Когда дом стих, уснув, Элис встала, осторожно выглянула, дошла до спальни Хоумов и заглянула в щелку. Оба спали. Элис быстро спустилась к себе, переоделась и вылезла в окно, благо ее комната находилась на первом этаже. Оглядевшись, она побежала по уже знакомому маршруту к улице Рождественской.

  Элис влетела в дом Мартина, как ураган. Мартин сидел в той самой комнате и читал книгу. Увидев ее, он встал и отложил книгу.

 - Элис Лунар? Чем обязан? - осведомился он.

  Элис плюхнулась на диван и, тяжело дыша, велела:

 - Мартин, расскажите мне сейчас же про происхождение «Злой земли».

 - Это не ко мне, это к геологам, - пожал плечами Мартин.

 - Я имею в виду легенду про Кисса! - воскликнула Элис.

 - Успокойтесь, что с вами? - Мартин снова сел в кресло. - Ничего примечательного для полицейских. Кисс скрывался от облавы, которую ему устроила полиция. Его смертельно ранили, но он надеялся выжить и стремился к деревне. Однако до деревни он не дошел каких-то полкилометра. Ему встретилась девушка. Вроде бы она хотела ему помочь, чего я доподлинно не знаю, но он не смог пересилить себя. Он убил ее так же, как остальных, и умер сам. Он умирал медленно и тяжело, держа в объятиях ту девушку. Там, где они были, земля задрожала и поглотила его, а ее не тронула. Ее нашли еще живой, но она умерла. И сейчас в деревне пошли толки, что это Кисс затащил к себе тех девушек. Земля реагирует только на живые существа, если бросить туда неодушевленный предмет, она выбросит его обратно. Вот и все.

 - Я хочу взглянуть на это место, - твердо сказала Элис.

 - Сейчас? - изумился Мартин.

 - Сейчас, - кивнула Элис. - Простите, Мартин, что не даю вам спать и тащу неизвестно куда, но так надо.

 - Я пока не собирался спать, - улыбнулся Мартин. - Что ж, если вы не боитесь мне довериться, идемте.

 - Идемте, - Элис встала и направилась к двери.

  Место, куда привел ее Мартин, было жутким и мрачным. Деревья обступали поляну, на которой ничего не росло. Совсем ничего. Только голая черная земля.

 - Ну, вот мы и пришли, - сказал Мартин и посмотрел на Элис. - Вы что, испугались? - удивился он. Элис была бледна, как полотно.

  Вместо ответа она схватила его за руку:

 - Смотрите, там! Там кто-то лежит!

  Не сговариваясь, они бросились туда по краю поляны. Там лежала девушка. Глаза ее были закрыты, руки в крови. И на губах была та же грязь, что и у Андреа. Мартин наклонился над ней:

 - Это Беатрис! Элис, это же Беатрис Рескин*! Одна из пропавших!

  Элис тоже наклонилась над ней.

 - Боже, она жива! - ахнула она, приложив пальцы к ее артерии. - Надо ее скорее доставить в больницу. Она на грани, скорее!

  Внезапно она почувствовала, что кто-то тянет ее за ногу. Она обернулась и увидела корягу, которая в следующее мгновение превратилась в руку - безобразную, всю в земле, но живую! И эта рука тянула ее вниз. Хотя Элис Лунар была полицейской, в первую очередь она все-таки была женщиной. И в минуту испуга повела себя чисто по-женски - завизжала изо всех сил. Мартин, успевший оттащить Беатрис, вернулся к ней и вытащил. Она вся дрожала и испуганно цеплялась за его куртку. Мартин оттолкнул ее:

 - Успокойся, Элис! Сейчас надо доставить в больницу Беатрис. Пугаться будешь потом!

  Его слова возымели действие, Элис заметно успокоилась. Мартин поднял на руки Беатрис, и они бросились прочь от этого места.

  Когда она вошли в деревню, Мартин обернулся к Элис:

 - Иди домой.

 - Я… - начала Элис, но Мартин так взглянул на нее, что она предпочла послушаться.

  Дойдя до дома, Элис влезла в окно, закрыла его, разделась, упала на постель и провалилась в глубокий сон.