 Фанфик «Mass Effect: Revelation | Части 9-10»
Шапка фанфика:
Название: Mass Effect: Revelation
Автор: Rotenkreuz
Фандом: Mass Effect
Персонажи/ Пейринг: все персонажи исходной вселенной, Гаррус/Шепард
Жанр: романтика, экшен, драма, ангст
Предупреждение: на любителя больших произведений по Mass Effect'у и красной концовки.
Рейтинг: R
Размер: Макси
Содержание: События происходят через 12 лет после концовки Mass Effect 3. Повествование ведется от лица молодого журналиста Джо Купера, случайно оказавшегося в нужном месте и в нужное время...
Статус: в процессе
Дисклеймеры: BioWare, Дрю Карпишин
Размещение: с обязательным указанием автора
Текст фанфика:
- Я подумал, что вы сейчас откажетесь, но в здравости размышлений вам не отказать, - лыбился гид, да так, что у меня тоже зачесались кулаки. Не двинуть по таким превосходным зубам – грех, но я держал себя в руках. – Я уже говорил до этого, что цель «Гаракиса» - обмен. Межгалактический обмен.
- В каком смысле? Между галактиками? – азари напряженно следила за его выражением лица, как и все мы.
- Точно подмечено! Суммируя всю информацию, «Гаракис» - объединение наиболее одаренных ученых, приводящих в стабильное состояние героев, сослуживших свою службу этой галактике, дабы отправить их на помощь в другую галактику, когда они им понадобятся. Взамен мы получаем лучшие разумы от них в минуту отчаяния. К сожалению… - он впервые запнулся. - …в этот раз они не смогли помочь нам хотя бы отсрочить беду. Сейчас наши соседи забили тревогу, и мы были вынуждены отправить им подкрепление, несмотря на провал их операции.
- Подождите, - прервал я поток слов. – Кого же вы отправили, если эта троица здесь?
Его улыбка стала больше похожа на хищный оскал. Я редко бывал на Земле, но мой отец очень любил тамошнюю фауну. У нас был огромный бумажный альбом с фотографиями различных животных. Самой запомнившейся мне была фотография со змеей, вонзившей огромные клыки в тушку то ли тушканчика, то ли кого-то такого же крысоподобного. Она была заснята в тот момент, когда уже вынимала зубы, блестящие от свежей крови, из трупа несчастного млекопитающего. Вспомнив эту фотографию, я понял, почему меня так зацепила его идеальная челюсть. Хищник показывает свои зубы в минуту опасности, когда уже готов нападать.
- Почему вы думаете, что они здесь? Пребывание тела в данной капсуле ничего не доказывает.
- То есть, они живы, но… - нахмурилась Лоусон.
- …но их разум в другой галактике, в другом теле. Поверьте, даже нам не известен способ перенести хотя бы один грамм любого вещества через столько световых лет без деформаций. Эти трое должны были занять по одному телу, представителю другой галактики, и творить все, что может предотвратить надвигающуюся угрозу. Но… у нас возникла проблема. Семь лет все было нормально, если не считать того, что все галактики в плане органиков одинаковы – никто не верит в беду до ее наступления.
- Какая же проблема возникла? Они же не погибли? – Вакариан прислонился к стенке и враждебно взирал на говорящего, нервно притоптывая ногой.
- Нет, что вы! Попробую объяснить как можно проще. Мы – «передатчик». На другой «стороне» у нас есть «приемник». С «приемником» что-то произошло, и в итоге… - ученый вздохнул. - …Шепард, Надорш и Шорлик больше не могут занимать одно и то же тело даже несколько недель подряд. «Носителя» убивает нахождение в его разуме гостя, и наших героев вновь и вновь раскидывает по разным телам каждые пять-шесть недель. Поэтому они никак не могут сгруппироваться и собраться, чтобы дать отпор противнику.
- В чем же причина смертей носителей? В поломке «приемника»? Вы не можете связаться с ними, чтобы они его починили?
- Связаться-то мы связались, они починили его, но проблема не исчезла. Пять лет разум гостя и разум хозяина существовали независимо друг от друга. Гость подавлял личность и волю хозяина, принимая всю информацию его подкорки, чтобы не вызывать подозрений у окружающих. Смерть тела привела бы к смерти обоих разумов. Сейчас же разумы начинают сливаться, и когда они достигают слияния, мозг носителя не выдерживает такой нагрузки, а ум гостя ищет себе нового хозяина. На «наших» это, как показала практика, тоже сказывается. Проведя необходимые расчеты, мы поняли… что эта инкарнация может стать для них последней.
