Название: Белые перышки Участник конкурса "Лучший Враг", Бронзовый призёр
Автор: Lumino Рейтинг: PG-13 Персонажи: Мариан, Хоар, Тебрис. Жанр: драма Содержание: Они – перевертыши, так их обычно называют. Могут принимать любой облик, но в момент смерти возвращаются к своему истинному обличью – человека с крыльями. Перед гибелью они теряют перья, и те опадают на землю, превращаясь в драгоценные камни. Теперь вы понимаете, о чем я говорю? Размер: мини Статус: закончен Размещение: запрещено.
+18
Текст фанфика:
В таверне было людно и шумно, и Мариан с раздражением поморщился, сидя за стойкой. Хотелось тишины и покоя, а не возбужденного жужжания посетителей, но, к его великому сожалению, заказчик назначил встречу в наиболее людном месте в городе. - Хей, ждете уже? Мариан чуть повернулся, увидев крепкого мужчину в невзрачном сером плаще. Черты его лица были какими-то будто смазанными и не откладывались в памяти: если бы охотник встретил его завтра, то не узнал бы заказчика. - Так. Говорим быстро, четко и по делу: что нужно и в какие сроки. Половина суммы сразу, половина потом. Мужчина улыбнулся Мариану, при этом шрам, пересекавший лицо заказчика, исказился, и охотник поморщился: повезло же ему. - Зовите меня Тебрис. Клиент не хочет, чтобы его видели здесь, а потому говорить с вами буду я. Господин наслышан о ваших приключениях – особенно его впечатлило сказание о том, как вы в одиночку завалили оборотня, имея при себе лишь длинный нож. Мариан фыркнул и пальцами провел по наружной стороне левой ладони: там красовались уродливые параллельные царапины, оставленные когда-то человеком-волком. - История занятная, да, но давайте ближе к делу – у меня мало времени. Охотника, знаете ли, ноги кормят, - криво усмехнулся он. Он не чувствовал себя дома в шумном и тесном городе; гораздо лучше ему было в лесах, где каждая тропа была для него открыта, сухая хвоя служила постелью, а высокие сосны – крышей. Мариан появлялся в городе лишь время от времени: продать мясо или шкуры, получить какие-нибудь заказы – нашелся же недавно дурак, пожелавший покататься на кэлпи! Охотник его отвел прямо к озеру, а остальное его не касалось. Если на стороне незадачливого наездника в тот день были боги, то, быть может, ему повезло просто наглотаться воды и замерзшим приползти домой. - Скажите, вы когда-нибудь слышали о существах, которых зовут Tarlailim? – вкрадчиво спросил Тебрис, и Мариан сжал руку в кулак, перебирая в памяти все, что знал. - Нелюди… Звери, птицы али иные существа, обитающие высоко в горах. Занимаются земледелием и охотой. Для человека угрозы не представляют, предпочитают прятаться и скрываться, не показываясь на глаза. Если не ошибаюсь, совсем недавно они стали атаковать людей? Тебрис согласно кивнул и охотно продолжил: - Видите ли… Они – перевертыши, так их обычно называют. Могут принимать любой облик, но в момент смерти возвращаются к своему истинному обличью – монстра с крыльями. Перед гибелью они теряют перья, и те опадают на землю, превращаясь в драгоценные камни. Теперь вы понимаете, о чем я говорю? Мариан нахмурился. Для простого охотника, не обремененного понятиями долга и чести, такой вот мудреный разговор был сложным. - Скажите уже прямо, мы с вами не политики, чтобы здесь бурду разводить! – буркнул он, глядя в водянистые глазки посредника. - Господин хочет, чтобы вы принесли ему перья перевертышей. Для начала камней с одного существа будет достаточно, дальше посмотрим. Он готов заплатить вам шестьсот золотых таилей. Мариан прикусил губу, обдумывая предложение. Шестьсот золотых за какой-то мешочек перьев – поистине баснословная цена. - Ну, так что скажете, охотник? Деньги большие, на дороге просто так не валяются, - Тебрис заискивающе поглядел ему в глаза. Мужчина постучал по стойке пальцами: - Хорошо. Половину