В одну давнюю пору в одном царстве-государстве, жил да был Иван-царевич. Был он славным витязем, ну и конечно писаным красавцем. И был у него побратим, Святозар. Вместе со своею дружиной, они часто ходили в походы и грозили, мечем, врагам, посягавшим на границы их государства. И вот однажды их дружина попала в лесную засаду. Так уж получилось, что в горячке боя Иван-Царевич потерял своих друзей из вида и укрылся в лесной чаще. Долго ли, коротко ли бродил он по лесу и, наконец, натолкнулся на бедную, покосившуюся землянку, почти заросшую травой. Но из трубы вился дым, и витязь решил поздороваться с хозяином и попросить его о помощи, ибо был ранен и не знал где находиться. На его стук, из-за двери старческий голос ответил: "Войдите".
Войдя внутрь, витязь огляделся. Внутри лачуга была так же бедна, как и снаружи. Покосившийся стол, на котором стояли несколько деревянных мисок и потрескавшийся кувшин. На стенах было набито множество полок, на которых стояли ступки, заполненные различными порошками и мутными жидкостями. С потолка свисали вязанки сушеных трав. Хозяйка была под стать лачуге. Старая сгорбленная женщина, одетая в засаленные лохмотья, на которые она набросила плащ, сшитый из лягушачьих шкурок.
- Здравствуй, бабушка, - Вежливо приветствовал ее Иван-царевич, - Не укажешь ли ты, заблудшему страннику, путь из леса?
- Заходи, славный витязь, - С достоинством ответствовала старуха, - Конечно, укажу, но сегодня тебе в путь отправляться не следует. Враги твои все еще поблизости, а ты ранен и не сможешь биться. Кроме того ночью будет буря. Останься на ночь здесь и позволь врачевать твои раны, а утром я укажу тебе путь.
Воин поддался ее уговорам и решил переночевать здесь. Старая отшельница перевязала его раны и приложила к ним какую-то, резко пахнущую, мазь. Уложив его спать на лавку, она вернулась к очагу и вновь принялась греметь горшками. Иван-царевич сразу провалился в глубокий сон. Неожиданно среди ночи он проснулся, услышав из-за изорванного полотна, закрывающего проход в хозяйскую спальню, тихую песню, поющий голос был отнюдь не старческий. Тихо поднявшись, витязь подкрался к проходу и осторожно заглянул внутрь. Перед ним предстала удивительная картина: юная девушка, сидя за веретеном, ткала пряжу и тихо напевала. Поющая девушка была очень красива; точеный овал лица обрамляли золотистые кудри, в неровном свете свечей, ее белая кожа казалось, серебрилась. Но в отличие от лиц гордых красавиц, на челе девушке он прочел ум, кротость и силу духа. Отбросив сомнения, витязь откинул полотно и шагнул внутрь комнаты. Девушка вздрогнула и веретено, со стуком, выпало из ее рук, перепутав пряжу.
- Не пугайся красавица, - Мягко произнес Иван-царевич, глядя в испуганные глаза девушки, - Пожалуйста, расскажи мне, что ты здесь делаешь и как твое имя?
Но она лишь молча, покачала головой и печально улыбнулась. Снаружи донесся громкий раскат грома, и витязя объяла темнота. Очнулся он на лугу, под сенью огромного дуба. Его боевой конь пасся рядом, а панцирь и оружие были прислонены к стволу. Поднявшись на ноги, царевич огляделся. Через луг к нему скакал светловолосый всадник на гнедом коне, в котором он узнал своего друга, Святозара. Приблизившись, витязь резко осадил коня и спешился.
- Иван, быть того не может! - Приветствовал его Святозар, - Я уж думал ты погиб, но меня, как будто что-то, тянуло сюда. Как оказалось не зря! Но как ты выбрался из леса?
- Да я и сам не знаю... - Рассеяно ответил витязь и рассказал все, что с ним приключилось.