- То есть, через пять-шесть недель после внедрения в тело носителя они также умрут? – более хрипло спросил советник.
Гид кивнул.
- Поэтому мы и позвали вас. Вы сможете оказать им необходимую поддержку, если также будете там присутствовать.
- Стать неразумными овощами в этой галактике, чтобы спасти чужую? – фыркнула Миранда.
- Возвращение разума обратно я гарантирую. Вы будете помещены в тела «хозяев» по старой схеме – подавление разума. Они не будут вам мешать, но если ваши действия приведут к смертельному ранению, вы оба можете погибнуть. Кто-либо из вас, - гид обвел нас взглядом, - может даже в ситуации, грозящей смертью тела носителя, экстренно возвращать разумы обратно, сюда, в прежние оболочки и соединяться посредством коммуникатора, - он махнул рукой куда-то в сторону исследовательского зала.
- Что мешает сейчас вернуть их? – спросила кварианка.
- Их долг, - усмехнулся ученый. – Они – надежда другой галактики. Суть нашей сделки будет проста – вы помогаете со спасением от вторжения, мы возвращаем вам все троих и сохраняем вам жизни.
- Подстраховались, да? – слабо улыбнулась Лиара. – Даже если бы мы оказались подонками, отказавшимися от спасения друга, вы бы манипулировали нашими жизнями?
Наш проводник пожал плечами.
- В любом деле надо иметь точку опоры и план «Б». Так что, вы согласны?
- И где доказательства, что это не клон? – отлип советник от стенки, приближаясь к основной массе.
Проводник вздохнул, и, чуть задержав пальцы возле седых висков, ответил:
- Я знал, что вы зададите этот вопрос. Поэтому… - он ударил рукой по соседней стене. Нижняя часть ее приоткрылась, показывая черный лаз, из которого выкатился хирургический стол. Я сглотнул, понимая, что сейчас что-то произойдет. Подкатив столик к средней капсуле, ученый кончиками пальцев коснулся ее бока, отчего она открылась. Я тут же почувствовал страшный холод. Дело было даже не в температуре – из-за пережитого мне казалось, что холод могильный. Мы завороженно смотрели на то, как он отцепляет многочисленные провода от Шепард и кладет ее на стол. Ее тело было обернуто белым непрозрачным материалом, а кожа, казалось, покрыта слоем жидкого пластика. «Термически устойчивые материалы», - подумал я, приближаясь к столику.
- В чем отличие клона от настоящего существа, мисс Лоусон? – обратился гид к Миранде. Она встряхнула головой, словно пытаясь прийти в сознание.
- Клон повторяет основную анатомию и физиологию, но изменения, произошедшие с телом за время его жизни, они не могут повторить. Все болезни, приобретенные из-за неверного образа жизни, шрамы… - бормотала она, пока не осеклась. – Шрамы…
Безмолвно ученый перевернул безвольное тело Шепард на бок и вспорол ткань ее «костюма» на спине. Через прорезь мы увидели огромный шрам, идущий от талии поперек нескольких ребер.
- Оставленный при проекте Лазарь, как я понимаю? – голос гида вернул нас с небес на землю.
- Вы могли сделать его и клону, - пораженно отозвался Гаррус, сам не веря в свою теорию.
- Нет, Гаррус, - Миранда дотронулась до шрама, проведя по нему своими ухоженными ноготками. – Шраму больше десяти-двенадцати лет, это явно.
Я обошел стол вокруг и внимательно всмотрелся в расслабленное лицо капитана. Волосы ее лежали неестественно, скрепленные неведомым веществом, покрывавшим все ее тело. Я сел на корточки, чтобы присмотреться поближе, и неожиданно мне показалось, что ее глазные яблоки зашевелились под веками. Туда-сюда, туда-сюда… Глаза приоткрылись, ее рука схватила мою и рот, покрытый пластмассовой эмалью, еле слышно проговорил «Уходи».