отдаете сейчас. - Но клиент сказал… - Меня это не интересует. Либо триста таилей сразу – либо ищите себе другого охотника. Посредник помялся, но все-таки вытащил из кармана большой мешочек монет и сунул Мариану: - Вот. Поговаривают, что перевертыша недавно видели в Медных предгорьях неподалеку от города. Если поспешите – быть может, найдете его там. Господин не торопит вас, но если вы справитесь меньше, чем за две недели – он прибавит еще сотню. Охотник кивнул, пряча деньги во внутренний карман плаща. Похрустел пальцами и поинтересовался: - Слабые стороны? Характерные признаки? - Несмотря на то, кем он будет являться, характерный признак – белые волосы. Вы легко отличите их от седых, и, если вы их видите, перед вами тарлаилим. Вам стоит опасаться того, что перевертыши могут принимать любой облик – мужчины, женщины, ребенка, но помните – истинный их вид ужасен: это чудовище с головой льва и телом лошади, имеющее орлиные крылья. Как бы ни выглядел тарлаилим – не верьте, это лишь иллюзия, ложь. Убейте его, и морок рассеется. И не забудьте собрать камни – они будут лежать вокруг тела. Когда дело будет сделано, найдите в городе лавку Сороса, в ней отыщите меня, отдайте камни, а взамен получите остальную сумму. Мариан кивнул и слез со стула, направившись к выходу. Суть заказа была проста и понятна: убить перевертыша, забрать камни, отнести Тебрису. Осталось только подобрать снаряжение. *** Он толкнул тяжелую дверь и прошел в магазин Каледы: благо, что женщина, но в оружии разбирается превосходно. - О, Мариан, какими судьбами! – всплеснула руками хозяйка, отходя от витрины и приближаясь к мужчине. - Новый заказ – новое оружие, - фыркнул охотник. Не торопясь он прошелся по лавке, про себя оценивая выставленный товар. Каледа была женщиной деловой: дружба дружбой, но накрутить цену всегда успевала. - Мне нужны стрелы. Граненые, чтобы кровь пускали. И нож, острие длинное, ручка короткая. Должен быть пригоден как для метания, так и для ближнего боя. Каледа нахмурилась, раздумывая, а потом полезла куда-то под прилавок, извлекая несколько ножей. - Попробуй, а я пока тебе стрел принесу. Сколько, связку? - Да. В обычное время Мариан сам изготавливал свои стрелы, но, раз появились деньги, почему бы ими не воспользоваться? Из ножей охотнику понравился только один: простая рукоятка, не украшенная резьбой или камнями, удобно ложилась в ладонь, и пробный бросок в измочаленный деревянный круг на противоположной стене вышел идеальным. Каледа, тащившая в руках связку стрел, появилась как раз перед тем, как нож воткнулся в мишень. Невозмутимо раскачав его, она выдернула оружие из мишени и протянула Мариану. - Неплох, правда? Если б могла, сама бы с ним на охоту пошла – но в мои ли годы… Мужчина сильно сомневался в ее словах: скорее, оседлая жизнь в городе не оставляла ей времени на развлечения, нежели возраст. Поговаривали, что муж боится ее пуще злющего медведя – такой вот неласковый был у нее характер. - Да, хорош. Сколько? - Сто двадцать таилей. Мариан покачал головой: цена была поистине грабительской. - Слушай, я тебя давно знаю, так что давай начистоту: стрелам, даже граненым и выполненным мастером своего дела, цена не больше тридцати таилей за связку. А ножу – ну, скажем, пятьдесят: не может он без обработки, без узора столько стоить. Каледа, у меня, правда, нет времени. Восемьдесят – или я пойду, и ищи себе другого дурака. Торговка фыркнула: - Сто – и дам тебе еще колчан и десяток стрел в подарок. - Идет, - кивнул Мариан, и Каледа заметно помрачнела: видимо, надеялась, что он будет торговаться до последнего. Мариан уложил стрелы в новенький колчан, пристегнул нож к поясу и попрощался: - До встречи. - Удачи в погоне, охотник! *** Город остался внизу, и Мариан шел по лесу, прислушиваясь к каждому шороху. Вдалеке