В повозке Виталий достал медальон и протянул его Сергею:

 - Как думаешь, Анне понравится?

  Взяв медальон, Сергей внимательно осмотрел его.

 - Разумеется, - уверенно сказал он. - Очень красивая вещь. К тому же она любит серебро. Ты не прогадал.

 - Спасибо, - облегченно вздохнул Виталий.

  Вскоре подтянулись и остальные. Сначала появился Александр с Мурзиком, оба довольные жизнью и друг другом, потом Валерий с новыми ножнами для своего меча, Владимир заявился практически никакой, а потому его сообща уложили спать в дальний угол. Последней пришла Анна, тоже вполне удовлетворенная, до отказа нагруженная покупками. Сергей тут же бросился помогать ей. Вместе они быстро разложили покупки по устроенным в бортах и дне повозки тайничкам, Анна оставила только отрез меха и теплую ткань.

 - Сошью кому-нибудь куртку, - пояснила она. - Скорее всего, Виталию. - Тут взгляд ее упал на спящего Владимира, и она, присмотревшись, возмущенно сказала: - Нет, я так и знала! Ну неужели нельзя было дотерпеть, пока мы не отпразднуем вечером удачный концерт и приобретение нового басиста! Вот все вечером пить будут, а он смотреть и облизываться!

 - Протестую! - пробормотал Владимир, обнимая подушку, как родную.

 - Только попробуй! - пригрозила Анна. Отвернувшись, она столкнулась с Виталием. Он достал медальон и протянул ей:

 - Возьми, это тебе.

 - Ой! - ахнула Анна, осторожно принимая из его рук украшение. - Красота какая! Правда, мне? Спасибо!

  Она расстегнула застежку и тотчас надела медальон. Откуда-то у нее в руках появилось зеркало, в которое она внимательно рассмотрела синий кулон, бывший ей необыкновенно к лицу. Потом спрятала зеркало и повисла на шее у Виталия, от счастья расцеловав его в обе щеки. Краем глаза смутившийся Виталий заметил веселую улыбку наблюдавшего за ними Сергея. «Интересно, привыкну ли я когда-нибудь к ее бурным проявлениям чувств», - подумал он. И тут неожиданно у него в голове зазвучала мелодия. Как всегда ненавязчиво, мол, если я не нужна, то не волнуйся, сейчас уйду. Раньше Виталий прогонял такие мелодии, недоумевая, откуда же они берутся, но теперь он стряхнул с себя Анну и, сев рядом с Сергеем, напел ее ему. Сергей не удивился. Сощурившись, он внимательно вслушивался в его голос. Когда мелодия у Виталия оборвалась, Сергей решительно сказал:

 - Бери листок, карандаш, и немедленно запиши это. Набросок отличный, чуть-чуть доработать, положить стихи - и будет одна из лучших наших песен.

  Польщенный Виталий отправился выполнять его указание. Творчество его заинтересовало всех, кроме Анны, ушедшей править лошадьми, и Владимира, спавшего так крепко, что разбудить его могла разве что  перспектива дармовой выпивки. Соло-гитарист, певец и барабанщик активно подключились к процессу шлифовки, и вскоре была готова практически безупречная мелодия. Осталось только дополнить ее стихами. Взяв листочек, Валерий устроился в противоположном Владимиру уголке, чтобы запах вина, исходивший от него, не прогонял вдохновение, и погрузился с головой в сочинение. Причем он умудрился устроиться так, что его было совершенно не видно, и на его местонахождение указывало только невнятное бормотание: «Ага, неплохо… Хм, рубином… Где бы взять рифму к слову «за мной»… О, точно, земной!..»

  «Мариоль остался позади. Позади осталась несбывшаяся жизнь на побегушках и унижения. А впереди - новая жизнь с «Арией»…», - с удовольствием подумал Виталий. Из своего уголка вынырнул Валерий и попросил наиграть ему новую мелодию.

  Гитаристы охотно потянулись к инструментам, Александр самоустранился к Анне, а Мурзик, против обыкновения, остался послушать. Валерий задумчиво помахивал рукой в такт и в какой-то момент запел. Виталий с оттенком ревности прислушался к тексту.

  Ночью день разорван,

Затянула рану мгла.

Смотрит черный ворон

На меня рубином глаз.

Я не суеверен,

Но мой гость пророчит смерть.

Траур оперенья -

Это траур и по мне.

Из другого мира

Ворон вести мне принес:

Скоро с неба хлынет

Из камней тяжелый дождь.

На коне крылатом

Всадник спустится за мной.

Любоваться адом,

И агонией земной.

Мир обречен, выбора нет,

Вечная ночь там, где был свет…

Трижды ворон крикнул -

Потемнели небеса!

Ангел мой хранитель

От меня отрекся сам…

С неба звезды пали, и в огне зашлась земля,

Всадник рассмеялся и в огонь швырнул меня.

Все, что будет, я забуду,

Это сон чужой.

Только снова кружит ворон

Над землею, надо мной…

 - Ну, как? - робко поинтересовался Валерий, когда песня закончилась.

 - Мрачновато, - задумчиво прищурился Сергей. - Конец света, что ли?

 - А по-моему, великолепно, - искренне сказал Виталий. Покосившись на него, Сергей хмыкнул. Повеселев, Валерий снова забился в свой уголок и стал перечитывать стихи, наслаждаясь собственным произведением.