Светловолосый воин несколько минут раздумывал, а затем неуверенно произнес:
- Та старуха явно ведьма, но что за прекрасная девица? Думаю тебе лучше забыть об этом, но я по твоему лицу вижу, что эта красавица накрепко засела в твоем сердце, - Он тяжело вздохнул и усмехнулся, - Ну что же тогда нам не стоит медлить!
Благодарно кивнув своему другу, Иван вздел броню и шлем, подпоясался, мечем, вскочив в седло, надел на руку щит и подхватил копье. Двое витязей устремились в лес.
Долго ли, коротко ли блуждали они по лесу и наконец, нашли ту самую покосившуюся избушку. Войдя внутрь, царевич вновь увидел ту самую старуху.
- Вновь я приветствую тебя, витязь, - Произнесла она, оглядев сначала его, а затем и его спутника, - Зачем ты вернулся сюда?
- Я хочу вновь встретиться с девушкой, которая была тут той ночью, - Нетерпеливо произнес Иван.
- Встреча с ней сулит тебе тяжкие испытания, - Медленно произнесла старуха, глядя ему в глаза, - Уверен ли ты в своем желании?
- Да!
- Хорошо, - Улыбнулась женщина и сбросила с себя плащ. В ту же секунду ее облик преобразился; из горбатой старухи она превратилась в прекрасную девушку.
- Кто же ты? - Испуганно спросил Святозар, сделав шаг назад.
- Я Василиса Премудрая, - С достоинством ответила красавица, - Дочь Кощея, которую он обрек на такое существование. Так зачем ты хотел видеть меня, Иван-царевич?
- Чтобы сказать, что ты прекраснейшая из всех кого я видел! - Пылко ответил юноша, - И просить тебя стать моей женой.
- Смотри, как бы ни пришлось пожалеть о столь поспешном решении, - Лукаво улыбнулась Василиса, - Жена ведь не меч и не копье, ее в чулан не спрячешь. Поразмыслил бы ты над своим решением.
Витязь принялся искренне заверять ее, что над своим решением он поразмыслил и не один раз. И девушка сдалась.
- Хорошо, - Молвила она, - Но учти, до самого конца свадьбы я буду в этом, - Василиса указала на плащ из лягушачьих шкурок.
Царевич поспешно согласился с этим условием.
***
Несколько дней спустя Иван-Царевич с невестой, сгорбленной старухой, предстал перед своим отцом и попросил его благословения. Разъяренный Царь отказал и с проклятьями стал выгонять старуху из замка. Никакие доводы царевича не могли переубедить его, и тогда Иван сорвал со своей невесты лягушачий плащ. В ту же секунду она превратилась в прекрасную Василису, на губах которой была печальная улыбка. Секунду спустя налетел резкий порыв ветра, и она растаяла словно мираж, оставив всех в крайнем замешательстве. Поняв, что он натворил, витязь рухнул на колени, кляня судьбу и свою горячность, но спустя несколько минут вновь поднялся на ноги и вышел из зала. Он нашел Василису один раз, найдет и второй. Вместе с ним на поиски отправился лишь Святозар.
***
Шесть месяцев странствовали витязи по миру, но не нашли даже малейшего следа пропавшей красавицы. И вот когда Иван-царевич совсем уже отчаялся, судьба, наконец, смиловалась над отважным воином.
Проезжая через лес, витязи решили остановиться на ночлег. Святозар, взяв лук, пошел на охоту, а царевич принялся обустраивать временный лагерь. Соорудил шалаш из веток, натаскал хвороста и разжег огонь. Краем глаза он заметил в глубине леса фигуру человека. "Разбойники!" - С этой мыслью витязь вскочил на ноги и выхватил меч, но присмотревшись, царевич разглядел, что фигура принадлежала женщине, одетой в белое платье. Ему показалось, что это Василиса, и она зовет его к себе. Убрав меч в ножны, Иван-царевич поспешил на зов, но как бы витязь не торопился, он не мог добраться до фигуры в белом.
