Ления жила в городе Отверженных, как называли сами себя воины, и чувствовала себя счастливой. Теперь она окончательно поняла, что влюблена в Химеру с той самой секунды, когда впервые увидела его. Ей совсем не хотелось думать, что скоро ее заберет отсюда Элер.

 - Нечестно, - шептала она сама себе. - Ну почему я должна была выйти замуж за нелюбимого человека, чтобы встретить Химеру! Почему так сложилась моя судьба?

  Счастье - очень нахальное явление. Оно имеет обыкновение появляться ненадолго, а потом заставить расплачиваться за это появление. Ления была счастлива всего четыре дня. А потом…

  Однажды на рассвете, когда и Ления, и Химера еще мирно спали, в дом ворвался один из воинов.

 - Осада! - оглушительно завопил он.

 - Какая осада? - спросонья поразился Химера. - Нас уже пять лет, как оставили в покое!

 - А она? - воин указал на Лению, которая невольно закрылась рукой от этого обвиняющего жеста. - Это наверняка из-за нее!

 - Ну да, конечно! - сообразил Химера. - Принц Элер пожаловал! Что ж, гостей надо встретить! Одевайся, - коротко бросил он Лении и вышел.

  Ления послушно надела голубое платье и вышла. Один из воинов потянул ее за руку:

 - Идем, мне приказано отвести тебя туда.

  Ления послушно направилась за ним. Воин привел ее на ворота, и она сверху увидела множество воинов, обложивших город, а у самых ворот - сам Элер и король - высокий черноволосый мужчина с короткой бородой, в которой кое-где уже пробивалась седина, и суровым взглядом. Сходство между ним и Элером было несомненным. Рядом с ними был еще один человек. Ления заметила, что он почти полная копия Элера - различие было лишь в том, что у него были рыжие волосы, а не черные, как у Элера. Химера тоже стоял на воротах, чуть поодаль.

 - Что вам надо? - спросил он. - Наш город давно забыл времена осад, мы, кажется, заключили с вами вынужденный мир!

 - И сейчас мы будем вынуждены его нарушить! - зло выкрикнул Элер. - Не притворяйся, что ничего не понимаешь, Химера! Верни мне мою жену, или я уничтожу и тебя, и твой город!

 - да ну? - скептически усмехнулся Химера. - Эти стены и не такое выдерживали. Если бы я захотел оставить Лению у себя, мне бы это удалось, не сомневайся. Но знаешь… Я не хочу рисковать жизнями своих людей ради девчонки, пусть даже она и симпатична, и даже прекрасна в постели. Ты не прогадал с ней, Элер. Такую девушку еще поискать!

 - Ты… - задохнулся от гнева Элер. - Ты посмел дотронуться до моей жены, подлый мерзкий разбойник?!! Да я тебя в пыль сотру! И воспоминаний не оставлю о тебе!

 - Ну, зачем же так категорично! - Химера рассмеялся, а Ления похолодела. - Знаешь, твоя прекрасная жена не образец целомудрия. Я ни к чему не склонял ее, и уж тем более не принуждал. Она сама бросилась в мои объятия. И знаешь, мне кажется, получила немалое удовольствие…

 - Замолчи! - рявкнул король. - Я долго терпел вас в своих владениях, но этому может настать конец. Верни нам принцессу Лению!

 - Забирай! - усмехнулся Химера. - Всю, целиком, забирай! Я свое получил.

 - Однажды я убью тебя, - с ненавистью выдохнул Элер.

 - Возможно, - равнодушно отозвался Химера. - Но, если это будет, то нескоро. Забирай свою принцессу и уходи! Мне сейчас не до поединков с тобой, мы должны готовиться к зиме, она обещает быть суровой.

  Все это Ления слышала в полуобморочном состоянии. Это не могло, не могло происходить с ней. Она любила Химеру, а он… А он посмеялся над ней. «Я свое получил» - так он сказал. Девушка в изнеможении прислонилась к стене, силы внезапно оставили ее. Как же так? Разве так бывает, чтобы так легко и равнодушно, с улыбкой, предавать?

 - Идем, принцесса, - воин, который привел ее сюда, потянул ее за локоть вниз.

  Не видя и не слыша ничего вокруг, Ления спустилась к воротам, которые со скрипом отворились. Выпустив ее руку, воин резко толкнул ее, и она едва не упала. Элер спрыгнул с коня и подошел к ней. Подняв глаза, Ления отшатнулась - столько презрения было в его глазах. Он подвел ее к свободной лошади и зло бросил сквозь зубы:

 - Садись.

  Ления легко села в седло и тронула поводья.

 - Уходим! - велел король.

  Элер резко повернулся к нему:

 - Нет! Пусть штурмуют город! Этот подлец должен ответить за все!

 - Мы не будем штурмовать город, - твердо ответил король. - Химера прав, нам не взять его. У них сейчас достаточно преимуществ перед нами. Подождем.

 - Сколько? - прошипел Элер.

 - Сколько надо, - отрезал король. - Уходим.

  Элер развернулся и пришпорил коня. За ним последовали все остальные. Не выдержав, Ления оглянулась в последний раз на город Отверженных. Но на стенах уже никого не было. Девушка опустила голову. «Химера, - подумала она. - Фантастическое чудовище, олицетворяющее несбыточные иллюзии и миражи. Как же это верно! Сколько таких, как я, были очарованы им и так же безжалостно брошены на осмеяние? Скольких он заманил призрачной мечтой о настоящей любви?».