкнуть от себя генерала. Но в итоге получилось сдавленное недовольное мычание.
Поцелуй продолжался, а девушка почувствовала, что Неджи хватает ее кофту и второй рукой и пытается разорвать ее. Схватившись вслепую за его запястья и уже меньше заботясь о поцелуе, она попыталась остановить его, но звук разрывающейся кожи уже оповестил о том, что поздно что-либо делать. Девушка попыталась прикрыться, пока он не видел ее, но широкая ладонь генерала уже накрыла и смяла ее грудь. В этот момент Тентен дернулась сильнее и ударилась ногой о кушетку. Неджи же, почувствовав, что пленница вот-вот вырвется из сладкого плена поцелуя, чтобы удержать ее, прикусил ее за губу, но чувствуя, что она так и продолжает падать, в итоге последовал за ней. Оказавшись на кушетке и довольно сильно ударившись в процессе падения, они оторвались друг от друга и долго смотрели друг другу в глаза, тяжело дыша. При этом рука генерала по-прежнему находилась на почетном месте.
Тентен не смела даже шевельнуться. Ее темно-каштановые волосы расплелись и кудрями спадали ей на плечи и грудь, толком ничего не прикрывая. Девушка слишком испугалась его действий, настолько, что разум отказывался соображать, что делать, словно Тентен оцепенела.
«Остановись, Неджи, ты же просто хотел припугнуть ее, показать с каким огнем она играет…» — размышлял парень, утопая в больших кофейных глазах девушки. — «Ее губы, еще немного… Они так и сводят с ума…» — прикрыв в блаженстве глаза, он снова поцеловал ее и не дал ей опомниться, начав ласкать ее непослушное тело, придавливая ее своим весом и чувствуя, что больше не сможет ни о чем думать, пока она не станет его.
Эта странная дрожь так сильно покалывающая тело, заставляющая его просто обмякать… Девушка с каждой секундой теряла над собой контроль, поддаваясь нежности и немного грубоватой ласке, которая не пугала, а наоборот заставляла Тентен трепетать под ним.
— Нет! — закричала девушка надрывающимся голосом, словно это слово должно было напомнить ей кто она, где она, с кем она и что происходит.
— Маленькая чертовка! Чего ты добивалась, дразня меня своими огромными карими глазами? Лучше бы ты молчала! И я бы не стал наслаждаться твоим голосом! — зло выдохнул Неджи. Он впервые столкнулся с тем, что ему отказывали в плотской любви. Прежде, чем понять, что он сказал, он вновь стиснул ее тело и впился в ее губы. Он пил и пил ее стоны, все глубже и глубже с каждой новой мыслью и пониманием, что сказал он много чего лишнего. Парень хотел заткнуть ее, не слышать ее едких слов, так свойственных мирагонским дикаркам, он хотел, чтобы она стонала под ним, громче, несдержаннее, отдавалась ему и принимала его. И как только он поддался этому искушению, охватившему его с головой?!
Тентен казалась такой хрупкой девочкой под ним. Она пыталась оттолкнуть генерала от себя, но ничего не выходило.
— Отпусти! — закричала она что есть мочи, когда ей удалось разорвать поцелуй.
Когда девушка попыталась приподняться, генерал схватил ее за волосы и заставил ее снова откинуться на спину, при этом ее голова теперь лежала на его кулаке, сжавшим длинные каштановые волосы беглянки.