Когда она проснулась, был уже день, и солнечные лучи били прямо в лицо. Впрочем, она могла бы еще долго проспать, ведь ее разбудила Миранда.

 - Элис, Элис, проснитесь! - тряся ее, приговаривала она. - Беатрис нашлась! Мартин Фейтл спас Беатрис!

  Элис мигом проснулась, в ее памяти встала картина событий прошедшей ночи. Они с Мартином Фейтлом спасли Беатрис Рескин, потом Мартин велел ей идти домой, и она уснула… Та рука, чуть не затянувшая ее под землю! Значит, это не сон и не выдумка?

 - Миранда, Беатрис пришла в себя? - сразу спросила Элис.

 - Еще нет, но врачи говорят, что она спасена! - Миранда прямо-таки захлебывалась собственными эмоциями. - Вся деревня у больницы стоит, ждет, пока она очнется. А уж Мартин-то! Кто бы мог подумать!

 - Миранда, мне нужно одеться, - осторожно сказала Элис.

 - Да, конечно, но мы ждем вас на кухне! - с этими словами Миранда исчезла за дверью.

  Элис сразу схватилась за телефон.

 - Шеф! - завопила она, едва на том конце сказали «алло». - Шеф, я знаю, вы мне не поверите, но похоже, легенда не выдумка!

 - Что?! - ахнул шеф. - Элис, ты можешь не орать мне в ухо и объяснить поподробнее?

 - Мы с Мартином Фейтлом спасли вторую девушку, Беатрис Рескин, и это привидение чуть не утащило меня! - выпалила Элис, и рассказала все о событиях прошедшей ночи. Шеф так долго молчал, что Элис забеспокоилась, не прервалась ли связь.

 - Да тут я, - наконец пробормотал он. - Ну и дела. Беатрис Рескин сейчас может давать показания?

 - Пока нет, - ответила Элис. - Я позавтракаю, и сразу туда.

  Так она и сделала.

 - Ее можно допросить?

  Врач покачал головой:

 - Сегодня ее лучше никому не беспокоить, даже родственникам.

 «Ну вот, все складывается к тому, чтобы я пошла опять туда», - со вздохом подумала Элис и отправилась к Мартину.

 - Ну что? - сразу спросил он ее, как только она вошла. - Как там Беатрис?

 - Очнулась, но к ней пока никого не пускают, даже близких, а уж меня тем более, - ответила Элис и перешла к делу: - Мартин, мне бы хотелось еще раз пойти туда.

 - Надеешься найти и Анджелу? - улыбнулся Мартин.

 - Вообще-то да, - смущенно кивнула Элис.

 - Ну что ж, я не против, - Мартин встал и потянулся за курткой.

 - Понравилось спасать? - поинтересовалась Элис. - Мартин, а ведь это твой шанс вернуться в деревню. Ты спас Беатрис. Тебя теперь все будут уважать.

 - И не подумаю, - отрезал Мартин. - И вообще, это не твое дело.

  Элис пожала плечами, и они молча отправились к «Злой земле».

  Поляна осталась такой же жуткой и мрачной, как и ночью, и ни на ней, ни возле нее, никого не было. Элис присела на корточки и задумчиво уставилась на поляну. В этой истории не сходились концы с концами.

 - В этой истории не сходятся концы с концами, - пожаловалась она Мартину. - Если это был человек, допустим, настолько хорошо знакомый девушкам, что они обрадовались ему, то как тогда объяснить грязь на их губах? А если это было привидение, тогда почему они улыбались? Я не понимаю.

 - Ничего, скоро тебя пустят к Беатрис, и ты все узнаешь, - улыбнулся Мартин.

 - Да, - вздохнула Элис. - И если это привидение, то почему оно проявило активность именно сейчас?

 - Этого тебе никто, кроме привидения не скажет, - усмехнулся Мартин. - Но я могу сказать тебе другое: ты сказала, что если это был знакомый им человек, то это не объясняет грязь, так?

 - Ну, в общем, да, - подтвердила Элис. - А что?

 - А если это был человек, который сначала убил, а потом этой грязью смазал им рот, чтобы свалить все на привидение?

  Элис уставилась на него, открыв рот.