Наконец, царевич выбрался на поляну, посреди которой рос раскидистый дуб. Василиса стояла в его тени и призывно манила витязя к себе. Не раздумывая, он шагнул вперед. В следующее мгновение мир перевернулся с ног на голову, ну, или вернее, Иван-царевич болтался вниз головой, угодив в ловушку. Шагнув вперед, женщина, так похожая на Василису, превратилась в старую, сморщенную старуху с огромным горбом. Оглядев беспомощного витязя, она улыбнулась, обнажив желтые, обломанные зубы.
- Попался, голубчик! Хехе, сегодня у меня будет сытный-сытный обед! - Радостно провозгласила старуха и, со всей силы, ударила царевича по голове толстой палкой.
***
Придя в себя, Иван-царевич огляделся. Он находился в комнате, больше похожей на скотобойню. Вдоль стены висел с десяток мясницких крюков. Пол был залит кровью и на нем тут и там виднелись куски мяса и внутренностей. Неожиданно он понял, что его голова прочно зафиксирована ремнем. Витязь попытался встать и не смог. Он был крепко-накрепко привязан к окровавленному, деревянному ложу. Было холодно, похоже, кто-то снял с него всю одежду. Скосив глаза, царевич увидел, у своего изголовья, низенький столик на котором был разложен с десяток всевозможных ножей и других инструментов для свежевания и разделки туш. Вскоре в комнату вошла старуха, радостно потирая руки и мурлыча себе под нос какую-то песенку.
- Очнулся значит, тем хуже для тебя, милок - Подойдя к нему, с расстановкой произнесла она, - С чего бы начать? Может сварить суп с ребрышками? Или же сделать жаркое? - Старуха, скрюченным пальцем, сначала постучала по его ребрам, а потом по ноге.
Витязь попытался что-нибудь сказать, но его рот был заткнут кляпом.
- Пожалуй, все-таки жаркое, - Наконец решила каннибал, взяв со стола нож, она полоснула витязя по ноге.
Из неглубокой раны потекла кровь. Царевич изо всех сил рванулся, но веревки держали крепко.
- Ццц, - Процокала она, проверив пальцем остроту ножа, - Совсем затупился. Придется подточить. Потерпи милок, я быстро.
С этими словами она отошла в угол комнаты и принялась затачивать нож. Иван-царевич принялся лихорадочно придумывать способ выбраться из этой западни, но на ум ничего не приходило. Старуха, видимо заскучав, принялась болтать о том, о сём. В основном она жаловалась на погоду, боли в спине и отсутствие путешественников в лесу. Потом принялась вспоминать свою молодость и пересказывать последние события.
- ... И потом я говорю Кощею: отправь ты свою дочь в свой замок в потустороннем мире, так нет, он, видите ли, решил ее, как следует наказать, и сослал в какую-то землянку в лесу. Эх, что за молодежь пошла? И что она отца не слушалась? Теперь вот живет, прям как я, - Продолжала жаловаться старуха, - И Горыныч давно в гости не заходил. Все бедную Ягу бросили...
«Ага! Значит, она знает Кощея! Стоило бы ее об этом порасспросить, чем черт не шутит? Если бы только она вынула кляп.… А может… »
Витязь громко замычал.
- Чего мычишь-то? - Недовольно покосилась на него она, - Знаешь Горыныча что ли?
Царевич протестующе замычал и попытался покачать головой.
- Ну а тогда чего мычать-то? – Не поняла Яга, - А ты наверно обо мне слыхал? Ну и что люди говорят?
- Ммм... мгмг... - Только и смог сказать Иван-царевич.
- Ох, что же это я? - Спохватилась старуха и вынула кляп.
- Ну, давай рассказывай, что обо мне люди говорят? Все так же бояться, али позабыли? А детей, детей-то мной еще пугают? - Нетерпеливо спросила ведьма.