мелькнула коричнево-серая шкурка зайца, но охотник не стал преследовать его – в этот раз его дичь была крупнее. Он перешел бурную маленькую речушку, оставив левее глубокий омут – обиталище кэлпи. Не стоило злить коварного водяного духа, а то своенравная лошадка могла и утопить глупого путника. Мариан отвел еловую ветку, оглядывая свежие следы когтей на коре: судя по длине и глубине царапин, здесь совсем рядом бродил медведь. Не хотелось охотнику сталкиваться с ним, хоть в свои двадцать шесть он не боялся ничего, даже в полнолуние заночевать в зимнем лесу, когда вокруг рыскали голодные волки, а то и твари пострашнее. Охотник шел уже почти три часа и надеялся скоро подойти к Медным предгорьям. Раньше там располагались рудники, где отбывали срок заключенные, однако за десятки лет существования их полностью выработали, и постепенно эти места пришли в запустения. Но до сих пор люди все равно остерегались ходить в той местности: поговаривали, что по ночам там вылезали души замученных рудокопов, не выдержавших жара шахт и тяжкого непрерывного труда. Сам Мариан не верил в россказни бродяг и менестрелей, якобы слышавших вой несчастных душ, которые не могли после смерти обрести покой. По его мнению, не стоило верить людям, забредавшим в таверны с лютней за спиной, которые даже охотничьего ножа в руках не держали. Вот если человеку случалось в грозу ночевать в лесу, когда над головой взрывается небо и молнии почти попадают в высоченные корабельные сосны, или против волка выйти с одним ножом – это другое дело. Впереди показался просвет, и мужчина вздохнул – скоро покажутся предгорья Медных рудников. Голые скалы, кое-где поросшие сухой травой: может, от проклятия, может быть, после десятков лет непрерывного жара поблизости, Мариан не знал, да ему и неинтересно было. Лук похлопывал его по спине, на бедре висело два ножа, а если и вылезет какая нечисть – получит стрелу в глаз, моргнуть не успеет. Судя по словам Тебриса, перевертыша видели совсем рядом. Охотник снял лук со спины и наложил стрелу на тетиву – если ему удастся подстрелить тварь, шансы на победу возрастут. Он слышал раньше о тарлаилимах, но видеть ему их еще не приходилось. Ходили разные истории о том, что женщины этого народа прекраснее любых людских дочерей, а мужчины храбрее самого смелого из городских сыновей. Наряду с этим немало слышал Мариан и о том, насколько отвратителен их истинный облик. Кто-то описывал тарлаилимов как детей дьявола, существ с головой льва, телом лошади и крыльями орла. Другие спорили до хрипоты, утверждая, что тело у них покрыто плотной жесткой чешуей, а язык раздвоенный, словом, как только их не поносили. Перевертыши жили себе в горах, но, вероятно, из-за этих самых камней на них и начали охотиться. В результате они разоряли торговые обозы, проходившие по предгорным тропам, грабили и ранили людей, стараясь защититься, но этим лишь привлекая к себе внимание. Мариан осторожно вышел из леса, оглядывая желтовато-серую местность Медных предгорий. Пожухлая трава медленно покачивалась над ветром, в небе хрипло каркал ворон, словно предвкушая близкое кровопролитие. Охотник медленно двинулся вперед, по еле заметной тропке, что раньше вела к входу в шахты. Где бы он обосновался, будь перевертышем? Мужчина давно знал: хочешь переиграть своего врага – думай, как он. Будь им. Так где может спрятаться существо, зная, что на него будут охотиться? Мариан прикрыл глаза, прикидывая варианты. В старых шахтах? Нет, там слишком опасно, ходы и штольни могли уже сто раз обвалиться. Точно не на открытой местности – слишком здесь пустынно, в случае опасности даже укрыться негде. Значит, нужно искать такое место, откуда бы хорошо просматривались подходы к Медным предгорьям и шахте, а также кромка леса. Мариан открыл глаза и огляделся, довольно