Груз становится легким, когда несешь его с покорностью.
Овидий.

И вот, они остановились у края воды. Принц развернул Сакуру к себе лицом и стал расстегивать ее потрепанный топ. В его взгляде не было ни похоти, ни насмешки, лишь сосредоточенность и холодный расчет — что делать с этими ранами.
Девушка с паникой в глазах смотрела на то, что он делает. Не понимала. Почему, зачем? Раньше в клане Кобры ее вообще не трогали, делала свою работу шевалье — и ладно. Ее принимали за грязь и не более. А точнее — просто за пушечное мясо. А здесь... Что здесь происходит? Сакура отступила на шаг назад, не без удивления отметив, что она напугана и эти эмоции легко можно прочесть по ее глазам.
Уголок губ Саске приподнялся в усмешке. Он чувствовал ее страх, поскольку сам был хищником. Еще шаг на встречу, протянутая рука — и девушка срывается с плитки и падает в воду. Но всплеска не произошло. Саске поймал ее, успев обнять за талию и притянуть к себе. Он прижал Сакуру к себе еще сильнее. Запах свежей крови ударил по нему, когда его рука случайно сорвала корку с одной из ее ран.
— Дампирка, так не пойдет. Я — твой хозяин, так что тебе нечего бояться. Конечно, если твоя совесть передо мной чиста, — добавил он, ехидно усмехнувшись.
Девушка хотела было ответить, но, внезапно, ее настигла новая волна слабости. Как не вовремя. В глазах немного помутнело, и ей пришлось сощуриться, чтобы видеть нового хозяина. Все-таки она еще не получила никакой передышки после двухдневного сражения. Совладав кое-как с собой, она спросила:
— Тогда, господин, что вы хотите? — она уже более уверенно стояла на ногах и слабо попыталась освободиться от руки хозяина. Все же раньше все было не так — прежний господин и вовсе брезговал к ней прикасаться, так тут она практически в его объятьях.
— Я хочу, чтобы мой шевалье была в состоянии не падать в обморок от потери крови и сил, — холодно сказал Саске. — Раздевайся и бегом в ванну, — добавил он, отпустив Сакуру и направляясь к столику с разнообразными склянками на нем. Выдвинув ящик, принц извлек оттуда бинты, стерильные тряпки и какую-то мазь. Хранить все это здесь у него уже вошло в привычку — тренировки не проходили бесследно.
— Что? — девушка, казалось, вообще была в прострации. Прежний хозяин ее постоянно избивал, когда был не в духе, и сделать-то она ничего не могла, а если и осмеливалась ударить, то он отрывался не только на ней, но и на ее друзьях. Потому ей приходилось терпеть. Даже свои раны ей приходилось лечить самой. В общем, жила как грязная цепная собака, до которой нет никому дела — жива и ладно. А здесь... даже это уже можно было по ее оценке назвать заботой. Просто поэтому она все еще стояла как вкопанная и по-прежнему удивленно на него смотрела.
Саске поставил все на краю, возле воды, и вошел в теплый горячий родник прямо в халате. Протянув ей руку, он посмотрел ей в глаза, явно недовольный ее нерасторопностью.
Сакура взглотнула. Она посмотрела на его протянутую руку, затем по сторонам, словно проверяя, ей ли он протягивает ладонь. Она стояла, как затравленный зверь, не понимавший, что ему пытаются помочь.
— В чем дело? Не пытайся сбежать. Если ты не заметила, то я теперь твой полноценный хозяин.
Девушка едва заметно помотала головой. Было видно ее сильное замешательство. Реальность никак не могла пробиться в ее разум. Ее не убили, не избили и, более того, пытаются сделать хоть что-то, чтобы помочь.
«Помощь..? Это невозможно...» — подумала она. — Я не понимаю... чего вы хотите...
«Сначала рыжая дура, теперь эта, явно со сдвигом», — Саске даже на секунду показалось, что у него начался нервный тик. Хорошо, что только показалось. — Я хочу помочь, — выделяя каждое слово сказал он. — «Да, поторопился я с выбором дампира... Зато кровь у нее вкусная, можно прекрасн... Что это?» — Саске, смотря на дампирку снизу вверх, только сейчас заметил следы порезов и рваных ран на ее шее, которые раннее были прикрыты ее волосами. Некоторые зарубцевались, другие — были синими от того видимо, что ее часто истязали. Принц вспомнил ее бывшего хозяина и сопоставил факты. Его разозлило, что такие омерзительные вампиры еще существуют среди аристократов. С ледяным, почти гневным взглядом, он приказал Сакуре: — Иди сюда, ко мне, и разденься, прежде, чем погружаться в воду.
