Это был последний вечер в Миннесоте. Билли сидел в гостиной у Эдриенн: они вместе смотрели фильм, удобно расположившись на диване. Кино музыканту было не очень интересно, но Нессер прижималась к нему, и от этого было очень тепло и уютно. Девушка смотрела в экран, Армстронг же в свою очередь больше смотрел на неё.
Прекрасные глаза Эдриенн посмотрели на Билли Джо, и неожиданно она прикоснулась указательным пальцем к его руке, которую он держал на её коленке. Парень вздрогнул от этого прикосновения. В первый момент ему показалось, будто его ударили током.
Эдриенн продолжала осторожно водить пальцем по коже панка, с интересом изучая его татуировки.
Билли зажмурился. До чего же приятными были её прикосновения! Такие нежные, мягкие… Просто поразительно.
Тут Джо не выдержал и засмеялся.
- Эди, пожалуйста, прекрати! Щекотно же!
Девушка задорно улыбнулась.
- Ах, да ты щекотки боишься!
- Ничего я не боюсь, - юноша сделал обиженное выражение лица. – Просто не люблю, когда меня щекочут…
- Ну да, как же… - хмыкнула Нессер, отвернувшись, и тут же, воспользовавшись эффектом неожиданности, ткнула Билли в бок.
- Ай! – парень тут же соскочил с дивана. – Да ты опасная девушка, как я погляжу…
Эдриенн рассмеялась, а Билли Джо подошёл к камину и принялся рассматривать стоящие на нём фотографии.
- Это ведь ты? – спросил он, указывая на фотографию, изображающую темноволосую, симпатичную девочку-подроста с маленьким мальчиком рядом.
- Да, - подтвердила Нессер, встав рядом с ним.
- А кто это с тобой?
- Это мой брат, - улыбаясь, ответила девушка. – А это, - она указала на стоящее рядом фото пары среднего возраста, - мои родители.
Билли взял фотографию в руки, чтобы получше изучить её. Несколько раз он переводил взгляд с неё на Эдриенн и обратно. Потом сказал:
- Знаешь, ты очень похожа на свою мать…
- Все так говорят, - кивнула та.
Когда пришло время уходить, Билли произнёс, зашнуровывая кеды:
- Завтра мы уезжаем из Миннесоты. Ты не придёшь нас проводить? – при этом он избегал смотреть на Эдриенн и не отрывал взгляда от своей обуви. Руки отчего-то дрожали, и ему никак не удавалось нормально завязать шнурки.
- Уже уезжаете? Так быстро? – с разочарованием в голосе спросила девушка.
- У нас впереди ещё очень много работы в связи с выходом альбома, - Армстронг выпрямился и, наконец, посмотрел на Нессер, поправляя куртку. В его голосе слышалось сожаление.
- Вы ведь ещё вернётесь? – при этих словах глаза Эдриенн засияли.
- Обязательно вернёмся. Я тебе обещаю, - улыбнулся Билли, берясь за ручку двери. Несколько секунд он так и стоял, не желая отрывать взгляда от девушки. Потом открыл дверь, вышел и быстрым шагом удалился.
Эдриенн со вздохом закрыла дверь только тогда, когда силуэт панка полностью растворился в темноте улицы.
Стояло раннее утро. Солнце едва начало подниматься из-за горизонта, отовсюду слышалось пение птиц. Эдриенн шла к фургону, который заметила ещё издалека, оглядываясь по сторонам.
- Эдриенн! – услышала она знакомый голос где-то недалеко, и тут же заметила Билли, сидящего под деревом рядом с «домом на колёсах». Увидев девушку, он тут же вскочил на ноги и подошёл к ней.
Пару минут они стояли в молчании, просто глядя друг другу прямо в глаза. Эдриенн внимательно вглядывалась в каждую черту лица юного музыканта, стараясь сохранить в памяти каждую из них. Она не знала, когда ещё увидит его.
Первой тишину решилась нарушить Нессер.
- Когда вы ещё приедете? – спросила она.
Билли стиснул её руки в своих ладонях. Боже, какие они были тёплые, какие мягкие! Единственным человеком с такими же нежными руками, которого он знал, была его мать.
- Я не знаю, - тихо произнёс юноша. – Но я очень постараюсь, чтобы это случилось как можно скорее. И мы тоже всегда рады будем видеть тебя в Калифорнии. – Гитарист подался чуть вперёд и порывисто обнял девушку, погладив по спине. Она ответила на объятия, а потом наконец сделала то, чего ей так хотелось последние несколько дней: потрепала пушистую шевелюру панка.
- Пока, - произнёс Билли Джо с полуулыбкой, отпуска её. – До встречи.
- Пока, - произнесла Эдриенн одними губами.
Армстронг зашагал прочь. В сердце сразу стало как-то тоскливо, одиноко. Перед тем, как открыть дверцу, Билли остановился на полминуты и поднял взгляд в ярко-голубое небо. Собрав волю в кулак, он вошёл внутрь.
- Всё? Ты готов, наконец? – чуть рассерженно спросил Майк, когда Джо появился в фургоне.
- Готов. Поехали, - каким-то безразличным, упавшим тоном произнёс Армстронг. Молча плюхнувшись на водительское кресло, он повернул ключ зажигания.
Майк сел рядом с ним. Он не мог не заметить, что его друг чем-то расстроен. Было что-то, заставляющее его переживать.
- Билли, с тобой всё порядке? – спросил он, внимательно глядя на Армстронга.
- В полном, - слегка раздражённо и нетерпеливо отозвался тот, надавливая на педаль акселератора.
- Ты уверен? Может, я пока поведу? – предложил Дёрнт.
- Нет, Майк, не надо. Говорю же, всё нормально, - сдержанно отвечал Билли. Покосившись на развлекающегося сзади Кула, он пробурчал: - Знаешь, я жду не дождусь, когда Фрэнку, наконец, исполнится восемнадцать, и он тоже сможет водить машину.
- Ну знаете ли, до декабря ещё далековато! – довольным тоном сообщил Тре.
- Ты вёл машину целый день, - заметил Майк уже вечером. Стемнело, и Фрэнк уже спал. - Уверен, что тебе не нужно отдохнуть?
Билли мотнул головой.
- Говорю же, Майкл, всё в порядке.
- Послушай, дружище, я же вижу, что тебя что-то беспокоит. Ты забыл, что я чувствую твои эмоции? Они настолько сильные, что их невозможно не уловить.
Джо посмотрел на своего друга и улыбнулся. Потом сказал, крепко вцепившись в руль:
- Знаешь, мне кажется, что эти несколько дней были лучшими в моей жизни. Знаю, наверное, это неправильно, но у меня такие ощущения. Мне ни с кем ещё не было так хорошо, как с ней. Мы только что уехали, а я уже начинаю скучать.
Притчард помолчал.
- Всё с тобой ясно, - заключил он. – Иди-ка поспи. Серьёзно. Я сам пока сяду за руль.
Билли Джо сдался и надавил на педаль тормоза.