Я мотнул головой. Все это было лишь наваждением. Плодом моей собственной фантазии. Но фантазия была проявлением интуиции, которая редко меня подводила…
- Можно нам обговорить это все… наедине? – Вакариан то и дело дотрагивался до покрытой таявшим инеем руки Шепард.
- Без проблем, я понимаю, что решится на такой шаг трудно, - закивал головой ученый и быстро засеменил к выходу, закрывая за собой тайную дверь. Все разом выдохнули.
- Из его речи я понял только то, что на месяц наши мозги улетят куда-то за пределы родной галактики, чтобы спасать чужую от неизвестной угрозы вместе с Шепард, - советник с видимым усилием отошел от стола.
- Сложно в это поверить, - Лоусон потерла виски. – Путешествия в другую галактику, лучшие технологии. Кто же они такие, черт их возьми?
- Я не доверяю им, но выбора нет, - покачал своей краеугольной головой протеанин. – За то, что они сделали, я бы лично каждого линчевал, но, пожалуй, сейчас этот план не является наилучшим. Мы на их территории, и неизвестно, кто здесь победит – мы с единственной винтовкой на всех и биотическими умениями, или они с неизвестно насколько развитыми технологиями. К тому же, есть еще кое-что, что удерживает, - он показал рукой на капсулы. – Если он оставил нас здесь, то не боится, что мы разобьем капсулы и вынесем тела.
- Смысл их выносить, если фактически они мертвы? – мрачно ответила Миранда. – Он сказал, что в них сейчас нет разума.
- Выбора нет. Соглашаемся? – неуверенно сказала адмирал.
Все замолчали, обдумывая настолько очевидный ответ. Я мысленно пытался сосчитать, сколько меня будет ждать Роза, когда меня хоть кто-нибудь хватится и пошлет спасательную бригаду. Но тут же мотнул головой, придя к крайне неутешительному выводу – станцию вновь могут поставить в стелс-режим, и никакие спасатели нам тут не помогут. Наравне с беспокойством во мне проснулся… азарт? Я увидел Шепард. Я увидел двух ранее ненайденных протеанцев. Теперь я просто обязан взять у них интервью, когда они вернутся. Если, конечно, все пройдет как по маслу. Оптимистично, Купер, подумал я, тебе бы дожить до следующего месяца, а ты снова думаешь о своей карьере. Тщеславие – плохая штука, но иногда спасает от печальных мыслей, хоть в чем-то есть прок от такой жизненной позиции.
- Трое-четверо – в капсулы, остальные останутся здесь. Жребием выберем? – небрежно спросил Вакариан.
Я поднял руку, как примерный ученик академии Гриссома на зачете по бытовой биотике.
- Советник, одним из моих условий было то, что я отправлюсь с вами. Следовательно, - выдохнул я. – одно из мест на «полет» забито мной.
- Купер… - напрягся было турианец, вероятно, собираясь прочитать мне лекцию об опасности сей затеи, но адмирал прервала его:
- Жребий тут не поможет, Гаррус. Джо летит по договоренности, ты летишь как командир. Джек, Касуми и Джокер сейчас на корабле, и неизвестно, как мы можем с ними связаться. Думаю, Миранда и Явик останутся тут проследить за ситуацией… остаемся только мы с Лиарой.
Лоусон кивнула через пару мгновений:
- Если что-то пойдет не так, то мы сразу вас вытащим.
- Как в старые-добрые времена, верно? – грустно улыбнулся Гаррус, впервые за все время, проведенное на станции. – Только чистокровка-азари превратилась в уважаемого информационного брокера, молодая кварианская девчушка – в могущественного адмирала, а неудачник из СБЦ – в турианского советника в Солнечной системе.
- И бежим мы теперь не за Спектром-одиночкой, а за героем галактики, - Т’Сони подошла к двери. – Я сообщу ему, что мы приняли решение.
Вакариан в последний раз взглянул на Шепард. Я последовал его примеру, и вновь мне показалось, что лицо ее изменилось. Она словно была расстроена нашим решением. Вполне возможно, что это было действие разморозки, но в тот момент я очень трепетно отнесся к таким символическим вещам.
С этого момента, подумал я, жизнь изменится навсегда. Станет ли она прежней? Вернусь ли я тем самым Джо Купером, что строчил грошовые статейки в грошовых изданиях, пил дешевые азарийские напитки и гулял по вечерам с милой работницей бухгалтерии торговой фирмы? Много вопросов, но нет никого, кто смог бы на них ответить. По крайней мере, в этой галактике.
