Приключилась, значится, со мной история одна. Нет, вру – даже две:
Помню, ещё малый был – лет, эдак, семь. Помню, тогда, как сейчас говорят, «тусил» с братцами своими и друзьями со двора. В этот самый день знаменитый на весь район Ваня Щукин, как и любой семнадцатилетний тугодум-сынуля олигарха, коего мы обзывали между собой «Дурак», купил на папины средства очередную «печку», и пустился разъезжать на ней везде и всюду, типа весь такой крутой. Почему «печка»? Потому что мы, будучи мелкими, не особо понимали его ещё тогда «блатную речь», и кто-то – не помню, кто – среди всей той хвастовской ахинеи не расслышал слово «тачка». И вот для нас с той поры Иванушка «Дурак» Щукин каждый день, и в стужу, и холод, мчался взад-вперёд по улицам на «своей» «крутой печке». Но про него – отдельная история, потом расскажу.
Значит, гуляем мы солнечным утром во дворе всей бравой компанией. Было нас семеро: мои старшие братцы-близнецы, Димыч и Боря, Женька, Машка, родственница наша, Ирка Царенко, Репка, ну и я, конечно. У всех нас, как и подобает мелким, были прозвища. Причём очень даже необычные! Двенадцатилетних братцев моих все звали «Дед» и «Бабка». Всё дело в том, что самый старший, Дима, весь пошёл в дедушку нашего – боевой такой, энергичный и всегда весёлый. Борька же был какой-то плакса, да и всё равно всегда таскался всюду за Димой. Вот и прицепилось за ним – «Бабка»!
У Машки прозвище было «Внучка». Конечно, наша пятилетняя кузина ну никак не могла приходиться кому-либо дочерью, а внучкой – и подавно! Но мы, в силу возраста и наотрез непонимания всей этой белиберды с седьмой водой на киселе и прочими хитросплетениями родственных уз, звали её так же, как и наши родственники – «Внучка». По-правде говоря, между собой называли мы её «Вонючка», но такое в лицо девочке говорить некрасиво, да и нажаловаться могла, вредина эдакая! Так что за глаза – «Вонючка», или «Внучка-Вонючка», а уже в компании – всегда «Внучка».
С Женькой Жукиной, Машкиной ровесницей, всё было просто: «Жучка». Нет, не потому, что фамилия и имя подходили, а просто страшненькая была. И смеялась противно. Опять же, в лицо ей этого никто и никогда не говорил. Надеюсь, во всяком случае. Зато сейчас работает моделью, и смеётся очень даже мило. О, как жизнь меняет!
Ирка была из дома напротив. Моего возраста, миленькая, но при этом зловредная, как жаба! «Царевной» величать её никто не хотел, конечно же, но вот «Лягушкой» - пожалуйста! Я всегда к ней обращался «Царевна-Лягушка», а с меня смеялись все вокруг, что, мол, влюбился.
И, наконец, «Репка»! Вырос наш Репка большой-пребольшой! Самый старший из всех нас – тринадцать лет, и очень, очень толстый. Звать Ваня Репин. Откуда прозвище – не нужно быть семи пядей во лбу, чтоб догадаться. Забавно, но он был не из нашего двора, и вообще жил далеко. Он вообще часто приходил к нам в гости, так как учился с Димычем в одном классе.
Ах, да… Меня все звали «Царевич». Даже больше скажу: до сих пор называют так. Почему – понятия не имею! Но у детей своя логика, так что не суть важно, наверное.
Ну, гуляем мы во дворе, веселимся, обсуждаем нашу жизнь молодецкую, играем. Да-да, в то время не было никаких компьютеров и этих ваших «Кол оф Дьютей», так что мы развлекались, как обычные, нормальные дети! Салки-догонялки, классики, прятки (в которых «Репке» особенно не везло в виду габаритов), да и просто шатались, где могли.
В один момент Репка отвёл в сторону Деда, и что-то ему прошептал. Тот понимающе кивнул, и оба ушли в наш подъезд. Поначалу никто из наших не обратил особо внимания. Ну ушли себе - что с того? Но время шло. Десять минут, двадцать минут, полчаса…
Минут через сорок из подъезда выходит Дед, весь какой-то взволнованный. Подбегает к Бабке и, что-то прошептав, уводит за собой. Через десять минут у нас уже появились вопросы, не случилось ли чего.
