В ожидании «Арии» «Мастер» достали гитары, настроили их и вышли на площадь. Люди моментально собрались вокруг. Только «Ария» развешивала повсюду свои афиши, чтобы собрать на концерт как можно больше народу, остальные так не делали. Сколько пришли, столько и пришли.

  По утвердившейся неведомо кем неведомо когда традиции, которую все соблюдали неукоснительно, Игорь расположился дальше всех. Потом стоял Алекс со своей верной басухой, еще ближе к людям, на одинаковом расстоянии, но с разных концов - Андрей и Страйк, ближе всех уселся на край помоста Михаил. Оглядев волнующуюся толпу, Михаил улыбнулся и запел:

  Такие дела - который год подряд

Спокойно ты не можешь жить.

Все учат тебя, который год подряд,

Как жить, с кем быть, кому служить.

Чужие слова, ты хочешь или нет,

В твоей душе оставят след.

Кто скажет, зачем, и кто тебе даст ответ,

Почему мы под прицелом много лет?

Только ты сам себя полюбишь,

Только ты сам себя осудишь,

Только ты сам себя погубишь,

Только ты сам!..

  Песня сменялась песней, и, наконец, музыканты устало опустили инструменты. Страйк стащил с головы шапку, встряхнул рассыпавшимися густыми русыми волосами и протянул шапку толпе. В шапку дождем посыпались монеты. К Страйку присоединились остальные музыканты.

  Когда они, довольные выручкой, вернулись к своей повозке, по скамье кучера прохаживался туда-сюда важный голубь. Тот самый голубь, которого Алекс отсылал к «Арии». Поймав его, Андрей сдернул с его лапки записку и прочел:

«Хорошо. Мы скоро будем. «Ария»».

 - Отлично, будем ждать, - кивнул Алекс. Голубь клюнул в руку Андрея, взлетел и устремился среди домов к своей голубятне.

  «Ария» приехала тогда, когда солнце уже клонилось к закату. Каким-то образом они ухитрились подъехать совсем бесшумно, и музыканты «Мастера» заметили их, только когда они уже вышли оттуда.

 - Привет, - сказал Владимир, подходя к Алексу. - Что у вас случилось?

 - Привет, - кивнул Алекс. - Да, нам нужна ваша помощь.

  Постепенно выгрузились и остальные члены «Арии» - басист Виталий, барабанщик Александр, гитарист Сергей, вокалист Валерий. Со своей стороны, подтянулся «Мастер».

  Алекс рассказал о том, что случилось с Лексом.

 - Поможем, - кивнул Владимир. В руках он неспешно вертел небольшую светлую трость. Только знающий мог бы заподозрить, что в светлом дереве прячутся три смертоносных лезвия, которые готовы выскочить в мгновение, повинуясь легкому движению руки хозяина. Это оружие, называемое гвордом, подарили Владимиру его друзья-музыканты. И он прекрасно умел с ним обращаться…

 - Что делать будем? - деловито спросил Виталий. - Туда поедем?

 - Поедем, - согласился Алекс. - Здесь мы далеко от них. Вот только как мы вытащим оттуда Лекса?

 - Я, Страйк и Сергей проберемся к нему и освободим, - коротко сказал Владимир. - Алекс, Виталий и Андрей ответственны за прикрытие. Остальные сидят тут, в смысле, в повозке, и имеют под рукой оружие и лекарства на всякий случай. Если мы не возвращаемся до утра, то остальные оставляют одного человека, уж выбирайте сами, кого, и топают мстить.

 - Отлично, - кивнул Алекс. Он прекрасно знал, что не зря пригласил «Арию» - сам бы он не распределил так уверенно и точно, а главное - правильно.

  Обе группы расползлись по своим повозкам и тронулись. Замок Ленорман находился не слишком далеко от Армины, примерно в дне пути. За это время Владимир и Виталий досконально расспросили Алекса, что предшествовало похищение Лекса, и вообще, что представлял из себя этот Лекс, и Владимир уверенно вынес вердикт:

 - Как хочешь, Алекс, но мне очень сильно кажется, что во всем виноват Михаил. А ты меня знаешь.

  Алекс действительно знал. В свое время он немало поездил с «Арией», прежде чем создал свою группу, и знал, что если Владимиру что-то кажется, то это значит вовсе не то, что надо креститься. Это значит, что оно так и есть.

 - Тогда лучше, чтобы не Андрей, а Михаил с нами на прикрытии стоял, - предложил он. - Так вернее будет, пусть у меня на глазах побудет.

 - Верно, - кивнул Владимир. - А вы так, вообще, кого-нибудь из наших видели?

 - «Агата Кристи» проезжала, - ответил Алекс. - Привет передавали. А вы кого видели?

 - «Мельница» тут проезжала, - ответил Виталий. - У них все в порядке.

 - А, собиратели фольклора, - усмехнулся Алекс.

 - Они самые, - подтвердил Виталий. - И еще Юту видели. У нее много новых песен, и она просто счастлива. Сыграла нам кое-что. Неплохо. И все.

 - Уже неплохо, - кивнул Алекс. - Ладно, я предлагаю лечь спать.

 - Принято, - в голос ответили Владимир с Виталием.

  На ночь они остались в повозке «Мастера» - музыканты тотчас перемешались, не разбирая, где кто. Все тут были свои.

  Утром, когда Страйк проснулся, все уже были на ногах, и повозки остановились. Приехали.