Алиция шла по коридорам Замка, внимательно оглядываясь. Жители, встречавшиеся ей на пути, радостно улыбались и поздравляли с наступающим Новым годом. И, несмотря на то, что пару раз Алиция случайно раздавила кем-то оброненные ёлочные шарики, и раз запуталась в мишуре, замечательного предпраздничного настроения это не испортило.
Бросив взгляд на часы, она толкнула дверь в обиталище на вершине Северной башни и с порога сообщила:
— Всё готово, и всё замечательно!

— Молодец, Алиция, — Тин одобрительно кивнул белокурой девушке и передал ей распечатку с планами на следующий месяц. — А где наш подарок синесайтовцам? Хочу взглянуть.
— У меня нету, — Алиция растопырила пустые ладошки. Она уже несколько дней занималась наряжанием проткнувшей Замок синей ёлки и предвкушала окончание хлопот и долгожданный отдых, заполненный написанием многочисленных поздравлений. — Может быть, он у Деми?
Тин нахмурился и прижал к уху телефонную трубку. С облегчением отметив, что Деми ещё не улетела на каникулы, он задал вопрос о подарке прямо.
— Нет, мы же планировали его вместе делать, — голос в трубке был усталым и эльф вспомнил, что хотел отправить Главу Редакции в принудительный отпуск пораньше. — Давай моя команда что-нибудь придумает?
— Отдыхай, солнце, — вздохнул Тин, — мне Алиция, думаю, поможет.
Спихивать такую приятную, хоть и утомительную обязанность на работников было нехорошо. Да и просто хотелось самому участвовать в поздравлении.
Алиция сделала круглые глаза и помотала головой:
— Поздравлять так многих, и незнакомых трудно! — нерешительно запротестовала она.
— Не так уж и трудно, — улыбнулся эльф, — они просто пока незнакомые.

— Аль меня убьёт, — пробормотал Тин, разглядывая отобранные для нужных целей Кристаллы Иллюзий. Прозрачные, как слёзы, многоцветные камни, казалось, подмигивали и манили будущими тайнами.
Но делать было нечего: Мастер Иллюзий срочно был отозван по неотложным делам, Тин только и успел махнуть ладонью вслед его белым крыльям. Рассудив, что, если и убьёт, то не сильно, эльф сгрёб в карман ехидно блеснувшие артефакты.

— Вот, особый резерв, — Алиция достала из широкого рукава перемотанную синей ленточкой баночку, выточенную из цельного кристалла кварца. Сквозь льдисто-дымчатую толщу пробивались вспышки целой стаи улыбок.
Тин подумал, что, вероятно, из этого вещества зажигают звёзды.
В дело пошла и упругая и гибкая, как стрекозиное крылышко, магическая мелодия Демонио, а активизировалась вся смесь маленькими, но очень свирепыми шаровыми молниями Амидас.
Тин опасался, что из окошка Обители будут видны вспышки волшебства, но был так увлечён, что решил не отвлекаться, задвинуть опасения на задворки сознания и сделать самый настоящий Подарок.

* * *
В темноте нависающие над головой еловые лапы создавали полную иллюзию хвойного леса. Впрочем, запах синей ёлки был немного странным и почему-то поверх классического смолистого амбре отдавал мятой, кардамоном, и — чуть-чуть — радужной пылью.
— Нам обязательно было влезать через камин? — прошептала Алиция.
— Конечно, — уверенно кивнул Тин, — это — часть волшебства и вообще традиция.
Он поправил на плече мешок с подарками и порадовался, что камин в Парадном Зале не использовался никогда: сажу было бы намного труднее оттереть, чем пыль.
— Будь здорова, — обернулся он на звонкое чихание.
— Это не я, — вполголоса сказала Алиция и потёрла нос.
— А кто? — только и успел промолвить Тин, как тысячи цветных огней вспыхнули над головой.
— С Новым Годом! — Деми с довольной улыбкой от уха до уха дёрнула за верёвочку хлопушки. Конфетти с мягким шорохом осело на шапочке и острых ушах ошарашенного эльфа.
— С Новым Годом! — лучилась радостью Взрывчик.
Оками и Ширли болтали лапками, восседая на ветвях, а зубастая улыбка Дракона Бейше не могла затмить сияния глаз Алекс. Лясики подскочила и чмокнула эльфа в щёку:
— С Новым Годом, милый! — прощебетала она.
Гудвин взмахнул рукой и новая порция магических искр осела на длинных синих иглах гигантской ели.
— Тинкин, привет! — Аль тепло обнял обалдевшего друга. Было видно, что он еле сдерживается, чтобы не рассмеяться вслух.
— Привет, — выдавил из себя эльф. — А-а-а-а... Как? Когда? Ты же... — он сделал плавное движение ладонью.
Звонко рассмеялась Росс. А Воробей протиснулась с откупоренной бутылкой шампанского поближе и протянула обалдевшему Царю бокал.
— С Новым Годом! — Огненная Леди кокетливо взмахнула ресницами в сторону Джирайи и Оладушка. Серпенс блеснула свежеотполированной золотой чешуёй и приподняла знаменитую шапочку в жесте приветствия. Тихонько засмеялась Ли Ната.
Метаморф Чаки сверкнул белозубой улыбкой и показал вверх.
— С новым годом! — сквозь ветви прогудел густым мандариновым голосом дракончик Джастбелл. Крылатый котёнок Шаман тут же спрятался за Альмонда.
А Юленька всё время находилась чуть позади, поджидая момент, чтобы бахнуть хлопушку и напугать сразу обоих админов.
— Почему шампанское? — экзистенциально закатил глаза Спящий, одним махом опустошив свой бокал. Амидас приподняла бровь и звонко цокнула краешком фужера по бокалу Тина.
— Нового счастья, — мурлыкнула она бархатным голосом.
— Ах, как здорово! — кружилась Наташа, увлекая за собой немного растерявшуюся Динамит. Сверху стали медленно падать мягкие, как июньский пух, звёзды.
Юкико Рей послала воздушный поцелуй и что-то озорно зашептала на ушко Нереи.
— Ах, как же я вас всех люблю! — наконец выдохнул Тин, ощущая, как праздник струится сквозь него, наполняя силами и волшебством счастья.
Он не мог понять, откуда под ёлкой появилось столько подарков... Он ведь создавал значительно меньше... Магия, что ли?...

Алиция подошла к подругам, и Деми заботливо отряхнула её от каминной пыли. Подхватив бокал с шампанским, Глава Инквизиции чокнулась с демоницами.
— Отлично у вас получилось, - с улыбкой сказала она.
— Ты тоже хорошо сработала, - отозвалась Амидас. – С Новым годом, зая!
— С Новым годом! – Алиция обняла их обеих.
Под бой курантов мягкое сияние счастья окутало всех присутствующих в зале, и шампанское в бокале, казалось, светилось само по себе (или не казалось?).
— Загадываем желание, загадываем желание! – Ловец улыбок затаила дыхание вместе с остальными, а потом радостно рассмеялась, когда искры бенгальских огней Огненной леди озарили зал.
— С Новым годом!