- Ну, вот мы и встретились, сын ведьмака, -
усмехнулся человек. - Ты прав, Хозяин - это я.
Сергей не ответил. Он внимательно
рассматривал стоящего перед ним. Серое, цвета вековой пыли, одеяние, длинные
спутанные седые волосы до пояса, но гладко выбритое лицо. Бескровные губы
кривит злая усмешка. А в больших, на пол-лица, голубых, как весеннее небо,
глазах, пылает такая ненависть и жажда мести, что удивительно, как от Сергея
еще не осталась жалкая горстка пепла.
- Я знаю, что ты не понимаешь, почему я и мои
подчиненные так называем тебя, - продолжал человек. - Но это так. Твой отец -
не кузнец, а ведьмак. Тот самый, который когда-то, тридцать лет назад, убил
моего отца. Ему повезло - он умер раньше, чем я добрался до него. Но я вполне
могу отыграться на тебе.
- Почему я должен отвечать за то, чего не
совершал сам? - хрипло произнес Сергей.
Маг обернулся, его красивое лицо исказилось
яростью.
- Ты - плоть от плоти его, - прошипел он. -
Этого достаточно.
Он прошелся вдоль зала туда и обратно. Было
явно видно, что издевательство над пленником доставляет ему немалое
наслаждение.
- Между прочим, опиумный туман - мое
изобретение, - похвастался он. - И весьма удачное - я сумел без ущерба
захватить вас всех!
- Всех? - эхом повторил Сергей. - Мои друзья,
они…
- Здесь, - самодовольно подтвердил маг. - И одного из них ты сейчас увидишь.
Двери, находившиеся слева от Сергея, на той
же стене, распахнулись.
Двое закованных в черные латы рыцарей втащили
в зал Алексея. Маг, хихикая, принялся давать указания. Руки Алексея стянули
петлей на сооружении, смахивающем на виселицу, и резко вздернули вверх. Взгляд
растерянного, ничего не понимающего юноши шарил по залу и неожиданно
натолкнулся на Сергея. Алексей побледнел. Сергей не выдержал и отвернулся.
Страх, словно плеть, распорол ему сердце.
Колдун снова хихикнул и щелкнул пальцами.
Одежда Алексея неожиданно истлела и рассыпалась прахом.
- Девочки, я выполняю свое обещание, - громко
произнес маг. - Он ваш!
Тотчас неизвестно откуда материализовались
две демонессы. Одна из них - та, что снилась Сергею, в красном, другая - точно
такая же, только черноволосая, в желтом платье. Они даже не обратили на него
внимания. И, облизываясь, с визгом кинулись к Алексею.
- Эй, маг! - прошептал Сергей. - Ты хочешь
мстить мне, но зачем ты мучаешь тех, кто мне дорог?
- Именно поэтому, - ухмыльнулся маг. - Они
дороги тебе, вот и вся причина. Боль тех, кто дорог, гораздо сильнее, чем своя,
не так ли?
Сергей до боли прикусил губу.
- Я знаю о тебе едва ли не больше тебя самого!
- захохотал маг. - И знаю, что тебе больнее, когда мучают твоих друзей, чем
когда мучают тебя!
Демонессы, хихикая, вились вокруг Алексея,
обреченно закрывшего глаза. Та, что была в желтом, улыбнулась другой:
- Ты вперед, по старшинству, Алиночка.
- Спасибо, Кейт, - мило улыбнулась Алина, в
который раз обходя Алексея. Неожиданно она остановилась и впилась клыками в его
плечо.
Алексей
сдавленно вскрикнул, зажмуриваясь, и Сергей вздрогнул.
Кейт аккуратно откинула упавшие на лицо
Алексея волосы и провела когтем по его щеке. Сергей помнил, как это больно.
Которая из них тогда расцарапала лицо ему? Мягкие губки демонесс приникли к ими
же нанесенным ранам, жадно глотая теплую кровь. Маг поморщился:
- Не увлекайтесь, девочки!
- Мы голодны, - пробормотала Алина, на секунду
отрываясь. Но только на секунду.
Неизвестно откуда в руках мага появился
длинный кнут, которым он резко огрел демонесс. Те взвизгнули, разбегаясь.
Следующий удар пришелся на Алексея. Сергей отвернулся. Самым страшным было то,
что он никак не мог помочь другу.
- Не надо! - заверещала Кейт, ловя кнут. - Он
наш, наш, ты сам сказал!
- Наш! - подхватила Алина. - Ты обещал!
Маг отошел и усмехнулся:
- Что ж, забирайте. - Он взглянул на Сергея. -
Это только начало, - пообещал он, посмеиваясь.
Алина осторожно и даже ласково взяла в ладони
голову Алексея и заглянула ему в лицо.
- Симпатяшка, - промурлыкала она. - Кейт, а
давай сделаем его нашим королем?
Демонессы захихикали. Кейт сунула руку в
горящий костер, словно в свою сумочку, и, пошарив там, вытащила небольшой обруч
из раскаленного металла. Обруч тускло светился красным светом. Сергей неожиданно
понял, что они хотят сделать и, забыв про оковы, рванулся. Алина обернулась и
захихикала, встретившись с ним взглядами.
- А можно я его тоже помучаю? - спросила она.
- Он такой лапочка, даже не боится!
- Его в последнюю очередь, - отозвался колдун.
Алина разочарованно вздохнула и повернулась к
Кейт. Вторая демонесса тем временем подошла к Алексею и, нежно улыбаясь,
опустила обруч ему на голову. Алексей резко рванулся, откинув голову и
мучительно застонав, но обруч намертво прикипел к коже. От боли он прокусил
себе губу, и кровь закапала на грудь. Демонессы тут же бросились слизывать ее.
Сергей чувствовал себя так, словно это его
пытают. Чужая боль стала своей. Маг откровенно наслаждался его отчаянием и
беспомощностью, но он не учел одного - насколько глубоким было это отчаяние.
Неожиданно рванувшись изо всех сил, Сергей совершил невозможное - разорвал
приковывавшие его к стене цепи и оказался на свободе.