Проснулась она, как всегда, поздно. На дворе уже был день, солнечные лучи безжалостно светили прямо в глаза. Переодевшись, Ления вышла и сразу же обнаружила в гостиной Химеру. Он сидел в кресле и, судя по всему, точил свой кинжал. Когда она вошла, он поднял голову и, откинув длинные волосы, приветливо улыбнулся ей:

 - Как спалось, принцесса?

 - Спасибо, неплохо, - Ления позволила себе улыбнуться в ответ. - Я могу позавтракать?

 - Разумеется, - Химера снова склонился к своему кинжалу. - Пошарь на кухне.

  Ления последовала его совету. Разумеется, еда здесь была гораздо проще, чем та, к которой она привыкла, но девушка прекрасно отдавала себе отчет в том, что лучше не задирать нос, а то можно и нарваться на неприятности. Когда она доедала яблоко, ей внезапно пришла в голову мысль поинтересоваться виденным ею вчера замком. Правда, вернувшись в гостиную, она не обнаружила там Химеру, но ведь он сказал ей, что в этом городе она в безопасности. Поэтому Ления привела себя в порядок и, выйдя из дома, решительно зашагала по направлению к замку.

  Когда она приблизилась к нему, то ей стало ясно, что он в гораздо большем запустении, чем ей показалось сначала. На мгновение он показался ей живым существом, одиноким и заброшенным. Отворив скрипнувшую решетку, Ления направилась по выложенной розовыми камнями дорожке к замку, но тут случилось нечто неожиданное. Сзади послышались шаги, и кто-то грубо схватил ее за локоть. Принцесса резко обернулась, чтобы увидеть наглую ухмыляющуюся рожу какого-то типа. От типа сильно пахло алкоголем, и он явно не собирался отпускать Лению, довольно развязно поинтересовавшись:

 - И куда это ты идешь, малышка?

 - Отпусти, - сквозь зубы произнесла Ления.

 - Ой, какие мы сердитые! - захихикал тип. - Я, может, хочу интеллигентно показать девушке замок, знаете, здесь есть множество красивейших уголков, вот только они довольно укромны…

  Договорить он не успел, потому что девушка с размаху ударила его по щеке.

 - Ах, ты …! - рявкнул тип, грязно выругавшись. - Ну, я тебя проучу!

  Притиснув Лению к стене, он ладонью закрыл ей рот, а другой рукой стал нашаривать край ее юбки.

 - Отпусти девушку, - раздался позади настолько ледяной голос, что даже Элеру было не тягаться с ним. Тип замер.

 - Я непонятно выразился? - по-прежнему невозмутимо осведомился Химера, а это был именно он. - Отпусти девушку.

  Тип отодвинулся от Лении, со страхом поглядывая на его пальцы, играющие кинжалом. Ления, не соображая, что делает, метнулась к нему и спряталась у него за спиной.

 - Вон отсюда, - с угрожающей ласковостью сказал Химера. - Считаю до пяти. Раз…

  Наглеца как ветром сдуло. Ждать он не мог, так как умел считать только до трех. Химера обернулся к Лении, его зеленые глаза на этот раз были полны тревоги:

 - Ты в порядке?

 - Не знаю, - прошептала Ления, стараясь сдержать слезы. Он заметил это и осторожно прижал ее к себе:

 - Ну, все, успокойся, все позади. Ты хотела посмотреть замок, да?

  Девушка молча кивнула.

 - Ну, пойдем. Если ты не возражаешь, я провожу тебя.

 - Не возражаю, - тихо произнесла девушка. Химере она верила.

  Он взял ее за руку и повел в замок.