Он довольно долго вел ее по спящим улицам, пока не остановился возле заброшенного дома №10 по улице Медленной.

 - Здесь, - просто сказал он.

 - Но ведь этот дом заброшен, - протянула Элис. - Получается, никто не знает, что он оборудовал здесь лабораторию?

 - Разумеется, - подтвердил Мартин.

компромат на него. Идем.

  Вдвоем они перелезли в открытое окно и осторожно осмотрелись.

 - Я ничего такого не вижу, - прошептала Элис.

 - Я пока тоже. Пойдем дальше, - предложил Мартин.

  Элис кивнула, и они направились вглубь комнаты.

  В самой комнате они не обнаружили ничего подозрительного, зато Элис заметила где-то внизу слабое свечение. Это оказался свет из щели подвальной двери. Переглянувшись с Мартином, Элис решительно сказала:

 - Я посмотрю.

 - Без меня не ходи! - Мартин кинулся следом.

  Подвальное помещение действительно оказалось лабораторией. Там никого не было, и сыщики, осмелев, выбрались из тени и принялись оглядываться. Элис деловито развернула свой список и направилась к полкам со всевозможными склянками и колбами.

 - Вот оно! - тотчас воскликнула она. - Да тут только ими все и заставлено!

 - Чем? - Мартин подошел к ней.

 - Да вот, - пояснила Элис. - Теперь я понимаю, что ты был прав, Мартин. Извини.

 - С кем не бывает, - хмыкнул Мартин. - Забудь. Что дальше?

 - Уходим, - твердо сказала Элис, пряча одну, самую маленькую, скляночку.

  Без всяких приключений они выбрались из дома, простились до завтра и разошлись.

  Элис тут же позвонила шефу и отчиталась в проделанных действиях.

 - Молодец, - кратко сказал он. - Продолжай в том же духе и держи меня в курсе.

  Спать Элис легла с чувством выполненного долга, но засыпать все равно было страшно. Страшно знать, что ты спишь в доме убийцы… Но в конце концов усталость взяла свое.

  Утром, позавтракав, (к счастью, Брайан Хоум не пришел - он еще спал) Элис тут же помчалась к Мартину и с порога заявила:

 - Я пойду в самое логово - в подземелье Кисса. Пора. Сегодня вечером.

 - Что? - ахнул Мартин. - Ты в своем уме?

 - Нет, - вздохнула Элис. - Но другого выхода я не вижу. Я просто хотела сказать тебе. Чтобы ты знал. И рассказал всем, если что.

 - Если что? - прямо спросил Мартин.

 - Если я не вернусь, - неохотно ответила Элис. Повернулась и, не глядя больше на Мартина, пошла к выходу.

  Он нагнал ее уже на улице. Поравнялся с ней и сказал:

 - Я с тобой.

 - Даже не думай! - отрезала Элис.- Это мое дело.

 - Я свободный человек, - усмехнулся Мартин. - Куда хочу, туда иду.

 - Ты действительно просто невозможен, - пробурчала Элис.

 - Возможно, - не стал спорить Мартин. - Но одну я тебя не отпущу.

  Элис пристально взглянула на него. Он отвернулся и пошел к своему дому. Она проводила его задумчивым взглядом.

  К вечеру Элис стала собираться. Хотя, вообще-то, она не верила раньше в привидения, и теперь не знала толком, что с собой взять. Взяла пистолет, наручники, нож, и, немного подумав, надела серебряный крестик. Вдруг это все-таки привидение?

  Крестик натолкнул ее на мысль о церкви, но, к сожалению, ее здесь не было, вернее, была, но давным-давно разрушенная. Вздохнув, Элис выждала, пока Брайан и Миранда лягут спать, и отправилась (через окно, разумеется) к лесу. Когда она проходила мимо Рождественской улицы, к ней присоединился Мартин Фейтл. Дальше они пошли вместе.

 - Ты не боишься? - тихо спросил Мартин.

 - Боюсь, - призналась Элис. - Если б я знала точно, что преступник живой, я бы не так боялась. А так…

  Мартин понимающе кивнул.

  Дойдя до «Злой земли», они остановились.

 - Может, все-таки вернешься? - спросила Элис с надеждой.

  Мартин твердо ответил:

 - Я с тобой.

  Глубоко вздохнув, они пожелали себе и друг другу удачи и шагнули.