Приказ прозвучал. Печать, которая только-только перестала жечь, начала нагреваться, заставляя Сакуру раздеться. При этом, она вообще старалась не думать о том, что она сейчас делает. Уже через минуту она нагая зашла в воду по плечи, пытаясь не издавать ни единого звука — хотя как хотелось закричать что есть мочи. Чуть горячая вода щипала раны, которые только-только успели затянуться хотя бы коркой крови. Ощущения не из приятных.
Саске намочил тряпку и, подойдя к ней со спины, стал смывать с нее грязь и запекшуюся кровь. Вода окрасилась в красный и черный цвета, а кожа девушки становилась все чище и яснее стали видны сами раны. На спине оказался особо болезненный порез — длинный и глубокий. Провозившись с ним довольно долго, вампир развернул девушку к себе лицом и продолжил промывать ее. Вода стекала по ее коже, унося с собой все, что приносило ей еще больший вред. Тряпка в руке Саске скользила по ее телу, порой довольно болезненно сдирая корки. Когда дело, наконец, было сделано, он выбросил ее и расслабился в ванне, получая удовольствие от теплой воды.
Все это время девушка стояла понурив голову. С ней обращались так впервые, и вообще, до этого она, конечно, привыкла к аду, но то, что происходило сейчас не вставало ни в какое сравнение c прошлым хозяином.
— Расслабься здесь, пока кровь не свернется как надо. Твою кровь часто пили?
Отвечать она не стала — только кивнула.
— Почему ты стала дампиром такой мерзости?
Харуно не совсем поняла вопроса:
— Вы так говорите, будто у нас есть выбор? — но по истине девушка не переставала удивляться тому, что происходит. Она пыталась настроить себя хуже, чтобы потом не разочаровываться. Может, все на самом деле не так, как она видит?
«Нет выбора? Интересно... Жаль я раньше не общался с дампирами. Зато сейчас узнаю много новенького...» — Саске вышел из ванны и, сменив халат на полотенце, которое закрепил на бедрах, взял еще одно — огромное, банное. — Выходи, давай заканчивать самолечение, а то у меня уже жажда от тебя просыпается, — беззлобно улыбнулся он ей.
Девушка сначала было хотела быстро выйти, но потом одумалась. Когда она зашла нагая в купальню, тогда она была, хоть и без одежды, но более ли менее прикрыта...чем? Грязью, кровью, местами обгорелой кожей. Но сейчас, когда ее «отмыли»... Кашлянув, она спросила:
— А вы...не могли бы отвернуться...
— Да что я там не видел, — лениво буркнул Саске, закрывая глаза, но не отворачиваясь.
«C ума сойти...» — мелькнула в голове девушки мысль... Тем не менее послышался всплеск воды и она, еще на слабых ногах, но несколько расслабленная вышла из ванны, сразу хватая полотенце и оборачивая им себя.
Саске, услышав, что она вышла на плитку, приоткрыл один глаз и с ухмылкой смотрел на Сакуру, пока та была занята полотенцем. Он успел увидеть ее теперь чистую кожу, ровную фигуру, не испорченную грязью и кровью, и отметил про себя, что дампирочка не плоха.
Девушка, как только закончила с «прикрытием», встала, облокотившись о стену, потирая руки и поглядывая по сторонам. Инстинктивно она искала везде подвоха.
Наблюдая за ее причудами, Саске подошел к ней на расстояние вытянутой руки и, изучая черты ее миловидного лица, спросил:
— Чего ты боишься?
Дампирка старалась смотреть куда угодно, только не на него или просто в одну точку. Прошлая жизнь была просто ужасна, но она привыкла к ней. Приняла. А тут... Да и в прошлой жизни перед ней не шастали наследники кланов в одном полотенце на бедрах...
— Дампирка, я задал вопрос.
— Я не знаю точно... Просто, вы отличаетесь от моего предыдущего хозяина, — cказала она, медленно, с расстановкой, словно когда говорила это пробовала каждое слово. У предыдущего хозяина она молчала всегда. Потому сейчас обмениваться словами для нее так много и с высшим было непривычно.
— Да, отличаюсь. Я — не он, — Саске протянул руку и четким движением стянул с нее полотенце. Потом, отбросив его на пол, он пошел за мазью. — Иди сюда.
Сакура проводила его удивленным взглядом. Затем, не поворачивая голову, одними глазами она посмотрела на свое тело. С таким же удивлением она посмотрела на полотенце. Осторожно и тихо она нагнулась подобрать его. Вновь прикрывшись им, она сказала:
— Вам не стоит... Я вполне могу позаботиться о себе сама.