усмехнувшись. Маленькая тропинка, петлявшая между камней, уводила его наверх – скорее всего, перевертыш именно там. Не медля, охотник начал подъем. *** Он не ошибся – тропа делалась все круче, и на очередном повороте Мариан увидел несколько белых перьев. Он поднял, покрутил их в пальцах, осматривая, и решил, что они могут принадлежать только крылатому перевертышу – перья не были похожи ни на какие другие, хотя за свою жизнь охотник видел их немало. Лук со стрелой были опущены к земле, мужчина ступал тихо и осторожно: теперь он был абсолютно уверен, что тарлаилим затаился здесь. А значит, главное – не спугнуть его. Сапоги из мягкой прочной кожи не скрипели и скрадывали шаги – Мариан внимательно смотрел, куда наступает, чтобы случайно не задеть камешек. Раньше он бывал в этой местности и знал, что тропинка приведет его к небольшой пещерке и обрыву, потому что с другой стороны Медные предгорья примыкают к большой пропасти. Чуткий слух охотника уловил голоса, и он поднял лук на уровне груди, готовясь выстрелить. Тропинка выровнялась, выводя на небольшую узкую площадку. Слева чернела дыра пещеры, и мужчина присел за большим камнем, разглядывая существ. Тарлаилимов было трое, один взрослый и двое поменьше, явно еще дети. Они забавлялись, меняя облик, и от бесконечных искорок, сопровождавших изменение, у Мариана зарябило в глазах. Взрослая особь выглядела как молодой мужчина с правильными чертами лица, и его холодная красота была призвана отпугнуть, заставить восхищаться им на расстоянии, но не пытаться приблизиться. Все трое имели белые-белые волосы. В руках у него был музыкальный инструмент, чем-то напоминающий арфу. Мелодичные звуки сплетались в затейливую мелодию, и это было на руку Мариану – тарлаилимы не могли услышать скрип натягиваемой тетивы. С гудением стрела пролетела метры, разделяющие охотника и существ, но в последний момент рука охотника дрогнула, и острие воткнулось не в сердце, как планировал мужчина, а выше, под ключицей. Тарлаилимы поменьше закричали, и их облик начал стремительно меняться: дети, девушки, юноши, мужчины, старики, орел, кэлпи, оборотень. Взрослый поднялся с колен, и арфа упала с его ног, ударившись о камень и расколовшись пополам. Перевертыш потянулся к стреле и дернул. Лицо его исказилось гримасой боли, и кровь поползла по белому одеянию существа. Охотник поднялся во весь рост, не собираясь больше скрываться. Отбросив ненужный лук в сторону, он вытащил из ножен на бедрах два ножа и медленно пошел вперед. Тарлаилим протянул руку в сторону Мариана, и пальцы его засветились: в ладони возник короткий широкий меч. Перевертыш повернул голову и приказал маленьким: - Улетайте. Предупредите остальных. Плача, мелкие жались к нему, словно птенцы, и тарлаилим потрепал их по голове, на секунду закрыв глаза. А после оттолкнул и крикнул: - Летите прочь! С горестным криком они обратились детьми с большими белыми крыльями и поднялись в воздух. Некоторое время они еще кружили над площадкой, но потом повернулись и улетели, скрывшись из виду. Мариан бросился вперед, взмахивая ножом снизу вверх, надеясь попасть в левый бок. Однако перевертыш легко ушел от удара и взмахнул мечом, скрещивая его с ножами. Охотник не считал себя слабым, но мужчина, в облике которого был сейчас тарлаилим, обладал силой, превосходящей человеческую. Мариан использовал все свои навыки, стараясь обмануть существо, заставить потерять бдительность. Левая рука перевертыша безвольно висела – в ране был яд, оказывающий парализующее действие на тело существа. Про себя охотник повалил себя за предусмотрительность: нанести отраву на стрелы было хорошей идеей. Они кружили вокруг друг друга, и оружие звенело, сталкиваясь. Мариан не успел отпрыгнуть, и острие меча прочертило по предплечью глубокую царапину. Зашипев, он