- Вы были когда-нибудь на осмотре перед вживлением биотического чипа, Купер? – весело щебетал ученый, прилепляя к моей голове черных червей-проводов.
- У меня нет биотических чипов, сэр, - ответил я, чувствуя, как леденеет кожа на черепе.
- Процедуры схожи. Небольшие разряды, и вуаля! Ваш разум летит навстречу новым приключениям!
- Я немного не понимаю, каким образом проходит перенос, - Миранда попыталась сдвинуть с моего лба ореол с проводом, но ее остановило недовольное цоканье ученого.
- По сути, мы – лишь набор электронов, мисс Лоусон, - назидательно сказал он, переходя к креслу Вакариана. – Наша память, эмоции, личностные данные, которые даются, как некоторые мои коллеги предполагают, еще при рождении – все это весит совсем немного. Еще в древних религиях говорилось, что тело – ненужная оболочка. Я бы, конечно, так не сказал – тело служит нам для накопления необходимого опыта.
- Такое ощущение, что вы религиозный человек, - нервно усмехнулась Т’Сони, видя подходящего к ней с проводами гида. Он замер на пару секунд, но после продолжил облеплять нас странными датчиками.
- Я не думал об этом раньше, - задумчиво, без прежнего напускного веселого тона ответил он. – Я все же верю в нечто такое. Не человекоподобное, не звероподобное, а бестелесное и бесполое. В судьбу, например.
- Что же вам мешает проверить существование такой материи с такими-то технологиями? – съязвила Лоусон.
- Но-но, мы не всемогущие! Массу через галактики перенести не можем, секретов вечной жизни не выведали… Хотя, может, в архивах что-то осталось этакое, но туда нельзя залезать. Много знаний тоже вредит здоровью. Ох, готово.
Он чуть отошел от нас, осматривая свое «произведение искусства». Картина маслом – четверо в креслах, готовых опуститься в криокамеры, и целые тучи проводных и беспроводных датчиков, которые словно высасывали всю информацию с коры моего мозга. Судя по виду моих товарищей, с ними происходило то же самое. Жвала Вакариана иногда двигались, словно он собирался что-то сказать, но звук не вылетал из его горла. Я впервые заметил нехилый шрам у него на челюсти. «Словно снаряд в голову попал», - поежился я. – «Интересно, где он так приложился?».
- Еще разок поясню вам суть, - ученый уселся за голографический монитор, быстро нажимая на невидимые с моей стороны точки. – Вы прибываете на место. В вашем разуме уже будет содержаться информация, которая была доступна вашему носителю. Носитель не сможет вмешаться в ваши дела – он присутствует на правах немого наблюдателя. Повторяю, его знания - это ваши знания. Если он чего-то не знал до «вселения», то и вы знать не будете. Я попробую связаться с доктором Шорлик, она иногда появляется в коммуникаторе, в отличие от Надорша и Шепард. Она сможет помочь нам отыскать их.
- А как они будут понимать язык в другой галактике? – Явик со своей позиции наблюдал за символами на мониторе, делая для себя неизвестные выводы.
- В нашей системе есть универсальный переводчик. Мгновенная обработка и отсылка запроса, - быстро ответил проводник.
Они продолжали болтать о каких-то технических трудностях, неважных деталях для такого дела. Я мысленно пытался представить, на что иду. Другая галактика, другие нравы и расы, другие мировые отношения. Другое тело, в конце концов, к которому я вряд ли привыкну. Я пытался даже не думать о том, что будет, если у них опять что-то «поломается», и я не смогу вернуться назад. Я вернусь. Вернусь и напишу большую книгу о Войне Миллиардума. Меня наградят премией «Прорыв года», моя фотография будет во всех газетах, и Розу больше не будут стыдить тем, что она тратит свое время на неудачника. Да, все будет именно так.
- Советник… - хрипло обратился я к соседу.
- Джо, называй меня Гаррус, - кажется, он поморщился. – Я не слишком люблю, когда меня называют советником или Вакарианом. Звучит, будто ты хочешь заставить меня снова подписывать эти долбаные бумаги.