  Подземелье было не особо уютным, но для привидения вполне сойдет. Взявшись за руки, Элис и Мартин двинулись на свет, исходивший из бокового коридора. Там была довольно милая комнатка, завешанная коврами. Прямо на полу, на ковре, сидела и читала книгу Анджела Ластон, а рядом с ней, по всей видимости, сидело привидение в виде невысокого мужчины с длинными спутанными волосами, в которых пробивалась седина. Он был одет в потрепанные брюки и столь же потрепанную куртку, перепачканную землей. Лица его не было видно - он сидел спиной ко входу. Мартин и Элис замерли у стены.

 - Кто она вообще такая, сыщица эта? - недовольно спросило предполагаемое привидение. - И как ей удалось с Фейтлом сойтись?

  Элис и Мартин переглянулись.

 - Откуда я знаю? - пожала плечами Анджела. - Мысли я читать не умею.

 - Советую научиться, - усмехнулось привидение. - Не то и тебя пришью.

   Анджела мило улыбнулась:

 - Ты этого не сделаешь.

 - Вот как? А почему?

 - Потому что я тебе еще нужна, - ответила Анджела. - А если будешь мне угрожать, я расскажу в деревне, что ты еще пока задержался на этом свете, хоть и строишь из себя дохлое привидение.

 - А вот это ты зря, девочка, - угрожающе произнесло фальшивое, как выяснилось, привидение. - В моем пузырьке еще для твоего кайфа вполне хватит!

 - Это живой Кисс! - горячо прошептала Элис на ухо Мартину. - Надо его брать!

  Он отрицательно качнул головой и взглядом указал на преступников - мол, послушаем еще.

 - Ты думаешь, я очень испугалась? - усмехнулась Анджела. - И не надейся. Ты выплатил мне все, и выполнил мою просьбу о подружках, - последнее слово она произнесла с нескрываемым отвращением, - но не до конца. Беатрис жива. А на тебя положиться я уже не могу. Я все сделаю сама. Мы с тобой, кажется, в расчете. Прощай.

  Она отшвырнула книгу, грациозно поднялась, но, когда проходила мимо Кисса, он внезапно резко дернул ее за запястье, так что она потеряла равновесие и упала ему на колени, и выхватил нож.

 - Не так быстро, моя дорогая!

  Не раздумывая, Элис выхватила пистолет, вынырнула из укрытия, и изо всей силы треснула его по затылку. Кисс грохнулся мордой вниз. Элис отшвырнула нож и защелкнула наручники на его запястьях. Анджела, увернувшись от нее, бросилась бежать, но у выхода ее поймал Мартин, и из его рук она уже не смогла вырваться. Элис заковала и ее, после чего улыбнулась Мартину:

 - Спасибо. С Брайаном пусть разберутся мои коллеги.

  Мартин задумчиво посмотрел на нее, откинул пепельные волосы с ее лица.

 - Ты уедешь? - спросил он.

 - Разумеется, - кивнула Элис. - Но не думай, что без тебя.

Эпилог

  Анджела Ластон не отвергла обвинение в сообщничестве с самым опасным маньяком. Впрочем, Кисс, настоящее имя которого Грегори Вайл, тоже. Анджела призналась, что подставила своих подруг, и очень злилась, когда узнала, что Беатрис уже вышла из больницы. Причину такой ненависти она так и не объяснила. У Элис были кое-какие соображения на этот счет, но она предпочла оставить их при себе. Брайан Хоум тоже был арестован, но как раз он отрицал все до конца. Но Элис предоставила веские улики - жидкость, прихваченная ею в лаборатории, совпадала с той, которой Кисс одурманивал своих жертв. Негодяев судили согласно закону.

 - Ну, вот и все, - сказала Элис Мартину. - Справедливость восторжествовала.

  Мартин улыбнулся:

 - Благодаря тебе.

 - Благодаря нам, - поправила его Элис.

 - Послушай, полицейская, может, сходим в ресторан? - предложил Мартин.

 - С удовольствием, - ответила Элис. - Может, мне все-таки уволиться? - задумчиво добавила она.

 - Ни в коем случае! - возмутился Мартин. - Кто же тогда будет ловить преступников?!

  Элис засмеялась.

 - Пойдем в ресторан, сторонник справедливости, - сказала она. - А то, пока мы тут разговариваем, вполне может появиться еще какая-нибудь Анджела Ластон.

 - С удовольствием, - отозвался Мартин.