лишь крепче стиснул рукоять ножа – и бросился вперед. Тарлаилим бился, используя силу, а не навык – все-таки, это был мирный народ, не привыкший держать в руках оружие, а значит, победа все равно останется за Марианом. Он обманным движением наметил в горло, добившись того, что перевертыш вскинул меч, блокируя, а второй нож в это время вошел ему точно в живот по самую рукоять. Тарлаилим вздрогнул и выронил из руки меч. Глаза у него стали прозрачно-серыми, как слезы осеннего дождя, а на лице появилась странная улыбка. Он упал на колени и завалился на бок, прижимая руки к груди. Мариан вытер ножи и вложил их в ножны – дело сделано, осталось лишь дождаться, пока изменится тело и упадут перья. Перевертыш не шевелился, лишь тяжело дышал и дрожал, лежа на боку. Белая одежда на нем засветилась, и охотник закрыл глаза рукой – настолько ослепительной она стала. Когда он открыл глаза снова, то не мог поверить тому, что увидел. Перед ним лежала молодая девушка, не больше семнадцати лет, и белые крылья бессильно распластались на земле. Обнаженное тело было изуродовано красными пятнами кровоточивших ран. Мариан нахмурился, недоумевая: Тебрис ясно сказал, что перед смертью твари принимают истинное обличье. В этот момент девушка закричала: пронзительно, так, что охотник даже поморщился. По крыльям скользило белое пламя, и там, где пробегали искры, перья обращались лежащими на земле сверкающими самоцветами. Свечение достигло плеч, и девушка затихла, тяжело дыша. Мариан не понимал, что происходит. Тарлаилим перед своей смертью должен вернуться к истинному облику чудовища. Так почему это существо выглядит как хрупкая человеческая девушка с длинными белыми волосами? - Я не хочу умирать. Голос у нее оказался тонким, жалобным, с какими-то птичьими нотками. В серых глазах были слезы – больше всего сейчас тарлаилим походила не на отвратительное чудовище, а на обычное дитя, еще слишком юное, оскверненное пролитой кровью. Мариан застыл на месте, глядя на девушку: неужели он только что своими руками убил ребенка? - Я хочу еще пожить! Тарлаилим дрожала всем телом, и охотник не выдержал, бросился вперед, опустился на колени рядом с ней, прижал к себе. Руки сразу же окрасились яркой алой кровью, и мужчина чувствовал ее так, будто она жгла его ладони не хуже пламени костра. - Зачем вы убивали нас? Перья тарлаилимов – это всего лишь перья. Мариан огляделся вокруг и покачал головой: - Мне говорили, твой народ похож на ужасных монстров. Я слышал, что вы грабили торговые обозы, но дело даже не в этом. Ты не видишь, что перья становятся самоцветами? - Перед смертью тарлаилим может заставить их обратиться в прах, в пепел, в ничто. Охотник замер: перья, только что опавшие драгоценные камнями, обращались в легкий тополиный пух, и волна изменения медленно пробегала по ним, заставляя подняться в воздух. Ветер качнул головой, и пух взвился над землей белым облаком, а потом уплыл в сторону бездны. - Ты вот эти камни забыла. Он протянул руку девушке. На ладони у него лежало три самоцвета. - Эти? Эти ты оставишь себе. Она коснулась первого: - Это рубин, и каждый раз при взгляде на него ты вспомнишь, как алели твои руки в моей крови. Девушка легко сжала два его пальца, оставляя открытой половину ладони. - Это лунный камень, и, стоит тебе взглянуть на него, в памяти будут жить мои глаза и мои слезы. Последним был небольшой зеленый камень, тускло блестевший на свете мутного солнца. - А это малахит. Зеленый – цвет надежды, и пусть однажды ты встретишь ту, которая станет твоей надеждой. Она пошевелилась в его руках и дернулась, пытаясь встать: - А теперь помоги мне, охотник. - Неужели твой народ не сможет спасти тебя? Почему-то девушка больше не плакала. Просто посмотрела на него и сказала: - Я потеряла крылья и отдала камни человеку… Такое не