Элис вырвала руку и ушла. По пути она немного остыла и зашла в магазин, где получила подтверждение тому, что в половине пятого Мартин Фейтл купил здесь 2 буханки хлеба. Элис вернулась к себе.

 - О, наконец-то! - обрадовалась Миранда. - А я уже заждалась вас.

  Девушка поздоровалась с ее мужем Брайаном и сказала ей:

 - Миранда, я бы хотела продолжить наш разговор в моей комнате.

  Когда они уединились, Элис сразу начала с главного:

 - Миранда, почему вы не сказали мне, что ваш муж был старостой?

  Миранда пожала плечами.

 - Об этом знали все, я думала, вам это также известно, и вряд ли это имеет отношение к смерти Андреа.

 - Очень может быть, что имеет, - отозвалась Элис. - Я была у Мартина Фейтла. Не могу сказать, что у меня от этой встречи остались приятные впечатления, но Мартин сказал мне, что когда-то ваш муж не хотел спасти его, когда он тонул в «Злой земле».

 - Я ничего об этом не знаю, - побледнев, пробормотала Миранда.

 - Хорошо, давайте оставим эту тему, - кивнула Элис. - Так что там все-таки с названием «Злой земли»?

 - Мартин не рассказал вам об этом? - удивилась Миранда.

 - Нет, - ответила Элис.

 - Вы помните Кисса? - спросила Миранда.

 - Конечно, - кивнула Элис. - Его так и не поймали, на его счету 24 жертвы. Он погиб во время облавы.

 - Его загнали сюда, - тихо сообщила Миранда. - Он был смертельно ранен и умер. Там, на этом месте, сейчас находится «Злая земля».

 - Я не верю в привидения, - твердо сказала Элис. - Вы можете идти, Миранда. Спасибо вам большое.

 - Да не за что, - улыбнулась хозяйка и ушла. Едва затихли ее шаги, как Элис выскользнула из своей комнаты и, догнав ее, стала красться следом. Миранда вошла в гостиную и села рядом с мужем

 - Ну что? - сразу спросил он.

 - Дело повернулось не лучшей стороной, - ответила Миранда. - Она была у Мартина Фейтла, и он сказал ей про тебя.

 - Ничего, - махнул рукой Брайан. - Он наверняка рассказал ей легенду, а она в это не верит. Все полицейские материалисты, что вполне на руку нам. Она наверняка считает его сумасшедшим, что неудивительно.

 - Увы, нет, - вздохнула Миранда. - Легенду рассказала ей я. Она сказала мне, что Мартин не говорил ей о легенде.

 - Черт! - Брайан встал. - Ну ладно, подождем развития событий.

  Супруги мирно уселись смотреть телевизор, а Элис спустилась к себе. Этот разговор ей очень не понравился. «Надо нанести еще один визит к Мартину Фейтлу, причем так, чтобы никто не знал, - решила она. - Подожду ночи». Тут зазвонил телефон.

 - Алло, - произнесла Элис.

  Это был шеф.

 - Я же просил тебя позвонить, - укоризненно сказал он. - Ну, что там с твоим подозреваемым?

 - Шеф, я хочу домой, - по-детски пожаловалась Элис. - Тут какая-то чертовщина. Все в деревне уверены, что здесь орудует привидение Кисса.

 - Кисса? - шеф был удивлен.

 - Ну да, - подтвердила Элис. - Он, оказывается, умер там, где сейчас «Злая земля».

 - Кстати, о земле, - оживился шеф. - Что там с землей-то?

 - С землей еще хуже, - хмуро ответила Элис. - Шеф, попробуйте забыть, что вы полицейский, и представьте, что привидения существуют, и вы в них верите.

 - Ну, представил, и что? - поинтересовался шеф.

- Возле деревни обитает привидение, - продолжила Элис. - Причем абсолютно дохлое. Живой труп, короче. Тогда объясняется все, кроме улыбки.

 - И землю? - осторожно спросил шеф.

 - И землю, - подтвердила Элис. - Хотя, кстати, Мартин утверждал, что это грязь.

 - А может, это все-таки он?

 - Почему?

 - Просто исключено.

 - Так, - тихо протянул шеф. - Ну, ты и попалась, девочка.

 - Не надо, шеф, - вздохнула Элис.

 - Хорошо, - согласился шеф. - А привидение, значит, могло заставить девушку есть грязь и при этом улыбаться.

 - Грязь объяснить можно, а улыбку - нет, - ответила Элис. - Я же сказала, что оно дохлое.

 - И что с того? - взвился шеф. - Попонятнее никак нельзя?

 - Я думала, шеф, вы догадаетесь, - вздохнула Элис. - Ну, вспомните, за что Кисс получил свое прозвище?

  В трубке воцарилось молчание.

 - Ёлки-палки, - наконец сказал шеф. - Прямо хоть поверь в это.

 - Не верьте, шеф, - ответила Элис. - Не верьте. Привидение исключает возможность улыбки. Ни один нормальный человек не станет радоваться привидению.

 - Ты права, - выдохнул шеф. - Слава богу, ты права, Элис. Что-нибудь еще?

 - И последнее, шеф, - сообщила Элис. - Брайан и Миранда Хоум вели очень подозрительный разговор…

  Тут она слово в слово передала этот самый разговор.

 - Да уж, - сказал шеф. - Да уж. Будь осторожна, девочка! Что ты предпримешь?

 - Предприму визит к Мартину Фейтлу, - ответила Элис. - Так что сейчас я отключаюсь.

 - Ну, удачи, Элис, - пожелал шеф и прервал связь.