- Почти, - меня сгрызли муки совести. – Ведь вы являетесь прототипом Архангела?
Он усмехнулся, чуть обнажив тонкие острые зубы сбоку.
- Старые-добрые времена на Омеге. Когда один из журналистов раскопал мое прошлое, он предложил создать некоего супергероя – Архангела, – который будет учить всех, от мала до велика, основным моральным нормам. Все в киношно-звездной обертке, естественно. Я дал согласие, и теперь они снимают уже седьмой фильм…
- Восьмой, - поправил я. – Уже отсняли восьмой фильм.
- Быстро, ничего не скажешь, - турианец хотел повернуть ко мне голову, но датчики помешали ему это сделать. Я, откровенно говоря, был этому даже рад – если бы я попросил об одолжении, смотря в его глаза, я б сгорел от стыда.
- Девушка… которую я оставил в Цитадели, - сбивчиво начал я. – увлекается фильмами об Архангеле. Когда мы вернемся… вы бы не могли встретиться с ней, дать автограф, рассказать о настоящих приключениях Архангела?
- Конечно, Джо, - после секундного молчания ответил он. – Конечно, я встречусь с ней, когда мы вернемся. Мы сходим в бар вместе – ты, я, твоя девушка и Шепард. Может, даже Дэвида захватим, просто не будем ему показывать азарийских танцовщиц. Выпьем чего-нибудь покрепче, а потом я распишусь…
- …на записи последнего отснятого фильма об Архангеле, - продолжил я за него, чувствуя, что он уже не в состоянии продолжать говорить о мечте дальше. – Здорово. Роза будет довольна.
- Хорошее имя, - он усмехнулся.
Последнее, что я помню в этой галактике – то, как Миранда ободряюще-виновато улыбнулась мне, рядом со мной шумно выдохнула Тали’Зора, сжимая подлокотники кресла. Хэймдалл (этот гид что, все же сказал, как его зовут?) что-то крикнул в исследовательский зал, пожелал нам удачи – в этот момент я даже проникся к нему симпатией. И он нажал кнопку, от которой все мое тело содрогнулось в конвульсиях, в глазах неприятно потеплело, а уши заложило так, будто я очутился без какого-либо защитного костюма в Марианской впадине. Нечто вытянуло из меня паутину моих мыслей и кинуло в неопределенное направление. Наступила тьма.
Повествование: Тирас Роутц
Я медленно открыл один глаз. Все тело заныло, словно ожидая моего пробуждения. Издав кряхтящий звук, я решился на открытие второго глаза. «И зачем нашей расе такие тяжелые веки?» - мысленно недоумевал я, успешно осматривая уже двумя глазами свое жилище.
- Наверно, пора прибраться, - пробормотал я, приподнимаясь. Когда я встал, то моим чудом открывшимся глазам предстал великолепный обзор на горы мусора, кучи грязной одежды и разбросанные важные бумаги, которые я немедля начал поднимать.
Пора в отпуск. Отдохнуть от всей этой бюрократической мути, съездить на родину, расслабиться, убраться в своей холостяцкой квартире, в конце концов. Да, бардак определенно из-за моего темпа работы, решил я. Сложно иногда не придумывать оправданий своей нечистоплотности, а признать, что ты на самом деле неряха.
Пройдя мимо единственного островка порядка – тумбочки – я на автомате взял из небольшой коробки кусочек гигиенической ткани и протер кожу за пластинами на своем лице. В последнее время стало щипать достаточно больно – верный признак того, что пора покупать осушитель для воздуха, иначе влажность Мерхора меня добьет. Либо вернуться на родину, на Доаллу, побыть там три месяца, подправить здоровье и с новыми силами… ох, я не хочу даже думать о возвращении на работу.
Кинув кусочек использованной ткани в одну из гор Мусорляндии, я отодвинул пластины еще раз и взглянул в отражатель, чтобы оценить площадь раздраженной поверхности. И все же депленарии знают толк в медикаментах – пару дней назад я даже дотронуться до сыпи не мог, а сейчас она практически сошла на нет, хотя щиплет не по-детски, зараза.
Что-то не так с моим лицом.
Я же выглядел как-то по-другому?
Откуда эти пластины? Что за кожа темно-бордового цвета под ними? Почему суставы мои могут вертеться на 360 градусов, а колени выгнуты в противоположную сторону, как у… людей?