- Пугают, конечно. Есть еще те, кто помнит ваши "подвиги", но в последнее время все меньше их. Люди думают, что баба Яга давно уж умерла, для них вы просто страшная сказка.
- Эх, - Грустно вздохнула Яга, - Не та я уже стала, не та. Но главное помнят.
- А где Кощей? - Как бы вскользь поинтересовался Иван.
- Известно где: на Кудыкиной горе, в своем замке. Где же ему еще быть? - Пожала плечами старуха, - Но я слыхала, что он собирается в Потусторонний мир вернуться. Вместе с дочкой своей, Василисой. Через два дня должен открыться проход. Я и сама собиралась, но, пожалуй, еще какое-то время побуду здесь, уж очень человечина хороша.
- А, правда, что он бессмертный? - Подавив отвращение, с любопытством спросил витязь.
- Знамо дело бессмертный, - Почесала свой длинный нос ведьма.
- А я вот слыхал, что есть у него изъян, но конечно откуда вам знать об этом, - Небрежно произнес царевич.
- Чтобы я да не слыхала?! - Возмутилась Яга, - Да будет вам известно молодой человек; нет такого секрета, который бы я не знала!
- Да ну, - С сомнением протянул витязь, - Известно ли вам что его смерть заключена в его мече?
- В мече? Хаха, - Рассмеялась ведьма, - Глупый мальчик. Смерть Кощея в игле, игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце, заяц в медведе, а он в сундуке под дубом, что стоит на Лукоморье. Меч, хаха, да если бы все было так просто, он бы уже давным-давно умер.
"Вот она слабость Кощея!" - Радостно подумал Иван, - "Теперь нужно только выбраться отсюда".
- Ох, милок, повеселил ты меня изрядно, но пора уже приниматься за дело. Время ужинать. Можешь помолиться перед смертью, - Посмеявшись, произнесла Яга и занесла над ним остро заточенный нож.
Неожиданно раздался грохот, и дверь с треском распахнулась. В комнату, с копьем наперевес, ворвался Святозар, и замер, от представшего перед ним зрелища. Яга тоже замерла, удивленно глядя на ворвавшегося в комнату витязя.
- Похоже, у меня сегодня будет сразу два блюда, - Придя в себя, произнесла она и взмахнула свободной рукой, бормоча страшное заклятье. Но Святозар не растерялся, и прежде чем ведьма успела хоть что-нибудь сделать, он поверг ее на пол, пронзив копьем.
- Ох, я уж думал мне конец, - Облегченно произнес Иван, - Спасибо тебе друг, но как ты меня нашел?
- Скажу прямо, это было нелегко, - Освобождая царевича, ответил Святозар, - Вернулся в лагерь, а тебя нет. Конь, броня, щит все на месте, а хозяина нет. Я сразу почуял неладное, ну, и принялся тебя искать. Твой след я нашел довольно быстро. Добрался до поляны, а там гляжу, избушка стоит, ну я к ней подкрался, тишина. Я внутрь, а там никого. Хорошо, что люк в подвал был приоткрыт, я услышал конец вашего разговора, ну и поспешил на помощь.
- Еще раз спасибо тебе, - Витязь крепко пожал руку своего друга, - Но время дорого, нужно спешить на Кудыкину гору. Там томиться, в лапах Кощея, моя Василиса. Через два дня он утащит ее в Потусторонний мир.
- Кощея? - Удивленно спросил светловолосый воин, - Но ведь говорят он бессмертный, как же мы отобьем у него твою любимую?
- Есть в его бессмертии изъян, - С улыбкой ответил царевич, - В игле его смерть!
И он коротко рассказал другу все, что узнал от Яги. Святозар несколько минут стоял неподвижно, о чем-то раздумывая.
- Не успеем мы съездить и туда, и сюда, - Наконец ответил он, - Разделиться нам нужно. Сделаем вот как: я задержу Кощея, а ты скачи к Лукоморью и добудь иглу!