— Ты мне будешь указывать, что делать? — тяжелый от усталости после бала и разборок взгляд скользнул по Сакуре.
Девушка чувствовала дикое смущение, хотя и не показывала этого. В ответ новый господин увидел лишь кивок в знак покорности.
— Хорошо. Раз можешь позаботиться сама, тогда сделай это, — Саске кинул ей мазь и уселся на деревянную резную скамью и, привольно расположившись на ней, стал рассматривать дампирку, только теперь заостряя свой взгляд на ее девичьих прелестях.
«Посмотрим, как ты будешь замазывать рану на спине», — усмехнулся Саске.
Cакура поняла подвох. Ну ничего. Много раз ее раны оставались неухоженными, и доказательством этому служили шрамы на теле. Так что это проблемой не было. Ее только напрягало чрезмерное внимание нового хозяина. Ничего не поделать. Ее взгляд, как всегда по закону подлости, мельком встретился с его.
«Дьявол во плоти...»
Затем, она присела на табуретку и стала намазывать сначала глубокие порезы ушибы и кровоподтеки, а после — взялась за мелкие. Когда она закончила все это — по крайней мере не в труднодоступных местах, она положила мазь и, опять же склонив голову в поклоне, сказала:
— Спасибо.
— И ты оставишь то, что уродует твою спину? — надменно прозвенел его голос, эхом раскатившийся по купальне. Принц уже и думать забыл о Карин. Кровь этой дампирочки была куда вкуснее, а ее фигура привлекательнее. Саске нравилось, как золотистые блики от воды, усеивали ее тело, словно невесомое прозрачное платье, трепещущее от любого движения воздуха.
— Да это всего лишь царапина, — пожала она плечами.
«Странно... Она запуганная и безэмоциональная, но при этом то и дело проскальзывает что-то другое. Такое впечатление, что она прячет свою суть», — Саске расплылся в улыбке, довольный, что будет чем заняться в перерывах от отцовских заскоков со свадьбой. Со стороны его улыбка выглядела как усмешка, и тем более она стала выглядеть самодовольнее, когда он произнес:
— Дампирка, ты сказала, что можешь позаботиться о себе полностью сама. Ты наврала мне?
— Нет, — чуть покачала она головой. Взгляд ее все время был опущен, как у рабыни.
— А теперь посмотри мне в глаза и скажи, если ты не врешь, то почему рана на спине не обработана?
— Потому, что я не считаю ее столь опасной, — просто ответила она.
— А меня ты считаешь опасным? — Саске забавлялся сложившейся ситуацией.
— Я не знаю.
— Если ты не залечишь ее, я буду считать, что ты ослушалась меня.
— Но я же не нарушила приказа... — cпокойно возразила дампирка.
— Уже возражаешь, прогресс личности на лицо, — насмешливо сказал принц, поднимаясь со скамьи и подходя к дочери человека и вампира. — Будешь наказана.
На лице девушки была едва заметная полуулыбка.
«Ну, хоть предупреждает...» — она стояла молча и все так же смотрела куда-то вдаль. Только не на хозяина.
Саске взял ее за руку и отвел к скамье, на которую ее потом поставил. Развернув девушку к себе спиной, он снял с нее многострадальное полотенце и накрыл ее руки своими ладонями, прижав к стене. Теперь ее рана была на уровне его лица и Саске мог легко осуществить то, что задумал.
Как всегда, сначала он облизнулся, а затем, Сакура почувствовала его теплый, мягкий, но сильный язык на своей спине. Он зализывал края раны, заставляя ее затягиваться. Слюна вампира творит чудеса, но болезненные. Вся спина девушки горела огнем. А Саске, в наглую воспользовавшись моментом, вкушал ее кровь — слегка острую, но в то же время со сладким привкусом. Кровь была на столько вкусной и так сильно откликалась на его «зов», что Саске чуть не потерял самоконтроль от жажды. Его челюсть свело, и острые клычки слегка прикусили кожу возле раны. Парню так и хотелось добраться до ее шеи и осуществить настоящий укус — почувствовать тот экстаз, но более сильный, ведь теперь на месте Карин эта интересная дампирка.
«Ты жалок, Саске, если ведешься на поводу у собственного желания», — усмехнулся он сам себе. Отпустив Сакуру, он пальцами стер кровь со своих губ и облизал их, как после вкуснейшего ужина.