Кто такие люди?
- Что за дерьмо, - нервно улыбнулся я сам себе в отражатель. – Я же всегда так выглядел. У меня всегда были эти пластины. Правда, кожа покрылась сыпью только по отлету с Доаллы, но я отлично помню, как мама выходила со мной к кратерам в особо солнечные дни и приговаривала, что если я буду долго под солнцем, то чужие земли и их климат мне не страшны…
Какая мама, идиот? Твоя мать болела с момента твоего рождения, и на солнце Палавена она никогда тебя с такими словами не выводила.
Палавен…
Я посмотрел на свои руки. Вместо ожидаемых трех пальцев я увидел… четыре. Они были словно соединены попарно, а между парами была небольшая перепонка. «Так и было», - радостно воскликнуло что-то внутри меня. – «У тебя всегда было четыре пальца, ты же хелурианец. Если бы тебе оторвало один, то да – можно было бы считать, что три». Я не поверил внутреннему голосу. Я же не псих, чтобы не помнить, сколько у меня пальцев.
Вакариан! Вакариан! Советник, как слышно?
А вот это уже не походило на внутренний голос. Смутно я припомнил, что когда-то меня так звали. Это «когда-то» было так давно… час назад?
Я собрался с мыслями и без особого напряжения мысленно ответил неведомому голосу. Было невероятно легко, словно кто-то заложил в меня эти знания. Нужно было лишь найти промежуток между речью и мыслью, настроиться на волну и произнести задуманное.
Слышно хорошо.
На том конце линии нашей мысленной связи собеседник устроил мне допрос с пристрастием.
Вы помните, кто вы? Помните, при каких обстоятельствах попали сюда? Уже свыклись с телом?
От такого напора вопросов я смутился, но они послужили инициатором той яркой искры, которая вернула мне прежнюю память.
Да, я вспомнил. Меня зовут Гаррус Вакариан. Я турианский советник в Солнечной системе. Я отправился со своими друзьями на исследование подозрительной станции, где мой разум переместили в другую галактику, где мне нужно помочь отбить атаку захватчиков вместе с Шепард и двумя протеанами. У меня другое тело, чьи воспоминания, похоже, полностью перешли ко мне.
Что мне делать дальше? – спросил я у Хэймдалла, немного раздражающего своим обнажением зубов ученого, отправившего меня в такое дальнее путешествие.
Вам необходимо встретиться с Купером, Т’Сони и Тали’Зорой. Вы умеете водить тубокар?
Я прислушался к своему разуму, пытаясь извлечь из него полезную информацию.
Умею.
Чудесно! Доктор Т’Сони находится на том же межсистемном узле, что и вы – на Мерхоре, но ее тело не умело водить, поэтому вам придется захватить ее на пути к главному космодрому. Я высылаю вам координаты местонахождения доктора и координаты космодрома. Закажите два билета до Акроса, и когда долетите – снова свяжитесь со мной, я предупрежу адмирала и Купера.
Подождите, Хэймдалл. Вы связались с доктором… э-э-э… Шорлик?
Пауза.
Мы налаживаем каналы связи, советник, но для них, похоже, цикл еще не наступил. Мы слишком рано вас забросили. Скорее всего, связь с Шорлик появится через полдня-день, это максимум.
Что ж, пока не надо торопиться. Я ввел координаты по памяти в рапидапт, некое подобие КПК и инструментронов из Млечного Пути. Осталось лишь загрузить информацию в тубокар и лететь навстречу опасности, подобной той, что мы испытывали двенадцать лет назад и ранее.
- Как в старые-добрые времена, - ухмыльнулся я, чувствуя себя полноценным Гаррусом Вакарианом.
Повествование: Эган Прабха Роган Агхара
- Мать твою, - выругался я, стоя на космодроме Чартрейна. Ближайший рейс до Акроса задерживался. Я нервно нажимал пальцем на гибкий, почти как резиновый, билет со сверкающим временем задержки, то и дело обтирая об него присоски. Несмотря на то, что к своему шорианскому телу я почти привык – и к отсутствию щек как таковых, и к высоко поднятым скулам, но к присоскам я привыкнуть так и не смог. Ради интереса я даже пробовал с их помощью забраться на стену в своем номере отеля, и нокаут моему мироощущению сделало то, что я довольно неплохо держался. С потолком я экспериментировать не стал.