- Нет, мой друг, - Покачал головой Иван, - Сделаем наоборот. Я задержу Кощея, а ты добудешь иглу. Кощей ведь куда более опасный противник, чем медведь, а значит и мне с ним биться. И не спорь, - Отрезал он, видя, что Святозар собирается возражать. И воин, молча кивнув, уступил.

Несколько часов спустя витязи стояли на распутье.
- Скачи как ветер, - Произнес царевич, сжав плече друга, - Я надеюсь на тебя.
- Смотри не помри там! - Отозвался Святозар и поскакал на восток.
***
Иван-царевич, сидя на своем вороном коне, медленно подъехал к огромным воротам, таким же мрачным, как и весь замок.
- Кощееей! - Громко позвал своего противника витязь, - Кощееей!
Спустя десять минут, ворота замка медленно открылись, и царевич въехал во внутренний двор. Вдоль стен стояли с десяток виселиц, на которых болтались полуистлевшие скелеты. Вдоль лестницы, ведущей во внутренние покои замка, на копьях, торчали человеческие головы. Ворота за его спиной, медленно, со скрипом, затворились. Витязь, почему-то, подумал о захлопнувшейся ловушке.
Двери во внутренние покои распахнулись, и из них вышел высокий воин в черных доспехах, шлем которых был выполнен в виде скалящегося, человеческого черепа. Из его глазниц исходило красноватое сияние. В руках он сжимал огромный, двуручный меч.
- Кто ты, посмевший нарушить мой покой? Зачем пришел ты сюда? - Спросил Кощей, его голос не поднимался выше хриплого, шелестящего шепота, но Иван слышал каждое слово.
- Я Иван-царевич и я пришел забрать у тебя мою возлюбленную, Василису Премудрую! Отдавай ее добровольно или я принужу тебя силой! – Дерзко ответил витязь.
***
Святозар, наконец, вытащил сундук из глубокой ямы. Мечем, сбив замок, он откинул крышку. Раздался громкий хлопок, и его отбросило в сторону. Поднявшись на ноги, витязь увидел, как из ящика выбрался огромный медведь и направился в его сторону. Подхватив с земли копье, Святозар бросился на своего противника.
***
- Хаха, - Кощей рассмеялся хриплым, леденящим душу смехом, - Не ты первый кто является сюда с этим требованием. Посмотри на своих предшественников, - Он указал на головы торчащие на копьях, - Пожалуй, твоя голова будет не плохо смотреться с правой стороны. Витязь, выбирай, как будем биться, пешими или конными?
- Конными! - Отозвался Иван.
Его противник взмахнул рукой и из конюшни выскочил черный, костлявый конь. Подскакав к своему хозяину, он замер. Кощей, убрав меч в ножны, быстро сел в седло. Откуда ни возьмись, в его руках оказались щит и копье. Пришпорив коней, воины сшиблись. Один, раз, два, три. Наконец копье царевича с треском сломалось. Воспользовавшись этим, Кощей вышиб его из седла. С грохотом упав на каменные плиты, Иван, сильно ударившись головой, потерял сознание. Очнувшись, он увидел, что его противник несется на него, намереваясь пронзить копьем. В последнее мгновение витязю удалось откатиться в сторону, избежав смертоносного удара. Привстав на колено, Иван, выхватив из ножен меч, полоснул черного коня по задним ногам. Громко заржав, конь повалился на землю, придавив своим весом всадника. Подскочив к обездвиженному врагу, царевич вонзил ему в грудь меч. Кощей захрипев, несколько раз дернулся и затих. Свет в его глазах погас.
