Вскоре
на реку мягко опустилась ночь, окутав беспокойный лагерь музыкантов своими
темными крыльями. Безмолвно вся «Ария» улеглась под свои одеяла, и все, как
один, уснули. Сегодня никому не приходилось бодрствовать, и это обстоятельство
радовало немало, особенно Владимира, так как сейчас была именно его очередь. Анна
ушла ночевать к «Мастеру», точнее - к Алексу (а может, к Страйку, которому она
явно симпатизировала). Относительные мир и покой установились в лагере.
Виталий проснулся посреди ночи от щемящего
чувства тревоги. Что-то было не так, но он не мог понять, что именно.
Приподнявшись на локте и откинув волосы с лица, он обвел взглядом спящую
«Арию». Вроде бы все было нормально. Владимир лежал, отвернувшись к стенке и
нежно, как возлюбленную, обнимая свою гитару. Александр храпел, раскинувшись на
полповозки, и Мурзик у него на груди ритмично поднимался и опускался от его
дыхания. Валерий во сне нервно мял в руке листок бумаги с новым шедевром,
носившим название «Игра с огнем». А Рыжая Бестия Сергей… А где же Сергей?
Тихонько, чтобы не разбудить остальных,
Виталий выбрался наружу. Ночной воздух приятно освежил. Виталий огляделся -
вроде бы Сергея нигде не было видно. Он заглянул к «Мастеру», туда, где был
Артем - ничего. Сергея не было нигде. Для верности Виталий обошел весь лагерь,
но его следов так и не обнаружил. Тогда он, встревоженный донельзя, вернулся
обратно. Там его уже поджидали проснувшиеся товарищи.
- Где ты ходишь? - зашипел на него Владимир. -
Исчез тут посреди ночи вместе с Сергеем! Мы же за вас беспокоимся!
- Со мной все в порядке, - тихо сказал
Виталий. - А вот Сергей действительно пропал.
- Как?! - все мгновенно вскочили на ноги. Даже
мирно спавший до сего момента Александр.
Виталий рассказал им о своих безрезультатных
поисках. Решительные музыканты подняли на ноги группу «Мастер» вместе с Анной и
в двойном составе повторно обшарили весь лагерь. С тем же результатом. То есть
- безрезультатно. Растерянные, но очень разозленные музыканты вернулись к себе.
- Что же делать, что же делать, -
безостановочно повторял Александр, меряя шагами дощатый пол повозки.
- Прекрати! - рявкнул на него Владимир. - Не
мельтеши под глазами, голова уже кружится.
Совершенно убитый Александр сел на свое
одеяло и сгреб в охапку кота.
- Что будем делать? - мрачно спросил он.
Ответом ему было молчание. Анна, против
обыкновения, ни к кому не ластилась, наоборот, забилась в самый дальний угол и
полностью ушла в себя. Судя по ее лицу, результаты мыслительной работы не
утешали.
- Что мы сидим? - внезапно взвился Алекс. -
Искать надо! Искать хоть какие-то следы! Наверняка это были те самые! Чем мы
хуже этого Джеймса? В конце концов, это ваш соло-гитарист!
Обрадовавшись, что хоть кто-то взял на себя
командование, «Ария» и «Мастер» бросились наружу. Пока все остальные искали
следы злоумышленников, Виталий проник в повозку «Мельницы» и разбудил Хелавису,
умиротворенно спавшую со своим Джеймсом.
- Что случилось? - удивленно спросила она,
когда Виталий бесцеремонно вытащил ее наружу.
- Сергей пропал, - торопливо сказал Виталий. -
Скорее всего, его похитили те самые, что и тебя.
- Надо скорее сообщить всем! - встревожилась
девушка.
- Нет, - отрезал Виталий. - Это ни к чему.
Расскажи еще раз, с мельчайшими подробностями, куда тебя, по-твоему, везли, и
как они выглядели.
Хелависа послушно задумалась.
- Мне казалось, меня везли на юго-восток, -
повторила она. - Их было трое, в темной одежде, лица закрыты масками, на глаза
надвинуты широкополые шляпы. Явно выполняли чье-то поручение, потому что делали
все безукоризненно, не переговариваясь между собой. Они вообще почти не
говорили, только один сразу сказал мне: «Если произнесешь хоть звук - тебе
конец». Голос у него был хриплый, как после большого количества выпивки. И все,
дальше гробовое молчание. Они везли меня в крытой повозке с сеном. Это все.
- Что находится на юго-востоке? - спросил
Виталий. - Какое-нибудь поселение, город, или что-то в этом духе?
- Там есть город, - кивнула Хелависа. - Он
называется Глэм. Довольно большой, богатый город. В нем легко затеряться. Да,
наверное, туда меня и везли.
- Спасибо, Хелависа, - поблагодарил Виталий. -
Ты очень помогла мне. Только, пожалуйста, никому ни слова, хорошо? Мы хотим
сами разобраться с этими наглыми личностями.
- Хорошо, я буду молчать. Удачи! - улыбнулась
девушка. Виталий развернулся и бросился к своим, чтобы передать им слова
Хелависы.
- Глэм? - задумался Валерий. - Да, вполне
возможно. К тому же мы обнаружили следы колес, ведущие в ту сторону. Отправимся
по ним. А где, кстати, Анна?
- Я здесь, - неслышно возникла из темноты
девочка.
- Останься, пожалуйста, - попросил Валерий. -
Вместе с «Мастером». Проследите за вещами и все в этом духе. Алекс пойдет с
нами, а остальные будут здесь. Договорились?
- Хорошо, - кивнула Анна и так же неслышно
исчезла. Виталий посмотрел ей вслед, терзаемый какими-то смутными
образами-ассоциациями.
Группа из пяти музыкантов решительно
направилась в ночь, ведомая следами от неизвестных колес.