Опасность нашей авантюры я понял еще тогда, когда запустил тубокар. Похоже, мой носитель не слишком хорошо водил – благо, управление было чем-то схоже с аэрокарами и челноками из нашей галактики, но различие в общей системе было огромным. Тубокары не летали по воздуху – они перемещались внутри огромных широких труб, прозрачных до такой степени, что и не скажешь, что ты в огромной пластмассовой (?) кишке. В первую же минуту своей поездки я чуть не столкнулся с поперечно проезжающими. «Ну, Купер, теперь ты будешь водителем экстра-класса. Умеешь пользоваться транспортом даже вне своей родной галактики», - подумал я с кислым выражением лица, в очередной раз избегая столкновения.
Пока я ожидал рейса, я решил осмотреться по сторонам. Ничто не казалось мне странным или непонятным благодаря телу носителя – даже и не скажешь, что час-два назад я был за немыслимое множество световых лет отсюда. Чартрейн, межсистемный узел, на котором я оказался, был чем-то похож на торговый порт. Здесь были различные продавцы – начиная от депленариев, торгующих своими высокотехнологичными девайсами, и заканчивая книирцами, продающих собственных особей. Можно и родину продать на таком-то рынке, мысленно съязвил я, присматриваясь к ценам на ультрамегасупер крутую мазь для матовости присосок.
Еще одной особенностью Чартрейна было то, что многие здания казались практически полностью прозрачными. Космодром, к примеру, сам по себе был огромной смотровой площадкой на возвышении, откуда были видны блестящие полупрозрачные поверхности крыш торговых помещений. Я не любил такую вычурную открытость – это сразу заставляло сомневаться, на самом ли деле все так честно и безоблачно на межсистемном узле, не существует ли второй половины открытого всем и каждому Чартрейна, где живут отнюдь не честные люди и совершаются отнюдь не законные сделки.
Мой пассажирский корабль прилетел. На «резиновом» билете ярко высветилось мое имя – Эган Прабха Роган Агхара – и номер каюты, в которой я буду находиться, если верить информации на билете, около трех-четырех часов, пока мы не прибудем на акроский космодром «Нукодиун». Пройдя ко входу на корабль (я решил не утруждать себя багажом и ехать налегке), я оглянулся на незнакомый мне Чартрейн и решил, что знакомиться с ним лучше не стоит. В этом межсистемном узле через белые пушистые мех приветливости отчетливо проступали черные когти, сотканные из денег и алчности. Знакомство с этой галактикой у меня задалось не с лучшей ноты, подумал я, взбираясь по движущейся механической волне на корабль, кивая проверяющему и протягивая ему билет и документы.
Взошедши на борт, я понял абсолютную разницу между нашей галактикой и чужой. Будь я на крейсере или челноке – меня никогда не укачивало, я с тайной гордостью в душе отказывался от предложенных проводниками таблеток и ароматических масел. Сказалось ли излишнее волнение, нахождение рядом со мной представителя расы нгераа, чье лицо было соткано из сосудов с переливающейся в них ярко-синей кровью, или же проблемы со здоровьем у моего носителя, но укачало меня через пять минут после вылета. Последующие минуты были просто адом, и я мысленно поблагодарил Бога за то, что мой опоздавший корабль был экспрессом. Все три часа я мужественно держался, пытаясь отвлечься на размышления о своей новой личности.
Эган был нестандартным коммивояжером, из-за чего я подозревал об истинной сущности Чартрейна. Шорианец, чье тело я занял, примерно моего возраста (если судить по шорианским летам), однако везения и предпринимательской сноровки у него побольше моего. Он сопровождал довольно опасные грузы, в основном токсичные и ядовитые вещества, необходимые верхним эшелонам власти. Парень он нелюбопытный, все, что не нужно было знать, он никому не растрепывал. «Интересная ты личность, Агхара», - хмыкнул я, и что-то из подсознания сухим голосом ответило «Спасибо». Было ли это мое воображение, или же настоящий Эган таким образом сумел проявить себя, не знаю. От второго варианта мне сделалось еще хуже, и я потер тонковатую шею, пытаясь избавиться от тошноты.
|