***
Медведь, пронзенный в сердце копьем, глухо ревя, повалился на землю. Его живот разверзся и оттуда выбрался заяц, тут же бросившийся наутек. Подхватив с земли камень, Святозар швырнул его в след косому. Снаряд попал ему точно в голову, раздался не громкий треск и заяц, как подкошенный, рухнул на землю. Тут же, тело зверька стало набухать и лопнуло словно пузырь. Из останков в небо взвилась утка, но витязь уже был готов. Пронзительно запела тетива и птица, пронзенная стрелой, камнем рухнула на землю. Из нее выкатилось яйцо и, тут же, покрылось сетью трещин. Раздался звук разламываемой скорлупы, громкий хлопок и взвилось облако тумана. Когда он рассеялся, на встречу Святозару шагнул огромный трехглавый дракон, змей Горыныч.
***
Неожиданно, раздался зловещий смех Кощея, и его тело превратилось в черную дымку, отлетевшую к лестнице. Там, сгустившаяся дымка, приняла облик закованного в доспехи колдуна. Ленивым движением он вынул из ножен громадный меч и атаковал Ивана. Витязь закрылся щитом, но двуручный меч без труда пробил его и вонзился глубоко в плече царевича, повергнув воина на колено. В ответ Иван воткнул меч в живот Кощея, но колдун лишь рассмеялся. Пинком, отшвырнув от себя витязя, он вырвал из своего тела меч и, сжав кулак, сломал лезвие, словно яичную скорлупу.
- Неужели ты еще не понял? Я не могу умереть! - Презрительно бросил он, приближаясь к поверженному воину, - Такое ничтожество, как ты, не сможет убить меня.
***
Святозар тяжело дыша, неподвижно лежал на выжженной траве. Из глубоких ран на груди текла горячая кровь, пропитывая землю. Его лицо было сильно обожжено, а глаза неподвижно уставились в синее небо. Рядом лежала огромная туша поверженного дракона. Из его средней головы выкатилось золотое яйцо и, ударившись о руку витязя, остановилось. Израненная, обожженная ладонь накрыла заветную цель и, сжавшись, раздавила скорлупу. С трудом приподняв голову, он посмотрел на длинную, хрустальную иглу, оказавшуюся в его руке. Святозар понял, что у него уже не хватит сил сломать ее. Это было ужасно обидно; зайти так далеко, преодолеть столько испытаний и, в конце концов, понять, что у тебя не хватает сил сделать что-то настолько простое. Его голова вновь бессильно упала, а взгляд уперся в большой камень, стоявший в пяти метрах от него. Скоро он станет словно этот камень: холодным и безжизненным скелетом. Святозар закрыл глаза и погрузился в мягкие объятья тьмы.
***
- Ну, вот и все, парень, - Холодно произнес Кощей, занося меч над Иваном.
- Еще нет! - Выкрикнул витязь и, оттолкнувшись от земли, вонзил свой засапожный нож в незащищенное горло врага.
Колдун, ударив его латной перчаткой в лицо, вновь поверг воина на каменные плиты.
- Я же сказал это бесполезно, - Скучающим тоном произнес он, вырвав нож и небрежно отбросив его в сторону, - Меня не убить оружием.
Шагнув вперед, Кощей поставил ногу Ивану на грудь и занес меч, целя в шею.
"Это конец" - Понял молодой витязь.
***
Неожиданно в голове Святозара всплыло воспоминание:
- Я надеюсь на тебя! - Произнес Иван, сжав его плече.
"Надеюсь на тебя, надеюсь на тебя, надеюсь на тебя!" - Снова и снова эта фраза била по куполу укрывшей его тьмы, - "Я НАДЕЮСЬ НА ТЕБЯ!".
- И я не подведу тебя, друг! - Мысленно выкрикнул витязь, и тьма спала с его глаз, - Нет, еще ничего не кончено!
Медленно, превозмогая чудовищную боль, он пополз к камню, сжимая в руке хрустальную иглу.
***
- Отец, остановись, прошу тебя! - Выкрикнула Василиса, сбегая по ступеням замка, - Не убивай его.
- Замолчи, глупая девчонка! - Зло бросил Кощей, - Возвращайся в свои покои и собирай вещи! Живо!
- Нет, - Подбежав к нему, она упала на колени, - Прошу не убивай. Я сделаю, что скажешь, только сохрани ему жизнь!
