Деревенька носила название Найтмар, и это еще более удивило Элис.  «Чертовщина какая-то», - невольно подумала она. В деревне было около 150 домов, причем 3 из них были явно заброшены.

 «Надо будет их обследовать, но попозже», - решила девушка.

  Она очень устала с дороги, и потому сразу поехала к дому, где на время расследования на всякий случай сняла комнату на первом этаже.

  Хозяйка, Миранда Хоум, встретила ее очень радушно и проводила в комнату. Элис легла на диван и моментально заснула.

  Проснулась она где-то в 6 часов вечера и пошла на кухню, надеясь застать там хозяйку. Расчет оправдался. Миранда, увидев ее, приветливо улыбнулась и сказала:

 - Садитесь, пожалуйста. Хотите есть?

 - Пожалуй, - Элис смущенно улыбнулась в ответ, и, вспомнив о своих обязанностях, спросила: - Леди Хоум, не могли бы вы ответить на несколько моих вопросов?

 - Да какая я леди! - рассмеялась хозяйка. - Зовите меня просто Миранда. Спрашивайте, я вся к вашим услугам.

  Элис немного подумала и спросила:

 - Скажите, Миранда, 3 заброшенных дома в деревне, кому они принадлежали?

  Она не знала, почему задала именно этот вопрос, но интуитивно чувствовала, что он правильный.

 - Три? - удивилась Миранда. - Вы ошибаетесь, у нас 2 заброшенных дома - №10 по улице Медленной и №2 по улице Рождественской.

 - Как же? - теперь удивилась Элис. - Еще на краю деревни, возле шоссе, есть дом без номера.

 - Без номера только один дом, на улице Рождественской, - вздохнула Миранда. - И он не заброшен, как кажется.

 - Неужели там кто-то живет? - Элис вспомнила покосившиеся ворота, дырявый забор, заросший крапивой и прочими сорняками двор, и подумала, что Миранда, наверное, что-то путает.

 - Живет, - кивнула Миранда и чуть поморщилась. - Мартин Фейтл. Темная и вредная личность. Я вам не советую с нм общаться - нахал, каких поискать.

 - Понятно, - кивнула Элис. - Ну, а другие дома? Те, которые заброшены по-настоящему?

 - Ну, в доме №10 по улице Медленной раньше жил ничем не примечательный химик в отставке, он потом умер, а родных у него не было, вот дом и остался заброшенным, а из дома №2 по улице Рождественской его бывшие жильцы уехали, не продав его. Так и стоит.

 - Спасибо, - искренне сказала Элис, решив про себя, что непременно навестит Мартина Фейтла. - Миранда, а вы давно здесь живете?

 - С рождения, - отозвалась хозяйка.

 - Тогда, может, вызнаете, почему место, неподалеку от которого нашли Андреа Томент, так странно называется? - спросила Элис.

 - «Злая земля»? - уточнила Миранда и тяжело вздохнула. - Да все знают. Любой расскажет. Правда, лучше всех знает этот Фейтл, но, так как вы к нему не пойдете, я расскажу.

  Но рассказать ей не удалось: из комнаты Элис послышалась музыка.

 - О, простите, - сказала Элис. - Это мой телефон. Я быстро.

  Звонил шеф.

 - Ну, как дела, Элис? - поинтересовался он. - Еще есть версии?

 - Пока нет, - сказала Элис. - Но есть подозреваемый. Правда, улыбку на губах Андреа Томент это не объясняет.

 - Что за подозреваемый? - спросил шеф.

 - Некий Мартин Фейтл, - сообщила Элис. - Лично с ним я, правда, еще не встречалась, и хозяйка усердно отговаривает. Сообщила, что он вредный нахал и вообще темная личность.

 - Значит, тебе надо с ним встретиться, - вынес вердикт шеф. - И чем скорее, тем лучше. И лучше всего - прямо сейчас. Потом позвонишь и доложишь о результатах. - С этим он отсоединился.

  Элис вздохнула и пошла на кухню.

 - Простите, Миранда, я пойду, пройдусь по деревне,  сказала она. - Продолжим после.

- Да, конечно, - кинула хозяйка. - Буду ждать.

  Решив не брать машину, Элис пешком решительно двинулась вперед. Дойдя до заброшенного дома №2, она остановилась.

 - Подскажите, пожалуйста, - обратилась она к седой бабуле, проходившей мимо. - К центру в какую сторону?

 - Туда, - указала бабуся за спину Элис и пошла дальше.

  Элис направилась в прямо противоположную сторону и не ошиблась: вскоре она подошла к тому самому дому без номера, в котором, по утверждению Миранды, проживал зловредный Мартин Фейтл.