О мой брат, мой друг и любимый…

Я по обыкновению пишу тебе при свете факелов глубокой ночью. Сегодня звёзды щедро рассыпались по небосводу, воздух остывает от полуденной жары, а внизу мягко мерцают огни города. Лёгкий ветер играет пальмовыми листьями, а по террасе скользят тени. Весь дворец погружён в сон, и только стражники у ворот цепко оглядывают окрестности да царица, которую Бэс сегодня обошёл стороной, старается ровно наносить иероглифы письма для тебя на папирус.

Как ты встречаешь этот ахет? В добром ли здравии твои родственники? Здоров ли ваш скот?

Столица, как всегда, утопает в благословенных лучах солнца. Уже третий год нас обходят стороной и мор, и засуха – это спокойное время для царства. Даже послы Пентаполиса вчера были непривычно добродушны, старик Атон – первый раз на моей памяти – остался до крайности удивлён их щедрыми дарами. На днях я посещала храм Осириса и виделась с твоим дядей. Мне кажется, он всё ещё таит в своём сердце скорбь, это видно по его глазам.

А мне думается о том времени, нашем времени, ты помнишь?

Любовь к тебе внезапно расцвела в моём сердце подобно белоснежным лотосам на берегах Нила. Я помню шелест волн и золотую пыльцу лучей. Трепет твоих прикосновений шёлком стелился по коже, заставляя сердце биться чаще. Перехватывая дыхание. И ни единой мысли в голове, только желание быть рядом, как можно ближе. Сияние твоих глаз – ярче, чем солнечный диск Гора – преследовал повсюду, ловил в сети каждый шаг. Манил и искушал. Это был сладкий плен, в котором хотелось остаться до конца жизни.

Ты задумывался тогда о нашем будущем?

Маленькой девочкой, в то время, будучи всего лишь третьей наследной принцессой, я представляла в мечтах, кем же окажется мужчина, которого я полюблю. Жителем нашей любимой Александрии – торговцем, каменщиком или писцом? Затягивающий омут чёрных глаз, оливковая кожа, въедливая пыль и сухие, крошащиеся под сильными пальцами листья. А может, он приплывёт с севера по Средиземному морю? Принадлежащий чужому народу – купец или пират, с невероятно белой кожей, даже после безжалостных лучей солнца, непривычными оттенками светлых волос и грубыми от мозолей ладонями.

Ты оказался сыном жреца, который готовился занять однажды место отца.

Мог ли кто предугадать тогда, что я всё же стану царицей?

А ведь мы могли бы быть вместе…

Твоя любовь стала одновременно великим даром и великим проклятием. Это чувство столь сильно, что может создать оазис посреди пустыни, вернуть плодородие землям и даже возвратить к жизни. Дать надежду искалеченной душе. Но оно не в силах занять место выше царского долга перед народом. Моё счастье – ничто, если страдают люди, которые доверились мне. Тяготы мирской жизни, нежданные беды и иссушающее горе. В моих силах это исправить, отринув в сторону любые чувства.

Я заключила брак по расчёту, ты – тоже.

Мой брат и муж в добром здравии и всё ещё играет в великие сражения с придворными учителями, ему ведь всего десять лет от роду. А как поживает твоя жена? Я слышала, Та-Имхотеп ожидала вашего первенца, ты стал отцом, любовь моя? Моё почтение вашему дому. Но почему же мы не хозяева своих желаний? Джахи считает, что я должна подумать над ещё одним политическим браком, ведь это способ укрепить своё положение и влияние на Востоке, понимаешь? Политика, интриги, ежедневные маленькие распри с наместниками. Я не могу проиграть, ведь потерянный мир – расплата, если я оступлюсь.

Когда-то я отобрала шанс на спокойную жизнь для нас обоих.

Ты ведь помнишь, прекрасная богиня-мать Исида учит жить по зову сердца, в согласии со своей душой и стремлениями. Не дозволяя тревогам и заботам затуманивать разум. Ты предупреждал, мягко касаясь пальцами моего запястья. Я думала, что знаю лучше, и на сердце камнем лежит разбитое счастье. А в воспоминаниях клубится наш последний поцелуй, пропитанный слезами. Я мечтаю, чтобы гнев богини, опечаленной судьбой своей дочери, обрушился на меня на заре правления, когда белая повязка афнет уже накроет тёмные кудри, оплакивая выбор царицы. И пусть суд Осириса справедливым грузом ляжет на плечи.

Ты прочитаешь молитву обо мне в роскошной гробнице, овеянной одиночеством?

В летописи, начертанной на высоких стенах, моё имя будут прославлять на века вперёд. И цвет красок не померкнет, так же, как мои деяния, направленные на возвеличивание Египта. Сладкий запах мирры и красного вина. Я никогда не расстаюсь с тем анхом, что ты подарил мне в нашу последнюю встречу. Надеюсь, что он дарует мне мудрость в вечности. Приятная тяжесть немеса и церемониальных одежд успокоит. Я буду великой царицей, которая не жалеет о своих решениях.

Ты – прекрасный сон, который напоминает мне, что я жива.

Ты же ещё не забыл меня, Икнатон?

Твоя в вечности, …

Примечания автора:

Анх («ключ жизни», «ключ Нила», «бант жизни», «узел жизни») – известен как египетский иероглиф, а также как один из наиболее значимых символов древних египтян.
Ахет – четырехмесячный период разлива Нила считался первым временем года, в переводе означает «разлив», «половодье».
Бэс – древнеегипетский бог, защищающий и охраняющий людей от бед, в том числе от плохих снов.
Гор – бог неба и солнца в облике сокола.
Исида – богиня плодородия, материнства, рождаемости, семейной верности.
Немес – царский головной убор в Древнем Египте, один из символов власти египетских фараонов.
Осирис – бог-царь загробного мира.