- Куда это они все пошли? – спрашивает меня Ирка, как всегда, одарив меня каким-то странным, необычным, тогда ещё непонятным мне взглядом.
Кратко отвечаю, что понятия не имею, показывая свою якобы незаинтересованность, и предлагаю продолжать играть с моим любимым мячиком-попрыгунчиком. Однако, через двадцать минут приходят мои братцы, оба бледные, как простыни, и направляются ко мне.
- Царевич, пошли домой. У нас проблема, - говорит один из них.
- Что случилось? – удивлённо спрашиваю.
- Пойдём, узнаешь…
Честно, никогда прежде не видел, чтоб они были настолько ошарашены. Не зная, что делать, я последовал за ними. Однако все попытки выяснить, что же случилось, оказались неуспешными – братья просто не хотели отвечать. Уже моему волнению не было предела. «Что же произошло?» - спрашивал я сам себя. – «Неужели случилось что-то по-настоящему плохое?».
Вот мы и пришли. Помню, едва открылась дверь, я услышал стоны – то, несомненно, был Репка (родителей-то дома не было в тот день). Стоны были отчаянные и протяжные. Я испугался, ожидая худшего. Даже ноги подкосились. Но братцы тянули меня за собой, в квартиру. Стенания становились всё громче, по мере продвижения. Они доносились из ванной комнаты, вместе с каким-то отвратительным запахом. Уже будучи не в силах идти дальше, я попятился назад, но братья силой затащили меня в ванную. И тут я увидел Репку…
Он… м-м-м… В общем, Репка застрял. На унитазе. Я до сих пор не очень понимаю, как и почему это случилось!
Поначалу, зрелище мне показалось смешным и нелепым – хоть это и некрасиво говорить, но создалось впечатление, будто бегемот пытается выбраться из стянувшихся корней, застряв там самой большой и нежной частью тела. Мне было неясно, почему братцы так переживали. Однако, после слов «родители нас убьют, если узнают!» всё стало на свои места.
- Мы пытались его вытащить, - говорит Дед. – но не получилось. Сначала попробовал я сам – никак. Потом позвал Бабку – плохо, но лучше. Теперь, ты нам поможешь!
Перепугавшись наказания не хуже, чем близнецы, я первый подбежал и принялся тянуть Репку за руку. Братья быстро подключились, кто за что схватившись, однако ничего не получалось – Репка барахтался, кряхтел, пищал, даже покрикивал, но всё так же прочно сидел. Врос корнями, так сказать.
- Может, позовём девочек? – предложил я.
- Ни за что! – ответил Дед. – Особенно Вонючка. Они ещё расскажут потом родителям, что…
- О чём расскажем? – звучит позади знакомый звонкий голосок.
В ужасе мы втроём оборачиваемся. Наши подружки! Видать, им надоело, что мы постоянно куда-то уходим, и решили пойти сами в квартиру. Увидев Репку в его весьма неловком, но прочном положении, Жучка засмеялась своим противным смехом, Внучка стала грозиться рассказать родителям, а Ирка просто молчала, задумавшись. Братья пошли успокаивать девочек, даже Репка взволновано начал что-то говорить – кажется, ему не нравилось, что девочки с ним в туалете находятся. Да что там – даже я включился в жаркий спор. И тут Ирка как стукнет ножкой по полу, и кричит:
- Тихо, все! У меня идея!
К моему удивлению, все замолчали, уставившись на неё.
- Сделаем так: старшие обхватывают Репку, а девочки – старших, и тянут. Мы с Царевичем берём его за руки и помогаем вам!
Немного подумав, мы сошлись на том, что это – отличная идея. Так и сделали – Дед обхватил Репку, нашего необъятного, как смог, Бабка – Деда, Внучка – Бабку, Жучка – Внучку. Мы же с Царевной-Лягушкой схватили бедолагу за руки и давай все вместе тянуть. Тянем-тянем-тянем, и… Хоп! Репка, со звуком откупоривающейся бутылки шампанского, слетает с унитаза и все падают на пол. Оклемавшись, Дед взял со всех слово, что никто об этом не узнает.