прощают. Мариан поддержал ее, помог подняться. Подаренные камни выпали из руки. Он не понимал, зачем тарлаилим подарила ему самоцветы. Однако не успел задать вопрос. - Ты сумел пожалеть чудовище, охотник. В твоем сердце нет зла, и поэтому те камни достанутся тебе. Мужчина помог ей дойти до обрыва, и девушка перевела дух. Ветер развевал ее длинные белые волосы, и Мариан во все глаза смотрел на нее, не понимая, что она собирается делать. - Дальше я сама. Тарлаилим подошла к самому краю бездны и обернулась. - Меня звали Хоар из рода Падающих Листьев. А теперь прощай, охотник. Меня ждет мой последний полет. И шагнула в пропасть. Мариан смотрел, как падало ее хрупкое тело. Она раскинула руки, будто крылья, и ветер скулил, не в силах удержать ее в воздухе. Хоар давно пропала из виду, а охотник все не отводил взгляда от бездны. Горечь содеянного наполнила его душу, и он медленно опустился на колени, закрыв лицо руками. - Не нужно мне твоих камней… А на земле за ним, как единственная память о Хоар, остались лежать маленькое белое перо и три самоцвета. Рубин, красный, как цвет ее крови. Лунный камень, прозрачно-облачный, как ее глаза. И малахит, чей цвет – надежда.
Текст немного рваный, но есть моменты очень хорошие. Существа - перевертыши, их сила и жизнь - очень понравелись. Их страдания и вечная защита от жадности людей затронули до глубины души. Люблю такие вещи, поэтому ставлю +. Спасибо.
+ Чувствуется заинтересованность автора - это здорово. Не понял: охотник, живущий в этом мире, первый раз слышит о перевертышах? Граненые стрелы, нож с длинным лезвием... яд, о котором узнаем по ходу, словно автор вспомнил сам и вставил; неожиданный подарок - с чего бы? за смерть? - слишком большое, мало что несущее вступление. В мини-жанре, по-моему, раскрутка должна быть, как пружина. Но все это не помешало поставить + больно идейка хороша.
+ Я заядлый фэнтезийщик, поэтому мне всё такое нравится. По ходу заметила одну ошибку, но это можно простить. Видно что писалось с душой. Посему ставлю плюс.
+ идея симпатичная. на моменте с камнями вообще умилился) Однако текст дерганный, бывают то очень плавные растянутые действия не относящиеся к рассказу (тот же магазин), а бывают слишком резкие переходы (когда охотник осознал что убил не чудовище, а девушку)
в общем фанф неплох, условия соблюдены, а автору еще тренироваться)
0 Фактически, они не враги. Это просто очередное задание. Ну не люблю я когда персонажей убивают, чтобы узнать правду. Есть много других более более дешевых способов это сделать.
Повествование неровное. Особенно яркими мне показались сцена покупки оружия и эпизод с подаренными камнями. Каледа, хоть и проходной персонаж, получилась очень живо. А отданные Мариану камни были вообще чем-то неожиданным.
Но все остальное показалось предсказуемым. Встреча с заказчиком в таверне, охота на монстра, оказавшегося девушкой... Думаю, ощущение предсказуемости возникло из-за того, что не хватило в рассказе напряженности. Такой напряженности, чтобы вместе с Марианом можно было поразиться и ужаснуться от увиденного. Еще одна недоработка, на мой взгляд, выражается в том, что Мариан не успевает пробудить в читателе каких-то эмоций. Потому убийство, которое он совершает, вызывает не сочувствие к нему ("как же он мог так чудовищно ошибиться?!"), а неприязнь и даже отвращение. Поэтому и слова девушки: "Ты сумел пожалеть чудовище, охотник. В твоем сердце нет зла, и поэтому те камни достанутся тебе", кажутся неоправданными. Мариан, на мой взгляд, вышел охочим до денег, не слишком принципиальным наемником, а потому таких слов и такого дара не заслужил.
Но задумка хорошая, стоящая внимания.
Вам + за идею, за язык и за представленный экшен. Но, как мне кажется, при должной доработке ваш рассказ станет ярче и последовательней.