- Ты и так сделаешь все, что я скажу! - В глазах колдуна вспыхнули безумные огоньки, - Я был слишком мягок с тобой, пришла пора это исправить! Раз он для тебя так важен, то я убью его прямо на твоих глазах!
***
Путь в пять метров, показался Святозару вечностью. Он мог действовать лишь одной рукой, медленно, сантиметр за сантиметром, подтягивая свое тело к заветной цели. Но вот витязь достиг ее.
- Только не вздумай помереть, друг, - Хрипло произнес витязь и разбил иглу о камень.
***
Меч, несущийся прямо к горлу Ивана, вдруг, резко сменил направление и вонзился в каменную плиту, на палец, не достав до шеи. Кощей резко сгорбился, словно его грудь пронзила нестерпимая боль. Шагнув в сторону, он вдруг повалился на колени, прижимая руки к груди.
- Нет... не может быть... как? Как же так? - Хрипло бормотал колдун, скребя пальцами по нагрудной пластине, а потом он рухнул на каменные плиты двора, и больше не шевелился.
- Отец? - Неуверенно спросила Василиса, - Отец?! Отец! - И бросившись к телу, она попыталась понять, что случилось. Быстро поняв, что он мертв, девушка зарыдала. Каким бы злодеем не был Кощей, он любил свою дочь, и она отвечала ему взаимностью. Что бы там ни было, Василиса никогда не хотела такого исхода. Медленно поднявшись на ноги, Иван подошел к плачущей девушке.
- Прости меня... я... я... - И не найдя нужных слов он замолчал.
- Ты тут ни причем, ты не мог его убить. Его смерть была не в его теле...
- Да она была в игле, спрятанной под дубом, - Закончил за нее витязь.
- Как?... Откуда ты знаешь? - Изумленно спросила она.
- Яга мне все рассказала. Святозар отправился к дубу и, видимо, сломал иглу.
- Но он не смог бы... Иглу охраняет змей Горыныч. Простому человеку его не одолеть! - Василиса испуганно посмотрела на царевича.
- Похоже, он как-то смог с ним справиться. Он ведь был самым лучшим воином в нашем царстве, если кто и смог бы это сделать, то только он, - Обеспокоенно произнес Иван.
Неожиданно замок содрогнулся.
- Что происходит? - Витязь недоуменно огляделся.
- Этот замок построен моим отцом с помощью колдовства, а раз он умер, то его заклятья спали. Скоро тут останутся лишь руины. Тебе лучше уйти, - Безжизненным голосом произнесла Василиса.
- Я уйду только вместе с тобой! – Покачал головой Иван, и устало опустился на каменные плиты двора.
- Я не брошу тут тело отца, а унести его ты не сможешь. Беги!
- Я все сказал, - Отрезал витязь, не двинувшись с места.
Несколько минут они сидели неподвижно, пока вокруг все рушилось. Неожиданно Василиса поднялась на ноги.
- Возьми меня за руку, - Коротко приказала она, протянув ладонь.
Иван удивился, но все же выполнил распоряжение девушки. Раздался негромкий хлопок, и они очутились на холме, за пределами замка.
- Почему? - Недоуменно спросил витязь, - Почему ты передумала?
- Не думаю, что мой отец хотел бы, чтобы я и повергший его воин лежали с ним в одной могиле. К добру ли или к худу, но теперь я твоя. Однако тебе следует знать; я никогда не забуду о том, что по твоей вине погиб мой отец, - Пристально глядя ему в глаза, ответила Василиса, - А теперь поспешим. Думаю, твоему другу нужна помощь.
***
Неделю спустя влюбленные сыграли свадьбу. Пригласили множество гостей и славных и не очень. Василиса колдовством исцелила раны Святозара, и на пиру молодой витязь выпил не одну чарку меда за здоровье молодых.
Я там тоже был мед пиво пил. По усам текло, а в рот не попало!