И вот так, общими усилиями, мы спасли нашего друга от достаточно унизительной процедуры перед незнакомыми людьми. Правда, конечно, Внучка всем растрепала всё на следующий же день. Ох и получили мы от родителей… Но потом были похвалены за командную работу, а Ирка получила отдельную похвалу – за смекалку.
Это – первая история. Далее, вторая:
На следующий день, когда Внучка уже уехала, Жучка и Репка были заняты, а Лягушка сидела дома, папа, дав нам рогатку, выгнал на улицу и сказал, чтоб до вечера не возвращались. Ну, делать нечего – играем. Братцы стреляли камушками во все стороны, бегали за ними, и снова стреляли. Я же был в стороне, играл с попрыгунчиком. В какой-то момент и мне захотелось поиграть. Одолжить рогатку они согласились, но камни отдавать – наотрез нет. Наши, мол, свои поищи. А во дворе уже не было нигде нормальных камней – или сильно большие, или сильно маленькие. Ну, решаю, значит, что и мячик мой сойдёт. Ох, не знаю, как это произошло, но я попал аккурат в чьё-то окно. Разбил, конечно же. Мы все перепугались, и давай бежать в подъезд. Затаив дыхание, ждали, пока соседи начнут орать на нас, что говорится, «благим матом». Но ничего такого не было.
- Идиот! – сказал Дед. – Теперь придётся тебе идти и достать мячик!
- Но как? – расстроено спрашиваю, предчувствуя нагоняи.
- Сам сделал – сам выкручивайся!
Я расстроился. Захотелось плакать – я получу за то, что сделал случайно! Но тут вмешался Бабка:
- Слушай, разве не в этом подъезде живёт Лягушка?
- Точно! – обрадовался Дед. – Вот иди, и спроси у неё!
Я б, конечно, ещё поспорил с ними, но знал, что и от них могу тумаков получить. Так что делать нечего – пришлось идти.
Было, конечно, страшно. Что же я скажу соседям? Они ведь точно отведут меня к родителям, и все будут кричать на меня! Но ничего – я уже тогда понимал, что Ирка придумает, что делать!
Поднявшись на её этаж, весь взволнованный, я стучу в её дверь. Через минуту дверь открывается, но там, к моему удивлению, стоит не её мама, а сама Ирка.
- Привет, Царевич! Чего пришёл?
- Слушай, Царевна-Лягушка, у меня проблема… - говорю, волнуясь. – Я окно разбил у кого-то в этом доме, и не знаю, какая квартира… И как попросить вернуть кое-что.
Она задумчиво уставилась на меня. Вытащив что-то из кармана, она спросила:
- Случайно не это ты ищешь?
Удивлённый, я посмотрел на предмет в её руке. Тут я и ужаснулся – это был мой мячик! Холодный пот выступил у меня на лице. Я хотел что-то сказать, но просто не мог – настолько оцепенел!
- Да не переживай ты! – спокойно говорит она, протягивая мячик. – Родителей моих дома нет. Правда, они скоро вернутся.
Довольный, я забираю свою игрушку. Победа же! Но тут до меня доходит – а как она пояснит родителям, что окно разбито?
- Не говори никому, пожалуйста!
Она задумалась. От этого меня снова бросило в холодный пот. «Неужели она на меня пожалуется?» - с ужасом подумал я.
Хитро улыбнувшись, она ответила:
- Так и быть! Я не скажу, что это ты разбил окно. Что-нибудь придумаю.
Счастью моему не было предела! Я же могу избежать наказания, а её родители не наказывают – сама говорила! Чувствуя себя победителем, уже собираюсь уходить, как вдруг она продолжила:
- Но взамен…
- Что взамен? – с недоумением спрашиваю.
В тот момент её глазки очень мило сверкнули, а лицо озарила милая, но хитрая улыбка.
- Взамен… - продолжила она, – ты меня поцелуешь.

Ну, что ещё могу сказать? Через двадцать лет мы с ней поженились. Видать, она всегда была умной и хитрой – прямо с рождения. Эх… И ведь никогда не знаешь, куда тебя заведёт жизнь да где своё счастье встретишь!