 - Конечно, - пробормотала она. - Как же я сама не догадалась? Может, ты мне еще назовешь подозреваемого?

 - Брайан Хоум, - твердо сказал Мартин.

 - Ты опять за свое! - возмутилась Элис. - Оставь ты Брайана в покое!

 - Не оставлю, - отрезал Мартин. - В любом случае, ты же полицейский! Твой долг проверить его! Даже если он и не преступник, то он явно что-то скрывает! Я уверен в этом так же, как и в том, что… - он запнулся. - Неважно. Но я уверен!

 - А в чем же ты еще так твердо уверен? - сладким голосом поинтересовалась Элис.

 - Неважно, - повторил Мартин. - Это личное. А полицейским шастать в моей душе я не позволю.

 - Я уволюсь, - жалобно сказала Элис, снова повернувшись к поляне. - Доведу это дело до конца и уволюсь. Никогда не думала об этом, а сейчас четко решила.

 - Зря, - ответил Мартин. - Судя по всему, ты очень хороший полицейский. И не твоя вина, что ты ничего не понимаешь.

 - Если б я только ничего не понимала, - вздохнула Элис. - С каждым разом вопросов все больше. Почему он не убил сразу всех трех девушек? Почему Беатрис мы нашли совсем близко к поляне, буквально на краю, а Андреа была найдена за 100 метров отсюда? И самое главное, что не дает мне покоя - улыбка. Беатрис тоже улыбалась! Их убивают, а они улыбаются! Мартин, честное слово, я этого не вынесу, я уволюсь!

 - Нет, конечно, - удивилась Элис.

 - Тогда почему же сейчас ты нетерпелива? - Мартин ободряюще улыбнулся. - Придет время, и придут ответы.

 - Может, ты и прав, - отозвалась Элис.

 - В любом случае, увольняться тебе не следует, - твердо сказал Мартин. - Уж поверь мне.

 - Ладно, посмотрим, - Элис поднялась и сладко потянулась. - Пойдем.

  Каждодневные походы к «Злой земле» ничего не давали. Последняя жертва, Анджела Ластон, не появлялась. Зато вскоре разрешили посещение Беатрис Рескин. И Элис сразу же этим воспользовалась.

 - Будьте тактичны, - предупредил ее врач. - Беатрис вредно сильно волноваться.

 - Я буду сама сдержанность, - с ангельской улыбкой пообещала Элис, от нетерпения теребя толстую пепельную косу.

  Беатрис была в относительном порядке. Она была очень красива - короткие, до плеч, золотые кудри и глубокие синие глаза.

 - Вы кто? - сразу спросила она, как только Элис вошла.

  Элис присела рядом и оглядела ее.

 - Как вы себя чувствуете, Беатрис? - спросила она.

 - Хорошо, спасибо. А вы кто? - настойчиво повторила девушка.

 - Меня зовут Элис Лунар, я из полиции, - представилась Элис. - Беатрис, расскажите, пожалуйста, что с вами произошло.

  Беатрис задумалась, на ее лице отразилось старание хоть чем-то помочь Элис.

 - Ну, - неуверенно начала она. - Мы втроем, я, Андреа и Анхела, пошли гулять. И у нас зашел разговор о «Злой земле». И тут Рея сказала…

 - Рея - это Андреа? - осторожно перебила Элис.

 - Ну да, - кивнула Беатрис. - Рея сказала, что Кисс снова стал охотиться. Мы посмеялись - ведь он мертв, да к тому же в округе никто не пропадал. Слово за словом - мы заспорили. И тут Анхела сказала: мол, чего спорить, пойдемте посмотрим. Мы с Реей засомневались, ведь земля-то утягивает, это факт. А Анхела сказала: просто положить руку на землю, и если кто-то схватит, значит, Рея права, а если нет, то нет. Мы пошли туда. Руку положила Рея, а я ее держала. И тут на поверхности земли показалась такая коряга, а потом она…

 - Превратилась в руку, - подсказала Элис.

 - Да, да! - Беатрис заметно взволновалась. - Она потащила Рею вниз, я попыталась вытащить ее обратно, а Анхела…

  Внезапно Беатрис смолкла.

 - Анхела… - пробормотала она, и ее глаза наполнились слезами.