Девушка все это время смотрела на его ладони. К ней прикоснулся хозяин? Еще в большее удивление ее повергло то, что, когда он к ней прикоснулся, по телу пробежались мурашки, заставив девушку вздрогнуть. Да и весьма необычное наказание сзади поддавало жару.
— Залечилась? Теперь спать, — Саске обнял ее за талию и, вместо того, чтобы поставить ее на пол, понес как мешок с картошкой в свою спальню. Их обнаженные тела соприкасались — ее — теплое, и его — прохладное.
Сакура никак не могла истолковать поведения хозяина. Конечно, по сравнению с ее прошлым — он агнец божий, но, тем не менее, слишком многое настораживает. Все не может быть в ее жизни нормально — такой вывод она сделала давно.
— Вы, наверное, не поверите, но у меня есть ноги, — cказала девушка, но можно было заметить в ее голосе толику недовольства.
— А что, все остальные дампиры — инвалиды? — насмешливо спросил он.
— Нет, просто я могу ходить...сама, — добавила она.
— Здорово, впечатляет.
Девушка терпеливо выдохнула... Он играется.... забавляется. Ну, это все равно гораздо лучше — кто знает, может, нынешняя жизнь будет легче?
Небрежно он опустил ее на свою кровать и, обойдя ложе с другой стороны, лег спать — в одном полотенце, закинув руки за голову и словно слившись с царившей здесь тьмой.
Теперь Сакура недоумевала. Что это значило и что ей теперь нужно было сделать? Старая ее одежда валялась в купальне. Но вариант. Добило ее то, что она была на постели наследника. Она еще просидела так минут пять неподвижно, удостоверившись в том что он спит — об этом говорило его ровное дыхание. Затем дампирка тихо, как кошка, встала с кровати и на цыпочках, нагая, пошла в купальню за одеждой.
— Стоять, ты куда? — резко спросил ее принц, стоило ей немного отойти.
— Гм...за одеждой, — честно ответила девушка.
— Ложись рядом со мной и спи. Одежда грязная, завтра тебе принесут другую.
— Рядом с вами? — еле слышно и удивленно переспросила девушка.
— А в чем-то проблема?
— Я — слуга, а вы — хозяин, разве это не проблема?
— Слуга? — Саске расхохотался. — Ты дампир. В тебе течет кровь вампира и только кровь человека в твоих венах обязывает тебя положить свою жизнь за хозяина, если потребуется. Но ты ни в коей мере не слуга. Ложись. Это приказ.
— Я вас не понимаю, — помотала головой девушка.
«Он просто ненормальный...»
«Она точно не в своем уме. Ну, раз ей нравится быть слугой, что ж, ладно», — Саске продолжал вопросительно смотреть на Сакуру, ожидая, когда она ляжет.
Девушка помешкала еще пару мгновений, а затем осторожно, почти невесомо и без шума легла на постель, и то, на самом краю, прикрыв себя одеялом.
«Ничего не понимаю...»
Постепенно комната начала светлеть — наступало неминуемое утро. Однако, ни одной птицы за окном не щебетало — все, у кого есть инстинкты к самосохранению старались не попадать на территорию вампиров. Лучик света пробился в темное окно и осветил ноги дампирки. Черная чешуя сверкнула на солнце, раздалось еле слышимое кошачье шипение. На Сакуру уставились два красных глаза.
Девушка, еще сонная и толком не отдохнувшая (как от того, что произошло вчера можно отдохнуть?), еле разлепила глаза и, увидев змею, застыла. Черная, с темно синими узорами, напоминающими молнии. Самая страшная.
«Так ладно и что теперь...»
Кольца змеи расползались, сужались и щекотали ее ноги. Она была в постоянном движении и словно грелась о ее тепло. Весила она не хило — в соответствии со своим внушительным размером. Хладнокровная тварь (правду говорят, питомец похож на своего хозяина) потянулась к лицу дампирки и ее длинный раздвоенный язык чиркнул по щеке Сакуры. Змея шипеть перестала, но красные глаза не внушали доверия.
Девушка лежала и, наблюдая за змеей, обводила взглядом окружающие предметы — нужно было сделать хоть что-то. Когда хладнокровная коснулась языком ее щеки, она прикрыла глаза.
«Как странно...» — Сакура бросила взгляд на сторону постели где спал хозяин.
Внезапно шипение возобновилось и змея вытянувшись, изогнулась, набирая расстояние для броска. Ее клыки были длинные и острые как иголки. Сверкнув в полумраке, они нацелились прямо на девушку. Еще пару мгновений и змея кинулась на нее со скоростью звука.