 - Она толкнула тебя? - помогла ей Элис.

  Беатрис молча кивнула. Элис ласково погладила ее по волосам.

 - А что потом, Беатрис? - тихо спросила она.

 - Мы очутились в подземелье, - шепотом продолжила Беатрис. - Мы с Андреа, а Анхела - нет! Там был мужчина. Он был такой… такой жуткий! - она взмахнула руками, словно хотела показать, какой степени жуткости был мужчина. - Он провел нас по коридору и втолкнул в комнату, и запер дверь. А некоторое время спустя вывел Андреа, а меня оставил. Андреа больше не приходила. Я осталась одна.

  «Она умерла, - подумала Элис. - Он убил Андреа». Но промолчала.

 - Я там долго сидела, - продолжала Беатрис. - Очень долго. А потом он пришел за мной. Он вывел меня в то самое место, где мы с Андреа очутились сразу, и он… - она снова умолкла.

 - Он стал тебя целовать? - снова помогла ей Элис.

  Беатрис кивнула.

 - Это было ужасно! - пробормотала она. - А потом мне вдруг стало так хорошо… Я сама не понимаю, почему, но это так. Вокруг меня словно туман сгустился, я уже ничего не понимала и не чувствовала. А очнулась я здесь.

 - Это все? - тихо спросила Элис.

 - Да, - ответила Беатрис.

  Элис немного помолчала, обдумывая услышанное.

 - Ну что ж, Беатрис, - наконец сказала она. - Больше я вас не побеспокою. Поправляйтесь.

 - Спасибо, - Беатрис улыбнулась. - До встречи.

 - До встречи, - ответила Элис и вышла.

  К ее удивлению, за дверью ее ждал Мартин.

 - Ну что? - сразу спросил он.

 - Кошмар, - сообщила Элис, поглощенная своими мыслями. - Теперь можно объяснить и улыбку, и грязь.

 - Тогда почему кошмар? - не понял Мартин.

 - Потому что это все-таки привидение, и, что самое странное, по-видимому, Анджела Ластон не пропадала, а являлась его сообщницей, - ответила Элис.

 - Сообщницей?! - поразился Мартин. - Да, ну и дела. Что же ты теперь будешь делать?

 - Не знаю, - вздохнула Элис. - Буду узнавать, кто в последнее время имел дело с химическими веществами, все равно какими.

 - А отбеливатели принимаются? - хитро прищурился Мартин.

 - Принимаются, - кивнула Элис с видом мученицы.

 - Послушай, - сказал Мартин. - Ты, конечно, опять скажешь, что я слишком злопамятный и все такое, но Брайан Хоум имеет специальность химика и в последнее время слишком поздно возвращается домой…

  Элис резко развернулась к нему:

 - Ты знаешь, где его лаборатория?

 - Да, - кивнул Мартин.

 - Проводишь этой ночью меня туда? - попросила Элис.

 - Конечно, - просто ответил Мартин.

  Вернувшись к себе, Элис набрала номер шефа.

 - Шеф, - сказала она, едва он снял трубку. - У меня к вам просьба.

 - Только не говори, что хочешь уволиться, - испуганно сказал шеф.

 - Хочу, - подтвердила Элис. - Но просьба не об этом. Мне нужны названия всех химических веществ, которые могут вызвать наслаждение. Все, шеф. Не только те, которые знакомы всем и каждому.

 - К какому сроку? - кратко осведомился шеф.

 - К сегодняшнему вечеру.

 - Сделаем, - пообещал шеф, и Элис прервала связь. На шефа она вполне могла надеяться.

  И действительно, вскоре, ближе к вечеру, он позвонил.

 - Пиши, - велел он, когда Элис сказала «алло». - Все, что нашел.

  Элис послушно взяла ручку.

 - Спасибо, шеф, - искренне сказала она, закончив писать. - Вы мне очень помогли.

 - Это радует, - усмехнулся шеф и отключился. 

  А Элис, сжимая в руках листочек с записями, отправилась на встречу с Мартином Фейтлом.

  Он ждал ее.

 - Идем, - коротко сказал он, увидев ее. В его глазах Элис увидела злорадное предвкушение.